Indo para seu último jogo de sinuca aqui no 2026 World Baseball Classic, a equipe dos EUA parecia estar bem. Ele derrotou o que foi considerado a competição mais difícil do grupo com uma vitória por duas corridas sobre o México. Tudo o que impediu um recorde de 4 a 0 no grupo foi a Itália, que não é tradicionalmente uma potência no Clássico Mundial de Beisebol.
Nove entradas depois: Itália 8, EUA 6
Não foi apenas uma declaração enfática da Itália, foi uma das maiores surpresas da história do WBC. Os americanos eram favoritos em 5,5 corridas e ficaram para trás por 8-0. A Itália está agora com 3 a 0 no grupo e pode garantir o primeiro lugar no grupo com uma vitória sobre o México na noite de quarta-feira. No entanto, o elenco repleto de estrelas da equipe dos EUA está agora em sério risco de eliminação antes a fase eliminatória.
O desempate paira sobre a partida entre Itália e México, que acontece na quarta-feira. Duas equipes avançam do Grupo B, com Grã-Bretanha e Brasil eliminados. Os EUA terminaram 3-1. A Itália está 3-0 e o México está 2-1, com o jogo mencionado ainda no calendário.
A maneira mais fácil para a equipe dos EUA avançar é com uma vitória italiana, que deixaria o México para 2-2. No entanto, se o México, no papel uma equipa mais talentosa que a Itália, vencer, isso significaria que existem três equipas com 3-1 no grupo e entraria em jogo um complicado desempate de três equipes.
Então, como os torcedores americanos chegaram aqui – tendo que se preocupar com a Itália e o México quando a seleção dos EUA está tão carregada?
Bem, é um torneio da liga secundária e resultados confusos podem acontecer. A equipe dos EUA nunca passou por um jogo de sinuca invicta. O Japão acabou de vencer a Austrália por 4-3. A carregada seleção da República Dominicana 2023 fez 2 a 2 e não conseguiu avançar. Coisas estranhas podem acontecer.
Especificamente, no jogo de terça-feira, a equipe dos EUA não fez nenhuma rebatida por seis entradas, conseguiu algumas rebatidas realmente boas, dois arremessadores desistiram de grandes home runs e houve uma grande bifurcação defensiva. Você simplesmente não pode cavar um buraco de 8-0 e esperar vencer.
Haverá quem se pergunte por que o técnico dos EUA, Mark DeRosa, parecia tratar este jogo como algo que não importava quando uma vaga na próxima fase ainda não havia sido garantida.
Quanto à escalação, Paul Goldschmidt jogou sobre Bryce Harper, Will Smith jogou sobre Cal Raleigh, Ernie Clement foi o segundo com Gunnar Henderson em terceiro, substituindo Alex Bregman. Pete Crow-Armstrong também jogou no meio-campo sobre Byron Buxton.
Poderíamos escolher isso se escolhêssemos no início do jogo. Eu sei que DeRosa está tentando agradar a todos, mas é difícil imaginar Goldschmidt recomeçando Harper neste ponto de sua carreira (Harper deu um beliscão na oitava entrada e voou para fora enquanto representava a corrida de empate). A situação do Catcher é perfeitamente defensável, assim como Crow-Armstrong sobre Buxton (Buxton é um rebatedor melhor, mas PCA era um cara 30-30 no ano passado, um defensor incrível e fez uma grande dobradinha contra o Reino Unido para iniciar o ataque). No entanto, Clement na escalação em vez de Bregman ou Brice Turang é questionável, embora não muito flagrante.
Ainda assim, toda a escalação estava ruim até que fosse tarde demais e as substituições não fossem realmente o problema. Chegaremos a isso.
O lançamento também não foi aceitável.
O titular dos EUA, Nolan McLean, fez três corridas em três entradas em home runs de Kyle Teel e Sam Antonacci. Ryan Yarbrough acertou um home run de duas corridas para Jac Caglianone. Um lançamento falhado do apaziguador Brad Keller na sexta entrada abriu a porta para mais três corridas pela Itália, a última das quais chegou em casa em campo selvagem.
Para aqueles que querem culpar DeRosa, pode ser justo perguntar por que McLean foi aqui contra a Itália em vez de salvar Tarik Skubal – mas também não sabemos o que foi pedido a Skubal e aos Tigers. Ryan Yarbrough não é a melhor opção intermediária, mas Matthew Boyd e Michael Wacha também ficaram chateados em suas partidas.
Esse erro de Keller também foi fatal, tanto neste jogo quanto no desempate que se aproximava. Parecia um jogo duplo terminar no topo do sexto lugar, com a Itália vencendo por 5-0. Em vez disso, a Itália assumiu a liderança com 8-0. Os EUA acabaram se recuperando na sétima e na oitava entradas, e as coisas certamente poderiam ter sido muito diferentes sem aquelas três corridas extras para a Itália.
Do lado italiano, dê crédito a Michael Lorenzen e ao bullpen por manterem uma poderosa escalação dos EUA. Lorenzen trabalhou 4 ⅔ entradas sem gols.
Ainda assim, esta equipe dos EUA não deveria ter tido muitos problemas com Lorenzen, que teve um ERA de 4,64 e um WHIP de 1,33 em 141 ⅔ entradas para o Royals na temporada passada, e o bullpen da Itália. Colocou apenas um ovo, principalmente, em seis rodadas.
Vale a pena repetir que esse tipo de coisa acontece no beisebol. Já vimos isso tantas vezes e veremos muito nesta temporada. Haverá jogos em que a equipe de arremessadores das Montanhas Rochosas segurará seus oponentes no Coors Field. É beisebol. É assim que é feito.
Foi assustador ver tudo se desenrolar assim antes do rali da sétima entrada. Ao longo de cinco entradas, a equipe dos EUA ficou sem gols em duas rebatidas. Ao longo de seis entradas, a equipe dos EUA teve três rebatidas e a única corrida foi um home run solo de Henderson.
Deve-se notar que as mudanças na escalação não foram realmente as culpadas. Goldschmidt escolheu iniciar um rali no sétimo. Clement foi removido por um rebatedor em Turang, que dobrou. Smith dobrou no início do jogo e depois marcou durante um rali na oitava entrada. Crow-Armstrong então acertou um home run de três corridas para tornar as coisas interessantes no sétimo e depois acertou outro no nono. Ele foi a estrela ofensiva dos Estados Unidos.
Enquanto isso, Aaron Judge fez 0 a 4 e rebateu para encerrar o jogo quando empatou. Harper, como mencionamos, voou para encerrar a oitava entrada com dois corredores na base.
É difícil culpar DeRosa aqui, embora tenha odiado a escalação desde o início. Os home runs permitidos por McLean e Yarbrough além do péssimo arremesso de Keller são os principais culpados, e podemos entrar no ataque lento.
E, novamente, você simplesmente não pode se colocar em uma situação em que perde oito corridas.
Independentemente disso, sem dúvida o time dos EUA mais talentoso na história do WBC estará esperando e observando Aaron Nola levar a bola para a Itália, com Javier Assad provavelmente indo para o México na noite de quarta-feira. A equipe dos EUA precisa de uma vitória italiana ou de muitos pontos. Não deveria ter sido assim com tanto poder de fogo, mas isto é a realidade ou um torneio com uma margem de erro tão pequena.
