INDIANÁPOLIS – Três pequenas palavras, um grande impacto.
“É melhor fazermos isso”, disse John Harbaugh.
Uma palavra de advertência? Uma ameaça? Uma mensagem simples?
Chame isso de necessidade. E um pré-requisito. Harbaugh não vai tolerar que seu novo time continue com a tendência inadequada de colocar defesas terríveis em campo.
“É obrigatório, posso garantir isso”, disse Harbaugh esta semana no NFL Scouting Combine. “Há muito nisso. Existem três níveis e camadas para sua defesa, e todos os três níveis e níveis precisam estar comprometidos em… parar a corrida, sem dúvida. Você não pode deixar as pessoas passarem por você. Tem sido importante no futebol desde que o futebol começou.”
E isso tem sido uma fraqueza e uma vergonha para os Giants há muito tempo. Se ao menos houvesse alguém no próximo draft que tivesse a capacidade de entrar e tapar um buraco gigante para os Giants.
Entre, Sonny Styles.
“Acho que a maneira de melhorar a defesa de movimento é apenas ficar no meio. … Sinto que tenho uma ótima noção do que vai acontecer”, disse o produto do estado de Ohio na manhã de quarta-feira.
Majoritariamente? Sua taxa de tackles perdidos foi de insignificantes 2,2%. O único tackle que ele perdeu durante toda a temporada foi na derrota nos playoffs para o Miami.
Esta é a melhor conquista da universidade. E se ele entrar nas instalações dos Giants como escolha de primeira rodada?
“Apenas entrando no prédio, ganhando a confiança dos caras na minha frente”, disse Styles. “Você tem que ter certeza de que a defesa à sua frente confia em você, ganhar a confiança dos caras atrás de mim e então ser capaz de comandar a defesa, se eu for chamado para ser (meio-campista central).”
Isso poderia acontecer com os Giants. Eles têm a 5ª escolha, e Styles e seus dois companheiros de faculdade na ponta defensiva, o cornerback Arvell Reese e o safety Caleb Downs, devem sair do tabuleiro rapidamente, provavelmente entre os 10 primeiros. O caso de Styles é o mais forte, se o seu objetivo principal for melhorar a sua capacidade de parar os ataques rápidos do adversário.
“Sim, o treinador e eu conversamos muito sobre isso”, disse o gerente geral Joe Schoen. “Parar a corrida é muito importante para o técnico Harbaugh, pessoal. Isso é algo que não fizemos bem, então estaremos prestando atenção nesta entressafra em termos de como podemos fazer melhor.”
Poucas equipes fizeram isso pior do que os Giants. Eles foram 31º na NFL na temporada passada na defesa, permitindo 145,3 jardas corridas por jogo. Em 2024, eram 27º (136,2 jardas), em 2023 eram 29º (132,4) e no ano anterior eram 27º (144,2).
Bobby Okereke, o middle linebacker titular, teve 143 tackles na última temporada, sendo titular em todos os 17 jogos, mas seu impacto não foi tão drástico quanto sua fuga em 2023 demonstrou em seu primeiro ano com os Giants. Espera-se que ele conte US$ 14,4 milhões contra o teto salarial e os Giants criariam US$ 9 milhões em espaço de limite ao cortá-lo.
O estilo pode ser alternativo. Ele se encontrou com os Giants na noite de terça-feira e, segundo todos os relatos, deixou uma impressão positiva. Isso não é uma surpresa. Quando se trata de atuar como um jovem maduro e equilibrado, poucos jogadores elegíveis para o draft conseguem passar no teste da mesma forma que Styles passou no pódio.
“Essa reunião foi incrível”, disse Styles sobre sua visita aos Giants. “O técnico Harbaugh foi ótimo, (dentro dos linebackers) o técnico (Frank) Bush foi ótimo.”
Styles veio para o estado de Ohio como um safety, mas cresceu a partir dessa posição, e com 1,80 metro e 243 libras, ele é realmente uma presença imponente no linebacker, legitimamente capaz de jogar em todas as três posições de linebacker. Do lado azarão em 2024, Styles explodiu com 100 tackles (10,5 por derrota) e seis sacks na vitória dos Buckeyes no campeonato nacional. Ele entrou no último ano e seus números (82 tackles, seis para derrota e um sack) foram prejudicados enquanto ele carregava mais do trabalho sujo que o homem do meio tinha que fazer.
“Para qualquer defesa, vou Traz flexibilidade para o ambienteVou trazer um pouco de inteligência para a sala, vou trazer um pouco de fisicalidade para a sala e vou trazer consistência para a sala”, disse Styles.
Styles foi comparado a Fred Warner – ele concorda com essa comparação – e também vê um pouco de Luke Kuechly em seu jogo. Ele parece humilde, confiante, atencioso e ansioso para agradar as pessoas do próximo nível.
“Não importa a opção que eu escolha, acredito que posso fazer a diferença, não importa qual seja a função”, disse ele. “Seja qual for o clube em que me filiar, descubra qual é a minha função e seja apenas um campeão nessa função. Basta ter consistência, aparecer e trabalhar duro todos os dias.”
