WINNIPEG, Manitoba – Não seria justo vincular o aumento de produção de Simon Holmstrom no mês passado ao jogo ao lado de Jean-Gabriel Pageau, e também é irreal, já que os dois jogaram apenas seis dos últimos 14 jogos na mesma linha pelos Islanders.
Mas quanto aos cinco pontos que ele conquistou nos últimos três jogos, incluindo uma noite importante de três pontos na vitória dos Islanders por 4 a 3 sobre o Wild no sábado? Bem, reencontrar-se com Pageau certamente não faz mal.
“Acho que ele definitivamente torna os jogadores com quem joga melhores”, disse Pageau após o treino dos Islanders na segunda-feira. “É assim que eu o vejo. Também somos próximos. Conversamos muito depois de cada turno: onde poderíamos estar, o que podemos fazer melhor, e parecemos estar na mesma página. Ou então, apenas conversamos para facilitar depois. Acho que não há mais nada.”
Estar ao lado de Pageau, que também é parceiro de Holmstrom na cobrança de pênaltis, sempre parece ajudar o jogo do sueco. Mas sua sequência de vitórias no mês passado – 13 pontos em 14 jogos, além de ridículos 84,19 gols em 5 contra 5, de acordo com o Evolution Hockey – foi mais do que isso.
“Sinto que ele realmente deu um passo adiante agora”, disse Pageau. “A maneira como ele desliza com o disco, sua confiança. A maneira como ele arremessa o disco, faz algumas jogadas defensivas muito boas, bloqueia os arremessos. Ele meio que faz tudo. Sinto que ele dá um passo à frente todos os dias. É raro que você o veja sem fazer nada em um jogo.”
O técnico Patrick Roy disse que está vendo mais estabilidade e assertividade no jogo de Holmstrom.
“Eu realmente adorei a forma como ele segurou a bola, a forma como ele voltou, o posicionamento na Zona D”, disse Roy. “Ofensivamente, percebi que ele começou a chutar com mais confiança. Acho que isso é um grande problema para qualquer jogador.”
Kyle MacLean retornará ao time na terça-feira no lugar de Max Tsyplkov e jogará na quarta linha com Casey Cizikas e Marc Gatcomb.
“Sinto que eles têm uma identidade”, disse Roy. “Achei que Sippy jogou bem no último jogo. … Acho que o que estamos tentando fazer é envolver todos. Estamos jogando tão bem que acho importante que todos façam parte disso.”
Ilya Sorokin será titular no gol contra os Jets.
