Não fazia sentido Derek McInnes tentar minimizar o problema antes de chutar a bola.
Houve vários bons motivos para ele se tornar o décimo técnico permanente do Rangers em 14 anos, em junho. Nada foi mais importante do que o facto de os seus antecessores nunca terem conseguido vencer o Celtic nesse período.
Conseqüentemente, o controle do clube de Parkhead sobre os principais títulos da Escócia naquela época raramente enfraquecia.
Quanto os torcedores do Rangers ansiavam por um sinal de que as coisas poderiam ser diferentes com um novo homem no comando.
No final desta relação notavelmente unilateral, eles tinham visto isso e muito mais. A forte exibição da equipe de McInnes, que poderia ter parecido superá-los completamente nas quentes primeiras semanas desta campanha, foi significativa em muitos aspectos.
De repente, o Rangers parece finalmente capaz de desafiar a supremacia geracional do Celtic. Parecia agora que os homens de Parkhead estavam vulneráveis.
Dan Neil foi a estrela do show do Rangers, marcando dois gols para coroar uma brilhante exibição individual
Depois de registrar quatro vitórias no campeonato de forma pouco convincente, o progresso do Rangers para as quartas de final do Troféu da Premier League não poderia ter sido mais certo.
A equipe de McInnes superou, superou e superou seus rivais da cidade. Eles venceram todas as batalhas no campo. Marcaram três gols sem resposta, resultado que não lhes agradou em nada.
Claro, há pelo menos quatro confrontos com o Celtic nesta temporada, o primeiro dos quais será pela Premier League, em Parkhead, no próximo domingo.
Mas isso parecia uma marca, uma exibição que dizia ao Celtic que as coisas não seriam do seu jeito a partir de agora. Os homens de Ibrox podem estar de volta à Terra quando o próximo lote chegar.
A performance era os sonhos de McInnes. Seu time jogou com agressividade e caráter. Não havia ninguém perto do fracasso em sua equipe.
Se os primeiros esforços de Dan Neil no clube refletiram o desempenho do time ao qual ele se juntou vindo do Sunderland, sua exibição aqui exemplifica a melhoria recente em todos os aspectos.
Ainda sem gol azul claro, o meio-campista marcou dois gols impressionantes de longe. Num dia em que a carreira de muitos Rangers parecia ter começado tarde, o ataque clínico de Kevin Kelce chegou entre eles.
O Celtic contribuiu para o conforto do Rangers durante todo o jogo. Martin O’Neill perdeu oito derbies na sua primeira passagem por Glasgow e nenhuma dessas exibições foi certamente pior do que esta.
Os visitantes foram atormentados por erros, faltaram coesão e confiança durante todo o jogo e foram terríveis desde o apito inicial até ao fim. Ivor Pandor, no gol do Rangers, não fez muita defesa.
Muito simplesmente, nenhum dos jogadores de O’Neill apareceu. Não seus antigos ídolos como Callum McGregor, Kieran Tierney e Cameron Carter-Vickers. E certamente não os recém-chegados – Sam Johnston, Camilo Duran, Mika Burr e Casper Hough. Sebastian Toncetti continuou com o hábito de não causar nenhum impacto tangível nas partidas.
Kevin Kelce abriu sua conta no novo clube com um gol certeiro no início do segundo tempo
Coletivamente, foi um esforço lamentável. A primeira derrota doméstica da temporada foi preocupante. O Celtic certamente só estará melhor na próxima semana.
McInnes foi generosamente recompensado por isso. Ao emparelhar Kelce com Ryan Naderi na frente, ele desistiu de seu corpo no meio-campo. Sua equipe teve que passar o máximo possível por aquela área e jogar as segundas bolas. Eles marcam essa caixa com calma.
Na ausência de Yang Hyun-joon, O’Neill teve um sério problema para resolver no flanco esquerdo. Dada a falta de bola final de Tonketti em Perth, a escolha do tunisiano para esta função causou espanto. Auston Trusty foi rebaixado para o banco com preferência de Liam Scales.
