CORTINA D’AMPEZZO, Itália — Os atletas de classe mundial, os eventos emocionantes, as sensacionais cerimônias de medalhas, sentirei falta de tudo isso nas Olimpíadas de Inverno. Mas o que vivi no domingo, na viagem de ônibus de 45 minutos do hotel até Cortina, vai ficar comigo por mais tempo.
Havia uma jovem sentada no corredor. Ela parecia ter cerca de 20 anos, mais ou menos a idade da minha filha, e usava um gorro de tricô com o logotipo da Suíça. Seu longo cabelo preto está trançado em uma trança fina e abraça seu rosto amigável.
“Como tá indo?” Eu perguntei e larguei minha mochila.
“Preocupe-se”, disse ela com um sorriso fraco.
Isso iniciou uma conversa, que me fez constantemente enxugar os olhos com a manga.
O nome dela é Michelle Gloor. Ela tem 25 anos e vem de uma pequena cidade nos arredores de Zurique. o namorado dela, Cedrico Folladoré piloto da equipe suíça de bobsleigh e participa de corridas durante a semana. Ela iria vê-lo praticar.
Michelle sabe tudo sobre esse esporte. Na verdade, ela era freio na seleção suíça e esperava competir ela mesma nessas Olimpíadas. Ela cresceu como corredora, velocista e só começou a patinar em 2022.
O bobsledding feminino – ou bobsledding, como os europeus o chamam – é uma atividade para duas pessoas, com um piloto na frente e uma mulher no freio atrás.
“A primeira responsabilidade é empurrar o trenó o mais rápido possível, com meu cavaleiro”, disse ela com um sotaque alemão e inglês quase perfeito. “Tenho que ficar parado e contar as voltas até chegar à linha de chegada, depois tenho que pisar no freio. Sou responsável por garantir que o trenó não bata em nada.”
Sua melhor amiga, que havia mudado da pista para o bobsled, estava procurando uma mulher que freia e convenceu Michelle a tentar.
“Meu primeiro passeio de tobogã foi em St. Moritz e fiquei muito nervoso”, disse Gloor, estudante do terceiro ano de direito na Universidade de Zurique. “Acho que chorei na parte de trás do trenó porque nunca senti nada assim, todas as forças G e você não tem amortecimento no trenó.
“Mas depois da segunda corrida, senti a adrenalina e foi ótimo. Isso me fisgou desde então. Tive que correr duas vezes.”
Ela tem 22 anos e seu futuro é brilhante. Eles entraram no campeonato suíço e venceram. Michelle leva a sério seu novo esporte, malhando todos os dias, comendo bem e construindo músculos.
Imersa naquele mundo, ela conheceu Cedric, mas durante o primeiro ano e meio eles foram apenas amigos normais. A conversa deles foi sobre bobsleds.
“Então, na primavera de 2024, ele me mandou uma mensagem e perguntou: ‘Como vai você?’”, Disse ela. “Coisas mais pessoais.”
Eles namoravam há cerca de seis meses quando uma descoberta mudaria drasticamente suas vidas.
Em novembro de 2024, durante um check-up de rotina, um ginecologista encontrou evidências de câncer nos ovários de Michelle. Se houvesse algum sinal de que ela estava doente, Michelle não prestou atenção. Sim, ela estava cansada no verão passado, mas atribuiu isso ao seu treinamento.
“Estava bastante avançado”, disse ela sobre o câncer. “Todo ano eu vou aos médicos das mulheres e eles não conseguem explicar por que não puderam ver isso antes. Eu não sei. Não me pergunto mais sobre isso. É só que… sim.”
Não há tempo para esperar. Em dezembro, ela fez uma cirurgia. Os médicos abriram seu abdômen do esterno para baixo em busca de tumores maiores. Eles consideraram a cirurgia um sucesso e seis meses de quimioterapia começaram em fevereiro.
“Perdi meu cabelo”, disse ela. “Tenho longos cabelos pretos. Perder meu cabelo não é uma coisa ruim. Mas perdi cabelo no rosto – minhas sobrancelhas, meus cílios – o que foi difícil. Mas sempre soube que era para acontecer.”
O médico disse a ela que seu câncer estava no estágio 3.
“Isso significa que está em outras agências também”, disse ela. “Mas a diferença entre o Estágio 3 e o Estágio 4 é que não está nos meus pulmões. Está no meu abdômen, mas não acima.”
“Mulheres ou mesmo homens da minha idade, vocês vivem no seu mundo, estão perseguindo seus sonhos. E não estão pensando em algo que vai acontecer em sua vida.”
– Michelle Gloor, ao ser diagnosticada com câncer ainda jovem
Cedrico estava ao seu lado.
“Após o diagnóstico, perguntei a ele se ele queria se juntar a mim nessa jornada”, diz ela. “Eu poderia entender se ele não o fizesse, porque estamos juntos há menos de meio ano, e poderia entender se ele dissesse: ‘Ei, isso é demais para você. Não posso fazer isso.’
