Relembrando as décadas que passou à mesa do funeral, o Dr. Richard Shepherd diz que a maior lição é simples: os mortos nunca mentem.
Depois de realizar mais de 23 mil autópsias, o importante patologista forense passou sua carreira procurando nos falecidos pistas mórbidas sobre seus momentos finais. Agora ele está revelando as tragédias infames que o assolaram – e o que os menores sinais em seu corpo realmente dizem.
Muitas vezes descrito como um “detetive” de patologia forense, os casos mais notáveis do Dr. Shepherd incluem os atentados bombistas de 7 de julho, os ataques de 11 de setembro, as mortes da princesa Diana, Stephen Lawrence e Jill Dando e os atentados de 2002 em Bali.
Agora com 73 anos e ainda realizando autópsias, ele está apresentando a nova série de seis partes sobre crimes reais da BBC, The Truth About My Murder.
“Há tantas coisas que os mortos podem nos dizer”, disse Shepherd. “Se você conhece a língua, você pode entender os padrões. Você pode ler suas histórias.
“Eles podem nos contar sobre causas naturais, mas também podem nos contar sobre ferimentos. São novos ou antigos? Mordidas ou hematomas? São autoinfligidos ou foram infligidos por outra pessoa?”
Para Shepherd, cada corpo é um registo à espera de ser lido e, ao longo das décadas, ele notou tendências de mudança nas mortes que estudou.
Por exemplo, nos tempos modernos, ele tem visto mais mortes diretamente relacionadas ao peso, com um número crescente de corpos “obesos mórbidos” sendo entregues à sua mesa de jantar.
Em contraste, o Dr. Shepherd diz que agora considera que os ferimentos na estrada são muito menos fatais.
“Vejo muito menos feridos no trânsito, provavelmente não porque haja menos acidentes de trânsito, mas porque as pessoas estão sendo protegidas por airbags e cintos de segurança, então as coisas estão muito melhores”, disse ele.
Sem dúvida a fatalidade rodoviária mais notória de sua carreira, o Dr. Shepherd esteve envolvido na investigação de 2004 sobre o acidente da princesa Diana em Paris, em agosto de 1997.
A revisão concluiu que ela morreu devido a graves ferimentos no peito sofridos no acidente, incluindo hemorragia interna grave.
O motorista, Henri Paul, ultrapassou o limite de álcool enquanto dirigia.
Trevor Rees-Jones, guarda-costas de Diana, sobreviveu usando cinto de segurança.
“Infelizmente, com uma vida tão incrível, (Diana) poderia facilmente ter escapado daquele acidente”, disse o Dr.
“As pessoas não morrem naqueles Mercedes. São veículos extremamente seguros, mesmo a 70 milhas por hora.
“Se Diana estivesse usando cinto de segurança, acredito que ela teria saído daquele carro e isso teria sido uma tragédia”, disse ele.
“Nas sessões de autógrafos de meus livros, as pessoas costumam me dizer ‘mas você tem certeza? Você tem certeza?’ E é isso que eu sou.”
O corpo é passado por um picador de madeira
Ao longo dos anos, o Dr. Shepherd testemunhou muitos corpos mutilados nas tentativas mais extremas de esconder identidades e destruir evidências.
“Já vi pessoas colocando-o em um picador de madeira e já vi pessoas jogando fora todas as peças”, admite ele.
Mas ele disse que a realidade raramente corresponde às intenções.
“É realmente difícil dissecar o corpo humano. É um trabalho muito, muito difícil.
“Se você começasse com uma faca de cozinha e se deparasse com um fêmur (fêmur) humano, simplesmente não seria capaz de fazer isso.”
O tempo está do lado do patologista.
“Podemos, gradualmente e ao longo do tempo, recriar essas pessoas”, disse ele. “É claro que o DNA foi o grande divisor de águas na minha carreira, porque se você tiver uma conexão, poderá descobrir quem é essa pessoa.
“Mas mesmo antes disso, reconstruir o corpo, reconstruí-lo, sempre foi uma ferramenta incrivelmente poderosa.”
