Os fantasmas das temporadas anteriores do Arsenal ainda pairam no ar lisboeta.
Os manifestantes já tinham na língua a palavra “trabalho de engarrafamento”.
Até o nervosismo do personagem Jack-in-the-box de Mikel Arteta ficou aparente, aparecendo em campo e nas arquibancadas.
Veja, esta não é apenas mais uma quarta-de-final da Liga dos Campeões para o Arsenal. Eles não podem vacilar. Nem um pouco. Duas derrotas consecutivas marcam uma campanha à beira da dúvida; três avançarão gradualmente em direção ao território de dano final.
Perder para o Manchester City na final da Carabao Cup foi decepcionante do ponto de vista dos Gunners, mas não vergonhoso. No entanto, a derrota para o Southampton nas quartas-de-final da FA Cup contou uma história diferente; um sugere que a pressão crescente penetrou no barco do clube do norte de Londres.
No entanto, o principal assunto da partida de terça-feira à noite centrou-se nos jogadores do Arsenal. A diferença de classe entre David Raya e Kepa Arrizabalaga, demonstrada nas duas partidas anteriores, é imensurável.
Kai Havertz marcou um gol no final para ajudar o Arsenal a superar o Sporting Lisboa
O jogador alemão comemora após marcar para dar ao Arsenal a liderança nas quartas-de-final
A defesa com a ponta do dedo para desviar o remate de Maximiliano Araujo, aos seis minutos, à queima-roupa, foi de classe mundial – e foi apenas um teste.
Perto do final da partida, ele correu em direção ao canto inferior esquerdo para desviar a cabeçada de Geny Catamo para longe da trave. E então, aos 87 minutos, fez uma intervenção vital para bloquear o chute de Catamo, antes de reagir rapidamente para evitar que Luis Suárez desviasse o contra-ataque.
De agora até o final da temporada, Raya é alguém para quem Arteta não pode perder. Talvez ainda mais do que Declan Rice ou Gabriel. É assim que ele é importante.
A ideia de Kepa marcar em uma noite como esta é realmente assustadora.
Para uma equipa considerada quase masculina, propensa a vacilar nas últimas barreiras, o campo fora de casa do Sporting Lisboa é uma marca importante depois dos acontecimentos recentes.
Um gasto de verão de £ 250 milhões e três temporadas sucessivas de quase acidentes equivalem a ganhar a medalha de prata inegociável. Qualquer coisa menos do que isso e esta campanha será considerada um fracasso.
A equipa visitante foi esmagada e o seu roubo quase foi concretizado cedo graças ao remate de Martin Zubimendi que bateu o guarda-redes Rui Silva aos 64 minutos. Mas Viktor Gyokeres jogou de forma ineficaz ao retornar à sua antiga casa e recebeu leves aplausos por estar impedido.
Isso foi antes do substituto Kai Havertz prontamente salvar o dia nos acréscimos para finalizar após um passe rasteiro de Gabriel Martinelli e selar a vitória que Arteta tanto precisava.
O espanhol ficará encantado com o resultado frente a um determinado Sporting por mais razões do que apenas dar um passo considerável para as meias-finais consecutivas da Liga dos Campeões, algo que o clube nunca fez antes. O intenso escrutínio que envolveu sua equipe diminuiu um pouco, e o aumento moral resultante disso lhes fará muito bem.
A equipa da casa jogou muito bem, marcando vários golos numa noite que merecia mais. Eles não irão para Londres para se deitarem.
Mikel Arteta deu um sorriso irônico para seus jogadores do Arsenal na linha lateral na terça-feira
David Raya foi forçado a fazer algumas defesas inteligentes, incluindo esta de Geny Catamo
De aspirações quádruplas a uma equipa eliminada de duas competições em apenas duas semanas, o Arsenal teve uma série de tarefas nas mãos.
Estão a entrar num caldeirão verde que não está habituado a perder em casa, o Estádio José Alvalade é a formidável fortaleza do Sporting.
Depois de vencer os cinco jogos em casa na Liga dos Campeões esta temporada – em todas as competições, soma 16 vitórias consecutivas – a equipa de Rui Borges está compreensivelmente animada.
No entanto, a fuga de lesões nas últimas semanas tem sido um reflexo de uma equipa do Arsenal que ainda assusta muitos em toda a Europa, apesar das dúvidas recentes.
Primeiro, os Gunners ainda são o único time que não sofreu derrota no torneio mais importante da Europa nesta temporada; foi realmente um milagre.
Os gastos de verão do Arsenal criaram um elenco capaz de lidar com múltiplas lesões, com Noni Madueke e Riccardo Calafiori começando no lugar de Bukayo Saka e Piero Hincapie, respectivamente.
No entanto, o potencial elo fraco reside em Ben White. Tendo sido o culpado pelo primeiro gol do Saints no sábado, em uma atuação geralmente pouco convincente, aquela área proporcionou ao aventureiro lateral Araujo a oportunidade de tentar a sorte.
O ex-atacante do Sporting Lisboa, Viktor Gyokeres, chuta a bola para a rede do seu ex-time
Leandro Trossard decepcionou os Gunners em noite de poucas chances
Ele fez exatamente isso, Ousmane Diomande fez um passe sublime com a parte externa da chuteira que Araujo agarrou, deixando White para trás. Seu chute passou de raspão na ponta dos dedos de Raya, acertando a trave aos seis minutos. Esse lembrete inicial foi agravado pelo remate de Catamo pouco depois.
O desporto avançou e não vacilou. A equipe visitante aproveitou os primeiros 10 minutos e recuperou o equilíbrio. Acertaram na trave na cobrança de escanteio de Madueke, mas o goleiro Silva desviou e a bola caiu nos pés de Martin Odegaard. Ele desviou com força e poderia ter feito melhor.
Na outra ponta, o Sporting parecia perigoso, especialmente no flanco esquerdo. Silva fez um passe longo, novamente para o lado branco, mas o ataque foi anulado.
Felizmente, o mau passe de Zubimendi para Raya não teve sucesso, criando uma complacência geral no desempenho do Arsenal na primeira parte.
Gabriel Magalhães subiu alto para cabecear após uma situação complicada na primeira mão dos quartos-de-final
É uma história familiar: segurar bastante a bola, mas ser vulnerável a contra-ataques. Eles jogaram melhor no segundo tempo e foram impulsionados pelo corte à queima-roupa de Zubimendi.
No entanto, os últimos 15 minutos viram o Sporting assumir a liderança várias vezes, incluindo uma série de defesas de Raya.
Havertz marcou o último golo que partiu o coração do Sporting numa noite que respondeu a muitas questões urgentes.
O Arsenal não desistiu da busca pelo título. A batalha está aí.
