Shohei Ohtani ajudou os Dodgers a vencer com seis entradas sem gols

Tempo frio? Condições chuvosas? E um elenco que oferece pouco apoio corre até tarde?

Para Shohei Ohtani, isso não importou na terça-feira.

Em seu retorno oficial às funções bidirecionais em tempo integral, o quatro vezes MVP não decepcionou.

Desde que assinou com Los Angeles, Ohtani e os Dodgers estão esperando por este momento – quando, após mais de dois anos da cirurgia de Tommy John em sua segunda carreira, ele finalmente estará pronto para arremessar e rebater por uma temporada inteira.

E na vitória por 4 a 1 sobre o Cleveland Guardians, ele começou a campanha de forma promissora, conseguindo seis entradas sem gols e com uma rebatida no monte, ao mesmo tempo em que alcançou três corridas como rebatedor.

“Não sei se estou acostumado”, disse o companheiro de equipe Max Muncy. “É muito especial. É difícil descrever em palavras quando você vê com seus próprios olhos.”

No ano passado, os Dodgers (4-1) não conseguiram ver esta versão de Ohtani, mesmo depois de ele ter voltado a campo no meio da temporada.

Ele ainda está construindo lentamente. Seu arsenal costuma ser limitado a dois ou três arremessos. E embora ele tenha sido excelente em seu total de 47 entradas, rebatendo 62 rebatedores com um ERA de 2,87, ele não completou seis frames em um jogo até o último jogo da temporada regular.

Este ano, ele fez isso desde o início, rebatendo seis rebatedores em uma joia de 87 arremessos.

Apesar de ter feito apenas dois arremessos iniciais nesta primavera enquanto estava fora do acampamento para o World Baseball Classic, Ohtani saiu atirando, retirando os primeiros sete jogos consecutivos e não permitindo uma rebatida até o quarto.

Ele manteve os Guardiões (3-3) na dúvida ao misturar seis arremessos diferentes, coletando dois cada com seu varredor, divisor e curva.

Não importava se a maior parte do jogo foi disputada em meio a uma garoa constante ou se ele estava correndo entre um monte molhado e uma caixa de batedor úmida como rebatedor inicial do time.

Desde o início, ele alimentou as expectativas que surgiram durante o treinamento de primavera de Cy Young.

“Não espero dele nada menos do que um Cy Young”, declarou Muncy.

“Ele está tão calmo”, acrescentou o técnico Dave Roberts. “Isso não afetou muito sua mente.”

O que isso significa?

Que toda vez que Ohtani assumir o jogo, os Dodgers serão muito difíceis de vencer.

A frequência com que isso ocorre ainda não está clara. Embora Ohtani faça uma reviravolta regular na rotação inicial, os Dodgers também tentarão dar-lhe dias extras de folga entre algumas saídas. Qualquer coisa acima de 25 partidas ou 140-150 entradas provavelmente não é realista.

Claro, os Dodgers poderiam montar no braço de Ohtani com mais força. Eles poderiam maximizar suas chances de Cy Young, dando-lhe uma carga de trabalho inicial mais tradicional.

No entanto, este ano terá de disputar um jogo longo com o jogador de 31 anos, estando atento à sua carga de trabalho e priorizando a sua disponibilidade no final da temporada.

“Em primeiro lugar, ele mostrou que joga em equipe”, disse Roberts antes do jogo. “Mas também há algumas coisas individuais que ele certamente deseja alcançar, o que é bom.”

Quem está com calor?

Muitas das maiores rebatidas dos Dodgers ainda não começaram. No entanto, Muncy é uma exceção.

O rebatedor veterano estava chegando à base como de costume, empatando o que já era sua quarta caminhada da temporada em sua primeira rebatida na terça-feira. Ele então foi fundo pela primeira vez este ano com um home run solo importante na sexta entrada, vencendo um home run canhoto do apaziguador dos Guardians, Kolby Allard, para dobrar a vantagem para apenas 1-0.

“Ele estava enfrentando um canhoto e apenas tentou acertar e voltou para casa”, disse Roberts. “Então isso é um bom sinal.”

Muncy estava de volta no oitavo, alinhando uma única como parte de um rali de duas corridas que encerrou o jogo.

Com isso, o terceiro base está atualmente rebatendo 0,364 (4 de 11) e alcançou a base com segurança em oito de suas 15 idas à base.

“Eu me senti muito confortável lá”, disse Muncy. “Algumas das coisas que temos feito estão funcionando muito bem agora e só precisamos continuar a progredir ao longo da temporada.”

Quem não gosta?

Na terça-feira? Literalmente, o recém-batizado Uniqlo Field no Dodger Stadium, que foi encharcado por uma garoa constante a partir do quarto turno.

Esperando chuva, a equipe do estádio retirou do depósito uma lona raramente usada à tarde para se preparar para a chuva.

E embora a cobertura não fosse necessária, a superfície de jogo foi claramente afetada. Na conclusão do home run de Ohtani na sexta entrada, Roberts saiu do banco de reservas depois de caminhar quatro arremessos para solicitar que fosse aplicada terra nova no solavanco.

Na nona, o mais próximo Edwin Díaz também lutou com as condições. Ele rebateu o primeiro rebatedor, caminhou e acabou desistindo, antes de decidir encerrar o jogo sem mais drama.

Próximo

Os Dodgers terão sua primeira partida de borracha da temporada na quarta-feira, tentando vencer dois de três dos Guardians com início antecipado às 17h10. Yoshinobu Yamamoto largará à frente do destro Gavin Williams.

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