Agora, quando O Cleveland Browns demitiu o técnico Kevin Stefanski depois de terminar 5-12 nesta temporada, o próximo passo na agenda é descobrir o plano de longo prazo para o quarterback novato Shedeur Sanders, que fez 3-4 como titular.
Sanders expressou respeito por Stefanski após a vitória de domingo por 20 a 18 sobre o Cincinnati Bengals, dizendo que a dupla “cresceu para se entender” nesta temporada.
‘Compartilharíamos coisas diferentes pelas quais ambos passaríamos’ Sanders disse. “Sei que ele queria esta vitória e sei que quer todas as vitórias, mas sei que esta significa muito. Gostaria que todos jogássemos em equipa e que pudéssemos ter feito mais individualmente neste último ano.”
Stefanski não abordou seu futuro após as finais, mas sua situação profissional teria estado no ar por semanas devido à corrida de Brown.
Sanders acertou 11 de 22 para 111 jardas com um fumble perdido em sua última partida. Em oito jogos, Sanders finalizou 120 de 212 para 1.400 jardas, sete touchdowns e 10 interceptações com um rating de passe de 68,1. Sua melhor partida veio em uma derrota em 7 de dezembro para o Tennessee Titans, depois que ele arremessou para 364 jardas e três touchdowns.
Depois que Sanders se tornou o primeiro quarterback dos Browns a vencer seu primeiro início de carreira desde 1995 em novembro Stefanski deu à escolha da quinta rodada uma visão mais ampla. Se Sanders for contratado, ele precisará causar uma impressão igualmente positiva no novo contratado de Cleveland.
“Não consigo pensar na opinião das outras pessoas ou no que elas me veem”, disse Sanders quando questionado sobre seu futuro. “Conheço a equipe, a equipe que vamos enfrentar. Sei que eles definitivamente me respeitam e ao jogo de passes, com certeza. Mas não posso ser responsável pelas decisões de ninguém.”
Opções de quarterback do Browns para 2026
Qualquer que seja a decisão da propriedade com a contratação pendente de treinador do Cleveland, o próximo passo é decidir a sala do quarterback. Sanders tem um contrato extremamente amigável de quatro anos no valor de US$ 4,6 milhões, e seu colega tight end Dillon Gabriel também retorna, junto com o caro Deshaun Watson.
Os Browns assinaram com Watson um contrato de cinco anos e US$ 230 milhões totalmente garantidos em março de 2022 e ele fez apenas 19 partidas desde então, resultado de uma suspensão da NFL e múltiplas lesões. Dado o seu contrato, Watson não é um ativo negociável em Cleveland e não estará fora dos registros até 2030.
Cleveland detém duas primeiras escolhas no Draft da NFL de 2026incluindo o número 6 geral. É possível que os Browns escolham um quarterback, de acordo com Jonathan Jones, membro da CBS Sports NFL, tornando a disputa esperada muito mais complicada.
“Watson ficará imóvel enquanto Gabriel e Sanders entram em sua segunda temporada”, Jones escreveu. “Algumas fontes da liga se perguntaram se o Cleveland consideraria negociar um deles na próxima temporada. E há o quarterback desconhecido do Cleveland, alguém que atualmente joga na faculdade e que os Browns poderiam recrutar usando o capital obtido com a negociação de Travis Hunter.”
O processo de avaliação do quarterback começa para Cleveland assim que a franquia adota seu novo regime. Os Browns não deram uma olhada em Sanders durante toda a temporada, e a nova equipe e o coordenador ofensivo limitaram o filme para formar a base de uma opinião sobre se ele é a opção adequada para o esquema daqui para frente.
A oportunidade de Sanders deixar uma impressão positiva duradoura no final da temporada não saiu como planejado até a posse final do jogo de domingo. Foi apenas a segunda vez em sete partidas que ele não lançou um passe para touchdown, mas Sanders foi preciso na tentativa de vitória de Cleveland para preparar o field goal de 49 jardas de Andre Szmyt quando o tempo expirou.
“Aprendi o que gosto, aprendi o que não gosto e sei o que vejo e o que não vejo bem.” Sanders disse sobre sua temporada de estreia. “Aprendi muito mentalmente, fisicamente, emocionalmente e tudo mais. Acho que mentalmente foi como lidar com as emoções quando as coisas não acontecem do seu jeito.”