Se há algum benefício para a equipa da casa nesta temporada por não ter adeptos visitantes, só saberemos com o tempo. O que é indiscutível é que a atmosfera anterior era menos densa e menos tóxica.
A intenção dos Rangers ainda era clara, quando Olwethu Makhanya deslizou imediatamente atrás de Carter-Vickers e deu o tom.
Ele foi escolhido mais uma vez à frente de Viljami Sinisalo no gol, e a primeira intervenção de Johnstone foi passar a bola direto para Kelce. Para alívio do goleiro, o atacante só acertou a rede lateral.
Erros afetaram o jogo do Celtic. McGregor, o homem mais seguro nessas partidas, fez um cruzamento lento direto para Kelce. O mesmo venezuelano encontrou carne no seu sanduíche.
Colby Donovan interrompeu o ataque do Rangers e iniciou um ataque para seu time com um passe para Hogg. Com o dinamarquês escorregando no pior momento possível, Duran rematou ao lado.
Johnstone não foi convincente quando tentou lidar com o cruzamento de James Penrice. Skiles fez um bom trabalho ao marcar algo no chute de Kim Minsoo que acertou o gol.
O coreano foi menos convincente na execução de lances de bola parada. Dois cantos não conseguiram afastar o primeiro homem. Uma cobrança de falta dividiu todo mundo.
O talismã celta Camilo Duran foi um dos muitos verdes e brancos que aguentou o dia de folga
A pressão do Rangers apareceu a meio da primeira parte. Naderi tinha um monte de palavras. Ele tirou a bola do dedo do pé de Carter Vickers e encontrou Kelce.
Kelsey teve uma fração de segundo para escolher a opção correta, mas ele o fez. Da entrada da área, o chute de pé direito de Neal teve muita força e precisão para o goleiro do Celtic.
O Rangers cometeu menos erros do que o Celtic. Um deles veio de Mané Fernandes, que tentava construir por trás. Isso fez com que Duran atirasse diretamente em Pandor.
O croata ficou então em alerta quando a bola de Bor ameaçou girar. Uma cabeçada voadora fez com que uma bola perigosa saísse de jogo.
Celtic Rangers raramente abrem. As dificuldades da equipe de O’Neill no primeiro tempo foram resumidas pela sobreposição de Tierney e aproveitamento do passe de Tonketti para o chute. Cortar o linebacker foi inútil.
A equipe de O’Neill não movia a bola com rapidez suficiente nesses momentos. No geral, os Rangers estavam confortáveis.
A desistência de Tonkti no intervalo não foi surpreendente. Haysam Hassan o substituiu. Imediatamente, Al-Masry fez com que Makhanya fosse detido.
Com Naderi ameaçando fazer o segundo gol no escanteio, O’Neill ficou mais agitado. Ainda mais quando Naderi despojou Hog de seus pertences durante seu sonho.
Achei que um segundo gol seria suficiente para garantir o apuramento do Rangers. Ele veio pouco antes da marca da hora.
Penrice, que tem sido excelente como lateral-esquerdo ou como extra no meio, mostrou compostura na esquerda e cruzou. Com os defensores do Celtic prestando atenção em Naderi, Kelce voou em direção ao segundo poste. Quando a bola caiu para ele, ele perfurou atrás de Johnston.
Nico Raskin pensou ter tirado todas as dúvidas quando devolveu um lance de bola parada para a rede, mas uma bandeira de impedimento encerrou suas comemorações.
Hassan chutou por cima da trave após cortar pela direita, mas o Celtic já parecia um time derrotado.
Isso foi confirmado faltando 15 minutos para o fim. Mais uma investida da equipa da casa e mais uma tentativa modesta dos visitantes de limparem as suas linhas. Neal teve muito trabalho a fazer quando a bola caiu para ele na entrada da área através de um toque de Carter Vickers.
Seu chute controlado foi excelente, afastando-se de Johnston para deixar Ibrox selvagem pela terceira vez.
