Eddie Howe não gosta da menção de ‘The Slough Maldini’, mas sabe sem perguntar a quem pertence o apelido.
“Aconselho você a ser um pouco cauteloso, porque quero proteger Lewis”, disse o técnico do Newcastle. Esportes do Daily Mail na sexta-feira. ‘Mas você simplesmente arrasou com sua frase de abertura!’
Lewis é Lewis Hall, o jovem de 21 anos que será convocado pela primeira vez para a seleção inglesa na próxima semana sob o comando de Thomas Tuchel, o técnico que lhe deu sua estreia na seleção principal no Chelsea há quatro anos.
Quando Tuchel visitou o St James’ Park na semana passada, havia oito jogadores ingleses nas equipes do Newcastle e do Manchester City. Nos bastidores, dizia-se que o jogador que ele mais perguntava era Hall. O depoimento foi claro, mas em campo os pés do lateral-esquerdo falaram ainda mais alto, assim como fizeram três dias depois contra o Barcelona.
Há um momento no jogo envolvendo Hall e Lamine Yamal que vale a pena revisitar. Uma pessoa dribla a bola passando pela outra, fazendo com que a pessoa atingida cometa uma falta imprudente. É que Hall está driblando. Seu desempenho no empate em 1 a 1 contra o melhor jogador que já enfrentou foi o que mais se destacou no empate aos 93 com o Newcastle, mesmo sendo um campo cada vez mais competitivo.
Durante três temporadas em St James’ Park – uma mudança que foi inicialmente um empréstimo e depois permanente no valor de £ 28 milhões, aumentando para £ 35 milhões – o progresso de Hall foi como assistir a uma fotografia borrada gradualmente entrar em foco.
Lewis Hall está cada vez mais forte em Newcastle, com seu excelente desempenho contra Lamine Yamal do Barcelona esta semana sendo um destaque de sua carreira
O jovem de 21 anos – também conhecido como ‘The Slough Maldini’ – está agora prestes a se tornar o lateral-esquerdo titular da Inglaterra na Copa do Mundo deste verão.
Agora sabemos o que Howe e seus assistentes viram quando contrataram um jogador que mal havia atuado na primeira temporada, apesar da crise de lesões do clube. As sobrancelhas ficaram franzidas quando ele jogou sete partidas como reserva não utilizada e foi pego no intervalo em três de seus primeiros quatro jogos.
Até Hall se perguntou qual seria o plano para ele. Talvez ele devesse manter seu segundo amor pelo críquete, um esporte no qual obteve média de 49 anos enquanto jogava pelo Binfield, clube de Berkshire, no verão de 2023.
Ele joga pelo time desde os 12 anos e em seu site está escrito: ‘Versátil. Pessoas canhotas. Fotos em ritmo médio. Prefira uma unidade de cobertura. Adora críquete e também gosta de jogar futebol.
Mas o futebol, após a sua transferência para o Newcastle em 2023, é uma preocupação.
‘Eles acham que eu sou um bastardo?’ ele perguntou a pessoas próximas a ele, considerando treinos extras durante a semana e não ter tempo de jogo no fim de semana.
‘Não, eles fazem isso porque acham que você pode ser excelente’, foi a resposta.
Howe disse: ‘Ele teve um primeiro ano muito difícil e teve que trabalhar muito nos bastidores. Ele deve mostrar força mental, paciência e comprometimento com seu desenvolvimento. Ele trabalhou incansavelmente com Jason Tindall, trabalhando muito nos fundamentos da defesa. Eles estiveram lá por horas e horas em seu primeiro ano.”
Hall disse mais tarde: ‘Acho que nunca treinei nesse nível.’
Hall chamou a atenção do técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, durante a partida da FA Cup do Newcastle contra o Manchester City no início deste mês.
Tuchel aprecia bons personagens e Hall é exatamente isso. Uma fonte de Newcastle disse: “Se sua filha o trouxer para casa, você ficará muito feliz”.
Sua mudança para lateral-esquerdo só aconteceu depois que Tuchel o incluiu no treinamento do time principal do Chelsea, para onde voltou na hora do chá de sábado com a presença do técnico da Inglaterra. Hall havia sido meio-campista da seleção juvenil da Inglaterra até então.
