O NFC Championship Game desta temporada apresenta o confronto de rivalidade de divisão mais emocionante da história recente, com o quinto colocado Los Angeles Rams viajando para enfrentar o Seattle Seahawks no domingo.
Com os Rams vencendo por 21-19 em casa na semana 11 e os Seahawks sobrevivendo por 38-37 na prorrogação em casa na semana 16, o jogo do campeonato NFC de domingo será o primeiro jogo de playoff interdivisional na história da NFL em que ambos os encontros da temporada regular foram decididos por dois ou menos pontos, de acordo com a CBS Sports Research. Los Angeles superou Seattle por um ponto (58-57) e por uma única jarda (830-829) na temporada regular de 2025. Essas duas equipes estão basicamente empatadas nesta temporada. Este jogo também é um confronto entre a defesa de pontuação número 1 da NFL, a unidade Seahawks que permitiu 17,2 pontos por jogo, o melhor da NFL, contra o ataque de pontuação número 1 da NFL, o ataque dos Rams que teve uma média de 30,5 pontos por jogo, o melhor da NFL.
Então, qual ou quem será a chave para inclinar o terceiro e último confronto da temporada entre esses dois pesos pesados da NFC? Obviamente, o quarterback do All-Pro Rams de 2025, Matthew Stafford, e o wide receiver do All-Pro Rams de 2025, Puka Nacua, desempenharão papéis cruciais, assim como os três defensores All-Pro do segundo time de 2025 dos Seahawks: o defensive tackle Leonard Williams, o linebacker Ernest Jones e o cornerback Devon Witherspoon.
Mas vamos dar uma olhada nos fatores X de cada equipe, além de suas respectivas unidades da NFL mais bem classificadas, que serão fundamentais para determinar qual potência da NFC West representará a NFC no Super Bowl LX.
Rams – Frente defensiva
O Los Angeles Rams tem um dos melhores pass rushes do futebol: sua pressão de quarterback de 41,7% é a quarta melhor da NFL em 2025, e seus 47 sacks estão empatados como o sétimo melhor da liga nesta temporada.
A unidade tinha três jogadores com pelo menos sete sacks em 2025 entre o edge rusher Byron Young (12,0, empatado em oitavo lugar na liga), o edge rusher Jared Verse (7,5, empatado em 29º na liga) e o edge rusher Kobie Turner (7,0 empatado em 35º na liga). Apenas o Denver Broncos, melhor colocado da AFC (quatro jogadores), teve mais jogadores desse tipo nesta temporada. É por isso que é difícil planejar o jogo contra a frente defensiva do Rams, porque os ataques não podem levar sua cobertura a um único jogador.
O atual quarterback Sam Darnold, do Seattle Seahawks, descobriu isso da maneira mais difícil nos playoffs. No ano passado, com o Minnesota Vikings, ele absorveu o recorde dos playoffs da NFL de nove sacks em uma derrota por 27-9 como wild card, que serviu como sua estreia na pós-temporada. Darnold também lutou com a segurança da bola em ambos os jogos da temporada regular com os Rams como quarterback dos Seahawks em 2025. Ele lançou quatro interceptações, o recorde de sua carreira, em uma derrota por 21-19 para Los Angeles na semana 11, e foi pressionado por um recorde da temporada, 46,2% de suas quedas em uma temporada, enquanto lançava dois sackgh vezes em uma temporada. Vitória em casa por 38-37 na prorrogação contra o Rams na semana 16. Darnold também arremessou para 270 jardas e dois touchdowns naquele dia.
Nos últimos três jogos de Darnold contra o coordenador defensivo Chris Shula e sua defesa do Rams, ele cometeu pelo menos uma virada – em um sack ou em um fumble de strip-sack – quando pressionado por esta frente defensiva do Los Angeles Rams.
É por isso que a frente defensiva de Los Angeles é o fator X dos Rams neste domingo em Seattle, com uma viagem para o Super Bowl LX em jogo. Ser capaz de gerar pressão consistente e criar mais viradas de Darnold será uma grande chave para a vitória do Rams, caso eles sejam vitoriosos. Darnold também está lidando com uma questão oblíqua que claramente prejudicou sua mobilidade na vitória dos Seahawks na rodada divisionária sobre o San Francisco 49ers, então o home run dos Rams contra a linha ofensiva de Seattle novamente poderia ter um impacto ainda mais exagerado no terceiro e último confronto da temporada entre esses rivais da NFC West.
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Completando pct |
64,4% |
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Passe TD-Turnovers |
3-8 |
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Nota de aprovação |
67,5 |
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Tempos dispensados |
13* |
* Inclui nove sacks na derrota na rodada wild card de 2024 para os Vikings, empatados em maior número em um jogo de playoff na história da NFL
Seahawks – RB Kenneth Walker III e a linha ofensiva
O quarterback do Seattle, Sam Darnold, liderou a temporada regular de 2025 com 20 viradas, e ele está claramente lidando com uma lesão oblíqua agora, depois de vê-lo lutar no bolso na vitória da NFC contra o San Francisco 49ers.
É por isso que o running back Kenneth Walker III e a habilidade coletiva da linha ofensiva dos Seahawks de fazer o jogo correr e tirar alguma pressão literal e metafórica de Darnold será uma das maiores chaves para uma vitória de Seattle no domingo.
A defesa (três takeaways, uma interceptação e duas recuperações de fumble) e as equipes especiais (o touchdown inicial de abertura do jogo de 95 jardas de Rashid Shaheed) desempenharam um papel importante no trabalho dos Seahawks no controle de cruzeiro em sua vitória na divisão 41-6 sobre o 49ers, mas Walker e a linha ofensiva também. Ele explodiu para 145 jardas de scrimmage (119 corridas em 19 corridas para uma média de 6,1 jardas por corrida e 29 recepções) e três touchdowns corridos em um esforço para vencer o jogo. Esse esforço colocou Walker em um clube com o running back Shaun Alexander, MVP da NFL de 2005, como o único jogador na história do Seattle Seahawks com pelo menos três touchdowns corridos em um jogo de playoff.
Darnold provavelmente precisará repetir o desempenho de Walker, especialmente com o colega running back de Seattle, Zach Charbonnet, descartado para a temporada com o que parece ser uma ruptura no ligamento cruzado anterior. A habilidade dos Seahawks de colocar Walker em um ritmo forte certamente fará a diferença para que seu quarterback cometa duas ou menos viradas ou mais de duas viradas contra os Rams. Na vitória em casa da semana 16, onde Darnold teve apenas duas interceptações, Walker registrou 100 jardas corridas em 11 corridas para impressionantes 9,1 jardas por corrida e um touchdown corrido, que veio de 55 jardas. No colapso de quatro interceptações de Darnold na derrota de Seattle na semana 11 de 21-19 para os Rams, Walker teve menos de 70 jardas corridas, 67, e um touchdown, de uma jarda de distância, em 16 corridas para uma média de 4,2 jardas por corrida. Walker, que fez isso duas vezes, e o primeiro time All-Pro do Atlanta Falcons 2025, Bijan Robinson, são os únicos running backs com mais de 100 jardas de scrimmage e pelo menos um touchdown corrido contra o Rams nesta temporada.
O desempenho de Walker no domingo terá um grande impacto na capacidade de Darnold de manter o futebol.
