Shakur Stevenson faz com que pareça fácil e pareça ainda mais fácil.
Ele dominou Teofimo Lopez para ganhar seu quarto título na categoria de peso, tomando uma decisão unânime no sábado à noite no Madison Square Garden para conquistar o cinturão dos meio-médios júnior da WBO.
“Esta é a arte do boxe”, disse Stevenson. “Bata, não seja espancado e separe cada pessoa.”
Stevenson (25-0) pode ter dominado essa combinação tão bem quanto qualquer pessoa no boxe atualmente.
O canhoto invicto controlou toda a luta, mal sendo atingido nos primeiros rounds e infligindo um corte no olho esquerdo de Lopez no final do round. Todos os três juízes marcaram a luta por 119-109, dando apenas um round para Lopez.
“Eu o desmontei, fiz o que tinha que fazer”, disse Stevenson.
Lopez (22-2) tentou entrar em ação, mas muitas vezes tudo o que conseguiu foi deixar-se aberto aos contra-ataques de Stevenson.
O atual campeão dos leves do WBC aumentou o cinturão de 140 libras que Lopez detém e será difícil de vencer, não importa a classe de peso que ele escolher. Stevenson então trocou palavras no ringue com Conor Benn, um boxeador britânico que compete principalmente na divisão dos meio-médios.
Turki Alalshikh, cuja Ring Magazine promoveu o evento, tuitou que os 21.324 participantes foram um recorde para um evento de boxe no Madison Square Garden, inaugurado em 1968. A multidão que torceu pelos dois lutadores locais minutos antes da luta não teve muita chance de fazer barulho quando a luta começou. Ficou claro desde o início que o estilo de Stevenson, eficaz, mas não particularmente emocionante, controlaria a luta.
Incapaz de igualar a melhor velocidade do pé no boxe de Stevenson, Lopez muitas vezes foi forçado a correr para frente na esperança de acertar, colocando-se em risco de ser submetido a golpes mais rápidos e ainda mais fortes em troca. A área ao redor do olho esquerdo ficou vermelha no oitavo assalto e o sangue escorreu pelo seu rosto após um corte aberto no 10º assalto.
Lopez tem poucas explicações sobre por que a luta foi tão ruim para ele.
“Eu poderia dizer muitas coisas e ainda assim estaria errado”, disse ele.
Stevenson entrou no ringue e se reuniu com Terence Crawford, o campeão multi-divisão aposentado que atua como consultor do lutador de Newark, Nova Jersey.
Depois houve uma longa espera até que a circunavegação de Lopez se transformasse em uma apresentação de dança, quando ele se juntou ao Jabbawockeez.
Lopez acompanhou-os melhor do que Stevenson.
O produto do Brooklyn saiu agressivamente de seu canto quando a luta começou, mas Stevenson foi capaz de impedi-lo de chegar perto o suficiente para pousar muito terreno e rapidamente começou a encontrar aberturas para marcar com a esquerda. Ele desequilibrou Lopez com um deles no quarto round, acertou-o bem no queixo com dois golpes de direita no sexto, e a essa altura não era mais uma questão de Lopez vencer a luta, mas se ele venceria um round.
Stevenson foi melhor 3 para 1 de acordo com o BetMGM Sportsbook, mas duas das melhores atuações de Lopez foram como azarões em partidas pelo título. A primeira veio quando ele derrotou Vasiliy Lomachenko em uma luta de 135 libras em 2020 e nocauteou o ex-campeão indiscutível de 140 libras Josh Taylor em 2023.
Mas Stevenson pode estar em um nível diferente desses grandes nomes. Ele também já conquistou cinturões de peso pena e superpluma com defesa de ponta e tanto ataque quanto necessário. Ele disse que não só se sentiu mais rápido que Lopez, mas também surpreendentemente mais forte.
Foi uma boa noite para os lutadores do Brooklyn no início do evento.
Bruce “Shu Shu” Carrington (17-0, 10 KOs) venceu o campeonato WBC dos penas ao nocautear Carlos Castro no nono round. Peso pesado Jarrell Miller Corrija distúrbios capilares no meio da batalha para superar Kingsley Ibeh por decisão dividida e melhorar para 27-1.
Além disso, o ex-campeão dos leves Keyshawn Davis (14-0, 10 KOs) fez um movimento impressionante até 140 libras, derrubando Jamaine Ortiz duas vezes e parando-o no round 12. Davis disse mais tarde que queria subir novamente para enfrentar o campeão dos meio-médios Devin Haney.
