Os EUA e o Canadá tiveram alguns jogos épicos de hóquei ultimamente, mas não consigo me lembrar de um jogo de beisebol significativo entre os países. Isso muda esta noite nas quartas de final do Clássico Mundial de Beisebol. A equipe dos EUA está -4,5 na linha de corrida com um total de 9,5 para o primeiro arremesso às 8 ET do Daikin Park em Houston. Estamos agora nas eliminatórias.
Seria quase apropriado que o Canadá avançasse porque comemos o almoço dos canadenses em seu esporte nacional, o hóquei, com os homens e as mulheres da equipe dos EUA derrotando a equipe do Canadá no jogo da medalha de ouro olímpica em ambos. Não tenho certeza se o beisebol é o passatempo da América hoje em dia – isso seria futebol – mas é o nosso esporte.
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A equipe dos EUA era a favorita do WBC para entrar no torneio e permanece assim com +130, apesar de quase não ter saído do jogo de grupo. Depois de serem surpreendidos pela Itália por 8 a 6 no último jogo de grupo, os americanos precisaram da ajuda dos italianos na quarta-feira contra o México e conseguiram. A Itália venceu por 9-1, em grande parte graças ao primeiro jogo de três homers na história do WBC pelo capitão Vinnie Pasquantino, que joga pelo Kansas City Royals. Houve 25 jogos de dois home run na história do torneio na quarta-feira.
Este tem sido um evento feliz com 92 até agora, o maior número em um único torneio, e estamos apenas no jogo de sinuca. O recorde anterior era de 85 dingers em 2023 e 2009. Também houve um recorde de oito jogos individuais multi-homer neste WBC. Houve seis jogos em que um time acertou pelo menos quatro home runs, também um recorde.
Ernie Whitt foi o técnico canadense em todos os clássicos mundiais de beisebol – ele nasceu em Detroit, mas é um reverenciado ex-apanhador dos Blue Jays (1977-1989) – e tem o país nas quartas de final pela primeira vez. Canadá (+3.000 para vencer o torneio) garantiu a vaga com uma vitória por 7-2 em Cuba em um jogo de vitória ou partida; é a primeira vez na história do WBC que os cubanos não passaram do jogo de sinuca. O Canadá já venceu mais partidas este ano (três) do que em qualquer outro WBC.
“Não estamos aqui para desempate”, disse o arremessador Cal Quantrill, peça fundamental na vitória sobre Cuba. “Estamos aqui para competir, jogar bola e vencer os melhores países do mundo.”
O Canadá tem vários jogadores da liga principal no elenco e deve começar na sexta-feira no Arizona Diamondbacks, Michael Soroka. O ex-aclamado candidato do Braves permitiu uma corrida em quatro rebatidas e uma caminhada enquanto rebatia duas em três entradas na vitória do time do Canadá sobre o Columbia no torneio. Soroka lançou 54 arremessos, 30 para rebatidas, e obteve média de 94,7 mph com sua bola rápida de quatro costuras.
O ex-melhor candidato do Braves, de 28 anos, estava 3-8 com um ERA de 4,52 na última vez MLB temporada com o Washington Nationals e o Chicago Cubs. Ele fez duas aparições na Cactus League nesta primavera pelo Arizona e permitiu quatro vitórias em 3,2 entradas antes de partir para o WBC. O Canadá terá o ex-esquerdo da MLB, James Paxton, disponível no bullpen. “The Big Maple” saiu da aposentadoria para competir e lançou 2,2 entradas dominantes na vitória contra Cuba.
Whitt aposentou Paxton com duas eliminações e duas rebatidas na nona entrada para mantê-lo elegível para as quartas de final porque ele tinha 49 arremessos. O bullpen da equipe do Canadá permitiu apenas três corridas ganhas em 21,1 entradas em jogos de sinuca. Marlins Owen Cassie (0,500, um HR, cinco RBIs, 1,458 OPS) e Abraham Toro dos Royals (0,467, um HR, cinco RBIs, 1,529 OPS) foram os melhores rebatedores canadenses.
O direito do San Francico Giants, Logan Webb, será titular pelos Estados Unidos. Ele foi muito bom em duas partidas da Cactus League e então dominou a abertura do WBC contra o Brasil por quatro entradas, rebatendo 12 rebatedores com apenas uma rebatida do campo interno, além de seis eliminações. A única corrida que ele permitiu foi um home run de Lucas Ramirez, filho do ex-outfielder All-Star Manny Ramirez. Webb lançou 33 de 52 arremessos para rebatidas.
Os clubes podem fazer alterações na escalação após o jogo na piscina, e os EUA perderam os arremessadores Tarik Skubal, Michael Wacha e Ryan Yarbrough (7,71 ERA em 2,1 entradas neste WBC) para os apaziguadores Will Vest (Tigers), Tyler Rogers (Blue Jays) e Tim Hill (Yankees). Hill é um canhoto forte que provavelmente seria chamado para enfrentar o canhoto do Canadá na última rodada.
A equipe dos EUA está 4-1 de todos os tempos contra o Canadá no WBC, com todos os cinco jogos sendo disputados em grupos. A derrota veio em 2006 no Clássico inaugural. O último jogo foi em 2023 e os EUA venceram por 12 a 1, terminando em sete entradas devido à regra de corrida.
O vencedor enfrentará a Coreia ou a República Dominicana nas semifinais de domingo em Miami, e espero que seja o DR. As quartas de final serão às 6h30 ET desta noite, também em Miami, em seu primeiro confronto neste evento. As outras duas quartas de final serão no sábado, e gosto da Itália sobre Porto Rico e do Japão sobre a Venezuela.
Nas probabilidades atualizadas de MVP, Shohei Ohtani do Japão é o favorito +550, seguido pelo Aaron Judge +600 dos EUA. Ninguém mais está abaixo de +1400. O juiz está acertando 0,250 com dois home runs e cinco RBI no WBC. Ohtani está atingindo 0,556 com dois home runs e seis RBI.
Escolha: Os EUA enfrentaram duas boas equipes neste evento, no México e na Itália, não cobrindo +4,5 no primeiro e perdendo o último. Então, com muitos caras da grande liga no elenco, eu gosto do Canadá +4,5.
