O futebol é a camisa de protesto dos torcedores contra a Superliga Europeia (Foto de Neil Hall – Pool/Getty Images)
A tecnologia impulsionou inúmeros desenvolvimentos no futebol – e muitos deles tornaram o jogo melhor. Através das redes sociais podemos interagir com fãs em qualquer lugar do mundo; podemos transmitir jogos a milhares de quilômetros de distância; podemos ensaiar os destaques obsessivamente e memorizar cada cara estranha que Phil Jones fez.
A Internet tem sido uma importante força motriz para dar aos adeptos mais acesso às notícias de futebol, mas também mais voz. Oferece uma plataforma para jornalistas independentes e amadores compulsivos criarem reportagens personalizadas, do ponto de vista dos fãs; abre espaço para sites não oficiais de clubes e páginas dedicadas nas redes sociais – os tipos de espaços comunitários onde as pessoas realmente se apaixonam pelo esporte.
São estas reportagens de base que são mais ameaçadas pela inteligência artificial. Os mecanismos de pesquisa com tecnologia de IA coletam estatísticas e análises de artigos para resumir as informações solicitadas. Os fatos parecem ter surgido do nada, mas não são; eles são relatados por autores que não são pagos por seu trabalho. E quando os jornalistas não conseguem ganhar a vida, esse trabalho desaparece.
Neste momento, o perigo é que as principais empresas de IA fechem acordos de licenciamento com grandes grupos de comunicação social, deixando sites independentes desprotegidos. A cobertura do futebol será menos variada; os clubes mais pequenos estarão menos representados; as discussões de nicho não terão onde prosperar.
A Associação de Escritores de Futebol lançou uma iniciativa formal para negociar com empresas líderes de IA sobre a utilização do conteúdo dos membros pelas plataformas de IA. A diversidade dos meios de comunicação social deve ser priorizada, caso contrário a conveniência da IA será certamente compensada pela perda da paixão e dos conhecimentos específicos que o público deseja da cobertura do futebol.
A ascensão da reportagem popular e do fanzine de futebol
Os escritos compulsivos dos fãs de futebol criaram raízes muito antes de se espalharem pela Internet. Durante a década de 1980, na Grã-Bretanha, o futebol passou por um período conturbado. Na sequência da tragédia do Estádio Heysel, os clubes ingleses foram banidos das competições europeias e os adeptos de futebol tornaram-se sinónimo de “hooligans”. O comparecimento aos jogos caiu em todas as quatro divisões do futebol inglês.
Fanzines forneceram o antídoto perfeito para a desilusão. Sua explosão de popularidade trouxe entusiasmo e criatividade de volta ao jogo. Em 1992, mais de 600 fanzines apareceram em cena, e todos os clubes profissionais do Reino Unido podiam ostentar pelo menos uma publicação detalhando os seus sucessos e fracassos.
Os contribuidores eram geralmente jovens e desconhecidos geeks do futebol. Repórteres notáveis incluíram o cantor e fã devoto do Queens Park Rangers, Pete Doherty, e o autor do Trainspotting, Irvine Welsh, que escreveu para o Hibs Monthly. Os nomes das publicações eram lúdicos, recorrendo a uma mistura de cantos de futebol e referências culturais; o conteúdo era engraçado e desrespeitoso. Em outras palavras, parecia o conteúdo de fãs mais engraçado que vemos online agora.
Conteúdo gerado pelo usuário e o que isso significa para os fãs
Depois veio a internet. Em 1990, foi criado o primeiro site de clubes de futebol – não para um dos grandes times, mas para Ipswich Town. E por quê? Porque eram clubes pequenos que não teriam cobertura convencional; para eles, a Internet ofereceu uma oportunidade real de construir a sua base de fãs e espalhar as suas histórias por todo o mundo.
Os blogueiros poderiam relatar as últimas notícias em seus quartos. Eles não precisavam de diplomas em jornalismo ou da bênção de um grande meio de comunicação; eles só precisavam amar o futebol e ter algo a dizer. Muitos dos repórteres esportivos de hoje surgiram por meio desse mesmo sistema; eles não começaram como profissionais, mas como fanáticos.
As redes sociais aceleraram esse desenvolvimento. Um rolo bem feito ou uma frase curta no X pode obter mais visualizações em um dia do que uma postagem da BBC, se você for bom o suficiente.
Ativismo de fãs e poder popular
As plataformas sociais também aumentaram significativamente a influência dos adeptos no futebol. Tal como os antigos fanzines atacaram a polícia de South Yorkshire na sequência do desastre de Hillsborough, os adeptos do futebol podem agora ter conversas importantes online sobre racismo, homofobia e o controlo crescente que alguns indivíduos muito ricos têm sobre o desporto.
Um bom exemplo disto é o impulso rumo à Superliga Europeia, que foi em grande parte construído nas redes sociais. A explosão furiosa do ex-zagueiro do Manchester United Gary Neville sobre os planos rapidamente se tornou viral e em poucas horas os principais trending topics no Twitter no Reino Unido foram: “Vergonhoso”, “Dinheiro”, “#FSGOut”, “RIP Football” e “Greedy”. O resultado? Os clubes envolvidos deram meia-volta em seus planos dentro de alguns dias.
Esse tipo de poder popular não deve ser subestimado; estava muito desgastado. No entanto, os criadores independentes não podem existir apenas por amor ao desporto. Eles precisam e merecem ser pagos pelo valor que agregam.
A questão que se coloca às empresas de IA e aos decisores políticos é como podem continuar o desenvolvimento tecnológico, apoiando ao mesmo tempo o trabalho dos criadores que fazem os produtos de IA valerem a pena? A questão para os fãs de futebol é como podemos manter a voz diante de tal mudança existencial?
