Shakur Stevenson humilhou Teofimo Lopez com a versão do boxe de uma luta perfeita na noite de sábado, conquistando o título meio-médio júnior da WBO ao destruir Teofimo Lopez por decisão unânime no Madison Square Garden, em Nova York.
Stevenson (25-0, 11 KO) prometeu fazer a luta com Lopez parecer fácil e fez exatamente isso com todos os três juízes marcando a luta por 119-109. No processo, Stevenson se tornou o lutador mais rápido a se tornar campeão em quatro divisões.
“Eu o desmontei e fiz o que deveria fazer”, disse Stevenson. “Esta é a arte do boxe – dê um soco e não seja atingido e destrua os caras. Eu disse a todos vocês que sou o melhor lutador do planeta e mantenho isso.”
Stevenson, 28 anos, há muito acreditava que havia sido esquecido e desrespeitado, apesar de seus elogios como medalhista de prata olímpico e campeão de três divisões. Ele viu seus colegas como Ryan Garcia, Devin Haney, Gervonta Davis e Lopez receberem elogios enquanto se sentia criticado por um estilo que raramente resultava em derrotas. Ele foi forçado a participar de um co-evento principal contra William Zepeda em julho passado apenas para provar que poderia fazer lutas emocionantes.
Indo para a noite de sábado, Stevenson disse à ESPN que seu desempenho forçaria o mundo a aceitá-lo e respeitá-lo.
Ele fez exatamente isso, dando uma masterclass contra outro lutador peso por peso em um confronto entre dois jovens lutadores em seus respectivos auges.
Stevenson, que entrou na luta como o lutador nº 7 libra por libra da ESPN, passou para 140 libras depois de deter os títulos mundiais no peso pena, peso leve júnior e peso leve, e concedeu o que foi considerado uma vantagem de tamanho para Lopez, o número 10 libra por libra da ESPN.
Lopez (22-2, 18 KO) entrou na luta como campeão júnior dos meio-médios, com vitórias sobre o ex-campeão indiscutível Josh Taylor e o futuro membro do hall da fama Vasiliy Lomachenko. Ele prometeu decifrar o código da brilhante defesa de Stevenson e provocou seu oponente na preparação para a luta.
Nada disso importava, já que Lopez lutava para cometer qualquer ofensa significativa contra Stevenson, que estava bem na sua frente e o dissecava com relativa facilidade.
Atrás de um soco forte e reflexos rápidos, Stevenson domesticou o agressivo Lopez desde o sino de abertura. Em vez de se mover pelo ringue, Stevenson manteve a quadra no centro do ringue, separando Lopez e desmoralizando-o à medida que os rounds avançavam. O pai e o treinador de Lopez ficaram confusos e recorreram ao filho em vez de dar instruções úteis.
“Eu vi isso na fita”, disse Stevenson. “Eu olhei para ele e sabia que meu soco iria matá-lo. Contei para todo mundo antes da luta. Disse que iam dizer que acertei o melhor soco do boxe depois dessa luta porque vi onde ele estava fraco e aproveitei.
“Eu me senti um lutador mais forte. Eu me senti mais rápido. Eu era mais inteligente e mais perspicaz.”
Lopez estava desesperado por respostas, mas nunca parou de tentar. Depois de seis rounds, ele foi derrotado por 78-23, mas continuou a dar socos e teve seu sino tocado várias vezes pelo contra-ataque de Stevenson enquanto ele avançava e tinha um corte aberto no olho esquerdo.
No final da luta, o brilhantismo de Stevenson brilhou estatisticamente. Ele acertou 165 de 372 socos (44%) em comparação com 72 de 468 (15%) de Lopez.
“Todo cachorro tem seu dia”, disse Lopez, humilhado, derrotado. “Então, parabéns ao Shakur.”
Após a vitória, Stevenson desafiou Conor Benn, que lutou pela última vez com Chris Eubank Jr. na categoria até 160 libras em novembro. Embora a mudança para 140 libras tenha sido outro salto de peso para Stevenson, parece que ele ainda não parou de correr riscos para enfrentar os desafios mais difíceis, já que pretende ser reconhecido como o melhor lutador do mundo.
