SCOTTSDALE, Arizona. — O sorriso de Rafael Dever está de volta. Ele está mais claro no treinamento de primavera. Leve menos. Viaje com mais facilidade. Afinal, ele tem seu terceiro filho a caminho para se juntar às duas filhas.
“Um menino”, disse ele, radiante de orgulho.
Há uma totalidade nele novamente. Ele se envolve mais uma vez. A criança apelidada de “Carita” (carinha) agora tem os gigantes vendo esse lado dele.
“Se alguém não oferece algo que tenha a ver com patrocínio ou publicidade sorridente, está perdendo”, disse o técnico do primeiro ano, Tony Vitello. “Porque de todo o camarim, é aquele que ilumina o ambiente mais do que qualquer outra coisa.”
Esse não foi o caso na primavera passada, quando Devers ainda estava no Red Sox. Ele geralmente não iluminava uma sala. Ele se sentiu traído. Incorretamente. Errado porque os Red Sox nunca lhe disseram que estavam perseguindo Alex Bregman para assumir a terceira base, uma posição onde Devers lutou, mas viu como sua.
Quando Bregman foi apresentado no Fenway South, Devers caminhou em direção ao estacionamento dos jogadores durante a coletiva de imprensa.
“Eu jogo em terceiro”, disse ele.
Mesmo assim, ele finalmente desistiu e passou para a função de DH. Você pensou que a saga poderia acabar porque Devers prosperou naquele lugar. Ele e Bregman rebatendo na escalação finalmente ofereceram a Devers a proteção que ele realmente faltava após a perda de JD Martinez e Xander Bogaerts alguns anos antes. Mas surgiu ainda outra ruga. Triston Casas ficou ferido. Precisando de um jogador de primeira base, eles recorreram a Devers.
Ele disse não.
Em meados de junho, os Red Sox o negociaram com os Giants, junto com o que restava de seu contrato de 10 anos no valor de US$ 313 milhões. Sourness chegou em uma separação conjugal que já durava alguns meses.
Alguns ainda mantêm um certo amargor.
“Basta pegar uma luva”, disse o presidente Tom Werner Globo de Boston essa semana.
Quando Devers foi questionado sobre isso na terça-feira, ele estava pronto para seguir em frente.
“Acabou”, respondeu Devers. “Não tenho opinião sobre o que está sendo dito. Estou aqui agora, então vamos nos concentrar aqui e deixar o passado no passado.”
No presente, Devers entra na temporada de 2026 como o principal jogador de primeira base dos Giants, trabalhando com o guru do campo Ron Washington. Seu taco ainda fala a maior parte e não perde tempo enviando bolas de forma consistente para o Hall do Scottsdale Stadium.
Para uma escalação que há anos carece de enterradas, Devers é o grande equalizador. Apesar de todo o drama da temporada passada, Devers ainda conseguiu acertar 35 home run, fazer 109 corridas e acertar 0,851 OPS.
“O som é diferente”, disse Buster Posey, presidente de operações de beisebol dos Giants.
Em Boston, Devers foi convidado para ser o líder do clube quando assinou seu contrato. Mas dinheiro nem sempre significa liderança, e era um papel que Devers não procurava nem se sentia confortável em abraçar. Foi isso que se destacou na terça-feira. Durante a reunião da equipe, Devers levantou-se e falou com o grupo, o que era incomum para ele. Mesmo assim, ele não se considera um líder. Nem ele precisa ser. Willy Adames e Matt Chapman preenchem esse vazio.
“Não quero parecer um líder”, disse Devers. “Eu só gosto de fazer as pequenas coisas. Se eu puder ajudar alguém a rebater, ou compartilhar minha experiência, meu conhecimento que tenho depois de tantos anos nas grandes ligas, é isso que quero fazer.”
O comércio do Red Sox nunca irá desaparecer. É assim que funciona nesse mercado. Basta perguntar a Mookie Betts. Ou Nomar Garciaparra. Mas a introversão de Dever o protege do barulho.
“Boston está no passado”, disse ele. “Não tenho redes sociais. Não entro na Internet nem leio nada.”
É o suficiente para fazê-lo sorrir novamente.
