SCOTTSDALE, Arizona – Roki Sasaki conquistou a vitória na quarta-feira, buscando aproveitar o sucesso obtido no final da temporada passada, ao entrar em seu segundo ano com os Dodgers.
As coisas não correram bem, pois Sasaki lutou para encontrar a zona de ataque e foi duramente atingido pelo Arizona Diamondbacks quando o fez. O destro de 24 anos desistiu de três corridas em três rebatidas e duas caminhadas. Ele registrou três rebatidas, com sua bola rápida atingindo 160,6 quilômetros por hora, mas apenas 17 de seus 36 arremessos acertaram o alvo.
“Há algumas coisas positivas, mas também há coisas nas quais preciso trabalhar”, disse Sasaki por meio de um intérprete depois de ser expulso da vitória dos Dodgers por 10-7.
Sasaki desistiu de um single de sucesso para o líder Geraldo Perdomo, e Tim Tawa foi embora. Com um eliminado, Nolan Arenado acertou uma dobradinha da linha para a esquerda para marcar Perdomo. Ildemaro Vargas seguiu com mais uma dobradinha, marcando Tawa e Arenado para uma vantagem de 3 a 0.
Após uma visita do técnico de arremesso Mark Prior, Sasaki eliminou Jordan Lawlar e Ryan Waldschmidt para encerrar o inning. Sasaki caminhou com Druw Jones na liderança do segundo turno, depois caminhou com Aramis Garcia e foi eliminado.
“No bullpen, me senti muito bem com o arremessador, mas quando subi no monte não deu certo”, disse Sasaki. “E com as quatro costuras, me senti bastante confortável no bullpen, mas quando subi no monte, me senti um pouco desconfortável.”
Sasaki emergiu como uma opção viável de alívio de alta alavancagem para o bullpen de Dave Roberts quando ele retornou ao time da liga principal do clube no final de setembro. Ele desistiu de apenas uma corrida, seis rebatidas e cinco caminhadas acima de 10,2 IP na pós-temporada. Mas o objetivo nesta primavera é que ele se estabeleça como um pilar na rotação de arremessadores do clube.
“Achei que ele estava derrubando, não vi isso durante toda a primavera”, disse Roberts após o jogo. “Ele estava um pouco otimista com a bola rápida, mas ficou para trás no primeiro inning. Foi bom ver aquele segundo inning, achei que ele estava mais coordenado e comandou o beisebol um pouco melhor.”
Sasaki passou a entressafra desenvolvendo um terceiro arremesso, aumentando seu mix de bola rápida dividida. A nova arma no arsenal de Sasaki é descrita por Roberts como uma arma híbrida de “cortador deslizante”.
Dois outros nomes notáveis fizeram sua estreia na Cactus League na quarta-feira pelos Dodgers, com River Ryan lançando uma terceira entrada sem gols enquanto caminhava um e rebatia outro. Edwin Díaz lançou a quarta entrada, desistindo de uma rebatida e rebatendo uma.
