Stefon Diggs enfrenta um futuro incerto com os Patriots, possíveis pontos de pouso se a Nova Inglaterra se separar

Stefon Diggs foi um dos principais catalisadores para que o New England Patriots superasse as expectativas em 2025 e fizesse uma surpresa Super Bowl LX. O veterano se tornou o primeiro recebedor de 1.000 jardas do time desde Julian Edelman em 2019, dando à organização uma chance em uma posição na qual eles lutaram para encontrar a melhor produção durante anos. Além de suas contribuições em campo, Diggs também se tornou um líder vocal no vestiário.

Tão importante quanto Diggs foi para essa corrida NFL é um excelente negócio que não descansa sobre os louros do ano passado. Em vez disso, está centrado no que você pode fazer pela equipe hoje e amanhã, e não no que fez ontem. Quando você percebe essa realidade, Diggs de repente se encontra em terreno instável em termos de segurança no emprego em Foxborough para 2026.

Em março passado, a Nova Inglaterra assinou com Diggs um contrato de três anos no valor de US$ 63,5 milhões. Nas próximas duas temporadas, Diggs deverá ver seu salário base aumentar de US$ 2,9 milhões em 2025 para US$ 20,6 milhões em 2026 e 2027. Seu teto salarial também aumentará de US$ 10,5 milhões no ano passado para US$ 26,5 milhões em cada uma das próximas duas temporadas. Esse é um número incrivelmente grande para os Patriots colocarem em um recebedor que entra na temporada de 33 anos em 2026.

Além disso, a equipe pode liberar US$ 16,8 milhões (com US$ 9,7 milhões em limite morto) neste período de entressafra se o liberar antes de 1º de junho. Eles também teriam US$ 22,5 milhões em espaço adicional em 2027, junto com uma taxa de limite morto de US$ 4 milhões.

Para complicar ainda mais as coisas está o Diggs problemas atuais fora do planorecentemente se declarou inocente das acusações de estrangulamento ou sufocamento agravado e agressão e agressão decorrentes de uma suposta disputa com seu ex-chef pessoal.

Atualmente, os Patriots devem ter cerca de US$ 40,5 milhões em espaço no teto salarial nesta entressafra, de acordo com Over The Cap. Se você adicionar as economias para um possível lançamento do Diggs, a Nova Inglaterra teria cerca de US$ 57,3 milhões para jogar, o que seria o sétimo maior valor da liga. Haveria muito espaço para atender a várias necessidades na lista, além de possivelmente encontrar um substituto adequado e de longo prazo para Diggs no topo do gráfico de profundidade do receptor.

Os Patriots poderiam manter Stefon Diggs até 2026?

É certamente possível que os Patriots simplesmente decidam manter Diggs em seu ritmo atual e como seu melhor recebedor em 2026. Dado que ele estará mais um ano afastado de sua lesão no ligamento cruzado anterior, há até um caso de que Diggs poderia ser ainda melhor na próxima temporada, embora um ano mais velho.

Mas estes 20,6 milhões de dólares em salário base podem revelar-se um problema para a organização. Se quiserem reduzi-lo para um número mais palatável, isso poderá muito bem ser o ímpeto para o divórcio. Afinal, por que Diggs aceitaria qualquer tipo de corte salarial ou alteração em seu contrato depois de uma temporada muito produtiva, além de ser um líder importante no vestiário?

Os Patriots poderiam manter o espaço de recebedores como estão em 2026, mas ficou claro ao longo dos playoffs que o ataque ainda carece de uma verdadeira opção número 1 no jogo de passes. Por exemplo, Diggs teve apenas três recepções para 37 jardas na derrota para Seattle no Super Bowl LX, e teve uma média de apenas 27,5 jardas por jogo na pós-temporada. A necessidade de uma atualização não significa necessariamente que Diggs precise ser mostrado a porta, mas preencher o resto da lista, junto com a adição de um receptor de longo prazo para Maye, pode ser o caminho para a gestão de Diggs.

Onde Stefon Diggs poderia acabar se fosse libertado?

Se a Nova Inglaterra liberasse Diggs para liberar espaço nesta entressafra, ele não teria falta de pretendentes. Vamos identificar cinco pontos de pouso que podem fazer sentido:

Denver Broncos

Denver está procurando outro apanhador de passes para complementar Courtland Sutton, e Diggs pode ser o ideal. Na verdade, Diggs revelou isso durante a semana do Super Bowl ele quase assinou com o Broncos quando ele era um agente livre na última offseason por causa de sua afinidade com Sean Payton e familiaridade com o coordenador ofensivo Davis Webb. Projeta-se que Denver tenha apenas cerca de US$ 28,6 milhões em cap space nesta entressafra, então o componente financeiro pode ser um obstáculo, mas ele seria uma forte adição a um time que acabou de chegar ao Campeonato AFC.

Titãs do Tennessee

Nenhum time tem mais dinheiro para gastar na entressafra do que os Titãs, que têm cerca de US$ 103,5 milhões. Tennessee tem necessidades em todo o elenco, e isso inclui dar a Cam Ward mais algumas armas quando ele entra no Ano 2. A equipe pôde ver o quanto Diggs ajudou Drake Maye a se tornar um candidato a MVP em sua segunda temporada e enfrentá-lo na esperança de trabalhar magia semelhante com Ward. Também há uma forte familiaridade aqui entre Diggs e o coordenador ofensivo Brian Daboll, que o treinou em Buffalo.

Carregadores de Los Angeles

Os Chargers estão em uma posição favorável nesta entressafra. Embora a campanha de 2025 não tenha sido tão produtiva quanto eles teriam imaginado depois de serem expulsos pelo New England durante o Wild Card Weekend, muitos de seus problemas estavam relacionados a lesões. Justin Herbert estava sob cerco, já que seus dois tackles titulares, Rashawn Slater e Joe Alt, estavam fora da temporada. Quando voltarem com força total em 2026, Herbert terá melhor proteção. Com ele programado para ter mais tempo para lançar, LA deve agora tentar melhorar os apanhadores de passes ao seu redor. A equipe trouxe de volta Keenan Allen, e o veterano liderou a equipe com 122 gols. Allen, que completará 34 anos nesta entressafra, se tornará um agente livre, então seu futuro na equipe é incerto, abrindo as portas para uma possível adição de Diggs. Os Chargers também têm atualmente US$ 82,9 milhões em cap space, o terceiro maior da liga.

São Francisco 49ers

Os 49ers estão prestes a ver Kendrick Bourne e Jauan Jennings se tornarem agentes livres nesta entressafra. A equipe também deixará Brandon Aiyuk de alguma forma, deixando o armário vazio na posição de recebedor, fora Ricky Pearsall e Demarcus Robinson. Com US$ 41,2 milhões em cap space projetado, Diggs é um alvo veterano lógico para o ataque de Kyle Shanahan, e o recebedor se encaixa em sua janela de vitória agora enquanto tenta competir por uma aparição no Super Bowl assim que o resto do elenco estiver totalmente saudável.

Pittsburgh Steelers

Pittsburgh tem dúvidas sobre o quarterback enquanto eles descobrem se Aaron Rodgers retornará em 2026, mas eles também precisam adicionar mais armas de recepção para quem estiver no centro. DK Metcalf provou ser uma adição sólida na última offseason, mas os Steelers não obtiveram quase nada do resto da sala de recepção. Metcalf liderou a equipe com 850 jardas de recepção, enquanto o segundo wide receiver mais prolífico foi Calvin Austin III com 372 jardas de recepção. Diggs seria a segunda opção ideal no ataque de Mike McCarthy.