Pela quarta vez desde 1969, os Steelers procuram um novo treinador depois de Mike Tomlin decidiu renunciar depois de 19 temporadas de grande sucesso em Pittsburgh.
Quem ocupar a posição de Tomlin terá um lugar enorme para ocupar. Os antecessores de Tomlin, Chuck Noll e Bill Cowher, são membros do Hall da Fama do Futebol Profissional depois de vencerem o quinto lugar combinado Super Bowl títulos. Tomlin provavelmente se juntará a eles em Cantão um dia; ele ganhou para a franquia seu sexto título do Super Bowl e teve um recorde de 19 temporadas consecutivas sem derrotas para iniciar uma carreira de treinador.
Os Steelers estão em uma encruzilhada. Embora tenham acabado de conquistar o título da divisão AFC Norte, esta temporada terminou com a sétima derrota consecutiva nos playoffs, estendendo a sequência de temporadas da franquia sem vitórias nos playoffs para nove. Quem substituir Tomlin terá a tarefa de ajudar a franquia a superar esse obstáculo.
O próximo treinador do Pittsburgh também terá a tarefa de ajudar a franquia a encontrar sua solução de longo prazo como zagueiro, algo que escapou ao time desde a aposentadoria de Ben Roethlisberger no final da temporada de 2021.
Vamos dar uma olhada nos possíveis candidatos para se tornar o próximo treinador dos Steelers.
Neto do lendário técnico dos Dolphins, Don Shula, Chris Shula está em sua nona temporada na equipe técnica do Rams de Sean McVay. Ele ganhou um Super Bowl em 2021 como treinador de linebackers do time e está atualmente em sua segunda temporada como coordenador defensivo.
Shula, de 39 anos, se encaixa no tipo de candidato que os Steelers perseguiram no passado. Os três treinadores anteriores do Pittsburgh estavam na casa dos 30 anos, nunca haviam sido treinadores principais antes e tiveram sucesso sob o comando de treinadores talentosos como assistentes. E assim como Tomlin e Noll, Shula também tem formação defensiva.
Pittsburgh obviamente conhece Stefanski, pois ele treinou o rival de divisão Cleveland nos últimos seis anos. O maior momento de Stefanski como técnico dos Browns veio às custas dos Steelers, depois que o Cleveland derrotou o Pittsburgh na rodada do wild card de 2020.
Na temporada passada, os Browns de Stefanski obtiveram uma vitória surpreendente por 10-6 sobre os Steelers que impediu o Pittsburgh de ganhar o título da divisão Norte da AFC uma semana antes. Essa vitória marcou o quarto ano consecutivo em que os Browns derrotaram os Steelers em casa.
Embora sua passagem por Cleveland não tenha dado certo, Stefanski ainda foi duas vezes ganhador do prêmio de Treinador do Ano, que levou os Browns à sua primeira vitória nos playoffs desde 1994. Aos 43 anos, ele ainda é um dos treinadores mais jovens da NFL. Stefanski nasceu na Pensilvânia e jogou na defensiva na Penn.
Embora nunca tenha treinado na NFL, Freeman teve um sucesso significativo desde que se tornou treinador do Notre Dame em 2021. Durante esse tempo, ele levou o Fighting Irish a um recorde de 43-12, que inclui três vitórias no bowl e uma aparição no College Football Playoff National Championship em janeiro de 2025.
Ex-linebacker do estado de Ohio, Freeman, de 40 anos, foi aclamado como um excelente comunicador e motivador durante seus anos como treinador. Essas habilidades sem dúvida o tornariam querido em um vestiário dos Steelers que tinha Tomlin na mais alta consideração.
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Brad Crawford
Durde é atualmente o coordenador da defesa dos Seahawks que permitiu o menor número de pontos na NFL durante a temporada regular. A experiência como técnico do jogador de 46 anos também inclui três anos como técnico de defesa dos Cowboys e quatro anos na equipe técnica dos Falcons. Ele era estagiário de treinamento quando os Falcons conquistaram o título da NFC de 2016.
Natural de Middlesex, Inglaterra, Durde jogou futebol profissional no exterior antes de breves passagens pelos Panthers e Chiefs. Ele também passou um tempo na NFL Europa.
O coordenador defensivo do Green Bay tem circulado como um nome popular neste ciclo de treinamento. O jovem de 46 anos tem uma formação diversificada em coaching, que inclui passagens por nível universitário e profissional. Ele tem alguma familiaridade com a cidade depois de servir como assistente defensivo na Universidade de Pittsburgh de 2006 a 2010.
Hafley também tem experiência anterior como treinador principal, depois de passar quatro temporadas como treinador do Boston College. Embora os Eagles tivessem apenas 22-26 durante o mandato de Hafley, eles registraram um recorde de 7-6 em sua última temporada com a escola, que incluiu uma vitória no Fenway Bowl.
Assim como Hafley, Minter, de 42 anos, teve sucesso nos níveis universitário e profissional. Em 2023, ele atuou como coordenador defensivo de Michigan durante o campeonato nacional da escola. Sua experiência também incluiu quatro anos na equipe defensiva do Ravens sob o comando do ex-técnico do Baltimore, John Harbaugh.
Minter seguiu Jim Harbaugh de Michigan a Los Angeles para a temporada de 2024. Os Chargers permitiram o menor número de pontos na NFL e foram o nono em pontos permitidos nesta temporada. O caminho de Minter é semelhante ao de Mike McDonald, dos Seahawks, que transformou Seattle em um dos melhores times da NFL em um curto período de tempo.
Oh, a estranheza dos Steelers contratando o treinador recentemente demitido de seu arquirrival. Embora pareça improvável, o sucesso e a familiaridade de Harbaugh com a AFC North podem obrigar os Steelers a recorrer ao campo de Harbaugh.
Assim como Tomlin, Harbaugh é um treinador vencedor do Super Bowl que teve uma longa série de sucesso com seu antigo empregador. Embora suas carreiras sejam muito semelhantes, Harbaugh teve mais sucesso nos playoffs do que Tomlin. Na verdade, suas oito vitórias nos playoffs são um recorde da NFL.
Isso também parece ser um exagero que deveria ser considerado de qualquer maneira. Afinal, McDaniel é amplamente considerado uma das mentes ofensivas mais brilhantes da NFL. Isso poderia ser atraente para os Steelers, dada a falta de sucesso ofensivo nos últimos anos.
McDaniel também é jovem (ele completa 43 anos em março), tem experiência recente como treinador principal (ele teve 35-33 em Miami enquanto liderava os Dolphins em jogos consecutivos nos playoffs) e certamente está motivado para conseguir um novo cargo de treinador principal depois de como as coisas terminaram em Miami.