Então, quando ele conquistou a primeira de duas internacionalizações pela seleção principal sob o comando de Lee Carsley em 2024, houve apelos de gratidão a pessoas como Tindall por parte daqueles que garantiram a Hall que ele estava no caminho certo em Newcastle. Para um adolescente que mora sozinho no Nordeste, a tentação pode ser voltar para Berkshire.
“Uma coisa é organizar aulas extras para ele, mas ele tem que querer fazer isso e ver a necessidade de fazê-lo”, disse Howe. ‘Ele merece um enorme crédito por se comprometer com tudo isso.’
Hall é naturalmente um menino quieto. “Ele não será o orador depois do jantar”, disse uma pessoa que o conhece melhor. Enquanto ele enfrentava a mídia antes do jogo com o Barcelona em uma sala de imprensa no St James’ Park, que estava mais movimentada do que nunca, você se perguntava se enfrentar Yamal 24 horas depois o atrairia mais.
Mas sob o flash, ele brilha. Tanto que ainda falou mais do que os 15 minutos que a UEFA estipulou enquanto Hansi Flick aguardava a sua vez lá fora. Foi mais uma prova de sua maturidade e surpreendeu quem lhe era próximo.
O próximo passo, para Howe e sua equipe, é transformar Hall em um lateral que contribui com mais gols. Seu irmão, o atacante do Brackley Town, Connor, ficaria feliz com isso. Depois de um de seus dois gols na Premier League e uma referência ao placar de futebol fantasia de seu irmão, Connor postou: ‘Finalmente, oh meu Deus! 2 dicas estão me matando!
O pai de Hall, Colin, é torcedor do Newcastle e é por isso que seus filhos cresceram a cerca de 480 quilômetros de distância, em Tyneside.
Durante um show fora de casa em Southampton na temporada passada, sua mãe, Laura, foi às lágrimas enquanto os torcedores cantavam sua nova música em memória de seu filho, Estelle. Garoto americano editado: ‘Leve-me em uma viagem, quero ir um dia, Liga dos Campeões, Europa, quero ver você jogar, quero muito, ir para a Europa com você, você é meu super Lewis Hall, meu Lewis Hall.’
Um adolescente Hall (primeira fila, extrema esquerda) quando representou o Binfield Cricket Club em Berkshire. O salão multitalentoso alcançou pontuações médias acima de 40 para idosos em 2021, 2022 e 2023
Hall retorna ao ex-clube Chelsea no sábado, onde terá outra chance de impressionar o ex-técnico dos Blues, Tuchel
Com Curtis Jones (à esquerda) e Morgan Rogers após a estreia pela Inglaterra contra a Grécia em novembro de 2024
Estas palavras são proféticas e na quarta-feira, Halls estará em Barcelona para a segunda mão das oitavas de final da Liga dos Campeões. Além disso, provavelmente estará disponível na América do Norte neste verão. Tuchel aprecia bons personagens e Hall é exatamente isso. Uma fonte de Newcastle disse: “Se sua filha o trouxer para casa, você ficará muito feliz”.
Mas é a emergência de Hall como o lateral-esquerdo em melhor forma da Premier League que o verá disputar amistosos contra a Inglaterra neste mês. Tuchel está reservado com Djed Spence e Myles Lewis-Skelly, não abordou Luke Shaw e viu Nico O’Reilly mudar para o meio-campo no Man City. Não importa a posição na equipe, Hall estará na fila para começar.
“Ele tem essas características, algumas nascidas, outras treinadas, que o fazem se destacar”, disse Howe. “Seu baixo centro de gravidade, sua habilidade de manusear a bola em áreas apertadas. Ele pode fazer um pouco de tudo. Ele pode cruzar a bola, pode chutar de longa distância. Ele tem muitos pontos fortes que poucos jogadores nessa posição têm.
“Mas ele tem que ficar calmo e muito concentrado, porque a partida pode ser muito rápida. Quero dar-lhe todos os elogios e reconhecimento que merece, mas ele tem que continuar nesse caminho. A melhor maneira de fazer isso é mantê-lo, especialmente para um defensor, baixo.”
Finalmente, você entende por que Howe estremece com a menção de Maldini. Mas, como disse certa vez o exportador mais famoso de Slough, David Brent: “Se quisermos um arco-íris, temos de suportar a chuva”.
E agora, Hall está sendo elogiado com razão.
