Salvo uma negociação improvável, o Las Vegas Raiders irá dispensar o ex-quarterback do Pro Bowl Geno Smith antes do início do novo ano da liga, de acordo com a CBS Sports Jonathan Jones, membro da NFL. Os Raiders abrirão US$ 8 milhões em teto salarial se libertarem Smith, mas também assumirão US$ 18,5 milhões em dinheiro morto.
Proprietários da escolha geral nº 1 no draft de abril, os Raiders devem usar a escolha para adquirir o substituto de Smith, o ex-quarterback do Indiana Fernando Mendoza, que acabou de levar os Hoosiers ao primeiro campeonato nacional da escola. Mendoza também recebeu o Troféu Heisman deste ano.
Las Vegas adquiriu Smith do Seattle Seahawks na última offseason em troca de uma escolha de terceira rodada. Em sua única temporada com os Raiders, Smith, de 35 anos, completou 67,4% de seus passes para 3.025 jardas e 19 touchdowns. Ele também lançou 17 interceptações, o recorde da liga, enquanto fazia 2-13 como zagueiro titular dos Raiders.
A 39ª escolha geral em 2013 Draft da NFLSmith trabalhou em times ruins do New York Jets no início de sua carreira. Ele passou o meio de sua carreira como reserva antes de ter uma segunda chance de começar em Seattle. Smith aproveitou ao máximo essa oportunidade, ganhando seleções consecutivas no Pro Bowl e ajudando os Seahawks a chegar aos playoffs de 2022.
Infelizmente para Smith, ele não conseguiu redescobrir o sucesso que teve com Pete Caroll em Seattle durante a única temporada juntos em Las Vegas. Como resultado, Carroll foi demitido logo após a temporada de 2025, e Smith se juntará a Kyler Murray (entre outros) como notáveis zagueiros veteranos que estarão em novos times quando a temporada de 2026 começar.
Com a expectativa de que os Raiders escolham Mendoza, o novo técnico Klint Kubiak tem os recursos para dar o próximo passo. Embora não tenham posições de habilidade, os Raiders têm 10 escolhas de draft e muito espaço no teto salarial para resolver o problema.
Las Vegas já tem dois jogadores talentosos, o running back Ashton Jeanty e o tight end Brock Bowers. Jeanty acumulou 1.321 jardas em sua temporada de estreia. Bowers ganhou duas indicações ao Pro Bowl em seus primeiros dois anos em Las Vegas.