“Aí ele reservou um tempo para si mesmo e voltou e disse que queria ficar comigo. Ele queria me apoiar de todas as maneiras imagináveis.
“Ele me levou à terapia quando estava na cidade porque a temporada de bobsleigh ia de novembro a março, que foi o meu momento mais difícil.
É claro que seus pais e seu irmão mais novo também estavam lá para apoiá-la, mas ela queria dar-lhes um pouco de privacidade. Cedric é sua rocha.
Houve elementos em sua direção que o ajudaram no esporte e a ajudaram na doença.
“Como motorista, você realmente precisa se concentrar no que está acontecendo à sua frente”, explica ela. “Você realmente não pode desviar seus pensamentos. Você tem um minuto de concentração total. Acho que você pode compará-lo à Fórmula 1 porque você só vê a próxima curva à sua frente.”
“Ele é muito calmo e acho que isso o ajuda a não reagir emocionalmente de forma exagerada e coisas assim. Mas para mim, como parceiro, sou muito emotivo. Quando estou muito animado, muito triste ou muito irritado, ele pode me ajudar a me acalmar para um nível normal, para um nível menos estressante, e não ficar estressado é muito importante para alguém com câncer.”
Cedric Follador, da Suíça, à direita, e Luca Rolli competem no bobsled de dois homens nas Olimpíadas de Milão-Cortina na segunda-feira.
(Richard Heathcote/Imagens Getty)
Michelle, pequena e pálida, perdeu cerca de 20 quilos no ano passado. Principalmente músculos.
“Evitei açúcar quando comecei a ficar doente”, diz ela. “Você lê muitas coisas. Mas depois de perder tanto peso, o médico me disse para comer apenas o que você quer. Porque ter energia suficiente é mais importante do que comer muito açúcar.”
Em agosto, os médicos descobriram mais câncer nela. Outra cirurgia para abrir o abdômen.
“Eles disseram que ainda está lá”, disse ela. “Essas células microscópicas, das quais eles não conseguem se livrar porque não podem vê-las, cresceram. Mas uma vez que todas essas células microscópicas cresceram e foram removidas, ou mortas por terapia e medicamentos, não haverá mais células novas porque os ovários foram removidos e não produzem mais.”
Ela tenta não pesquisar mais no Google sobre sua condição. Isso não ajuda a mente dela. Ela mudou de outras maneiras também.
“Eu era uma pessoa muito direta antes de ficar doente”, disse ela. “Sou ainda mais direto e franco agora. Eu disse não e não expliquei. Se não quero fazer algo, não preciso. Apenas disse não.
“Antes disso, eu tinha um mau pressentimento sobre mim mesmo e expliquei só porque disse não. Não faço mais isso.”
Em dezembro, ela iniciou radioterapia. Ela fez outro exame após as Olimpíadas.
Houve momentos em que ela não conseguia acreditar que isso estava acontecendo.
“Mulheres ou mesmo homens da minha idade, vocês vivem em seu mundo, estão perseguindo seus sonhos”, disse ela. “E você não pensa em algo acontecendo em sua vida. Só conheço jovens na Suíça, então só posso falar por eles.
“Eles não são sensíveis sobre o que pode acontecer, e é por isso que tenho que falar sobre isso. Por exemplo, com uma médica, você tem que ir. Isso pode acontecer com qualquer um.”
“Sou uma mulher jovem. Pratico esportes desde os 10 anos. Não bebo, não fumo. Mas ainda pode acontecer.”
Sua doença colocou em destaque suas amizades. Muitos de seus velhos amigos ficaram preocupados no início, mas depois seguiram com suas vidas. Alguns a verificam regularmente. Alguns são novos.
Michelle disse: “Tive contato com uma mulher durante a quimioterapia, ela também estava lá. “Ela tinha câncer de mama. Ela viu meu colar com cruz e conversamos sobre fé e como ela ajudou naqueles momentos difíceis.
“Ainda mantemos contato agora. Nós escrevemos um para o outro. Não trocamos mensagens de texto nem ligamos, apenas escrevemos cartas e enviamos cartões postais. Ela é tão velha quanto minha mãe, mas é bom ter alguém com a mesma história.”
Como essa história terminará? Michelle tinha esperanças, esta corajosa jovem patinou pela segunda vez na pista.
“Meu objetivo é chegar às Olimpíadas em quatro anos”, disse ela. “Terei 29 anos naquela época. A idade ainda é boa – ainda melhor agora para um bobsled. E tenho uma ótima equipe. Minha motorista de bobsled me apoiou muito e disse que sempre teve uma vaga para mim no bobsled.”
Esta semana, Michelle está apoiando Cedric – apenas uma pequena parte de como ele a apoiou, diz ela. Eles ficaram noivos em dezembro. Aconteceu ao pôr do sol em sua pequena cidade natal, nos Alpes Suíços.
“Ele estava falando sobre si mesmo e sobre nós, e então me pediu em casamento”, disse ela. “Eu disse que sim. Claro.”