“O mais difícil de lidar são as mortes relacionadas com o fogo, porque uma vez morto o indivíduo, o fogo continua a causar danos”, acrescentou.
“Ele esconde a identidade e quaisquer ferimentos que possam ter existido e apenas torna mais difícil quando há danos contínuos após a morte.
As famílias devem entender o que aconteceu
médico pastor
“As pessoas também não percebem como é fácil matar alguém com uma faca.
“Testosterona, facas e álcool são uma mistura muito ruim e é fácil enfiar uma faca em alguém. Talvez você pretenda machucar, talvez não. Mas oito em cada dez vezes você causa ferimentos graves ou morte, e isso é trágico.”
O adolescente Stephen Lawrence, cujo corpo foi examinado pelo Dr. Shepherd, foi esfaqueado duas vezes.
“É uma questão de facadas, sabe, um milímetro, de uma forma ou de outra, pode fazer toda a diferença para a sobrevivência”, disse ele.
“Já vi centenas de jovens serem mortos a facadas por causa da minha causa e isso é trágico.”
Caso difícil
O primeiro volume de A verdade sobre meu assassinato, Bones in the Forest, concentra-se no assassinato de Tyrone France em 1996, cujos restos mortais foram descobertos na floresta de Wentwood, perto de Newport, no sul do País de Gales.
O que a polícia encontrou inicialmente não foram corpos, mas restos do fogo – incluindo dentes, balas gastas e 343 pequenos fragmentos de ossos.
Muitos dos fragmentos eram do fêmur, o maior osso do corpo, que havia sido destruído por balas e fogo.
Ao reconstruir meticulosamente os ossos, os patologistas conseguiram estimar a altura e o sexo da vítima, dando à polícia a primeira pista vital.
Isso acabou levando à resolução de um assassinato de gangue que viu dois homens, Simon Spring e Jason Preece, condenados por assassinato e sentenciados à prisão perpétua. Um terceiro homem, Dylan Watcyns, foi condenado a sete anos por homicídio culposo.
A série documental usa painéis de anatomia digital de última geração para mostrar como os ferimentos foram infligidos e como as pessoas assassinadas realmente morreram.
“Se tivermos um fêmur ou úmero e ele estiver intacto, poderemos começar a medir a faixa de altura”, disse Shepherd.
“O DNA não lhe dirá a altura, mas lhe dará uma correspondência se você se casar com essa pessoa.”
As pessoas também não percebem como é fácil matar alguém com uma faca
médico pastor
Apesar da natureza sangrenta do trabalho, tornou-se uma paixão para toda a vida.
“Eu faço isso porque as pessoas muitas vezes podem dizer: ‘ah, isso é nojento. Como você pode desmembrar um cadáver? Isso é uma coisa terrível'”, disse ele.
“Superficialmente, posso simpatizar totalmente com isso, mas o que aprendemos com isso, em termos de mortes naturais, pode ser muito importante.
“Um dia diagnosticámos alguém com doença do legionário num lar de idosos e isso foi muito importante porque poderia ter enormes implicações para outras pessoas no lar de idosos.
“E os primeiros casos de Covid foram diagnosticados por um patologista e disseram: ‘isto é diferente. Assim, podemos realmente pôr em marcha esta questão da saúde pública.
“Mas eu sempre volto para as famílias. A pessoa mais importante em todos esses casos é a família. As famílias têm que entender o que aconteceu.
“Na verdade, uma coisa que aprendi na época de estudante de medicina, quando tínhamos problemas obstétricos, é que as famílias sempre imaginam o pior em tudo.
“A verdade pode ser terrível, mas pelo menos é sólida e não mudará, e é por isso que nos esforçamos.
“Vou lhe contar a verdade e explicá-la da melhor maneira que puder.
“Para comunicar isso às famílias, elas precisam entender isso e ter a oportunidade de voltar e fazer mais perguntas, mais perguntas para que possam lidar e superar esse processo de luto muito melhor”.
The Truth About My Murder estará disponível para assistir na BBC One Wales e BBC iPlayer a partir desta noite.
