Duas naves espaciais comerciais realizaram recentemente um encontro surpresa na órbita da Terra, demonstrando capacidades que poderão abrir caminho para missões de manutenção de satélites no futuro.
O marco vem em nome de Remora, uma colaboração recém-revelada entre as empresas Espaço estrela do mar E Espaço de impulso. Uma grande demonstração de autonomia foi quando um dos veículos de transferência orbital Mira do tamanho de uma máquina de lavar louça da Impulse Space usou o software Starfish para chegar a apenas 4.100 pés (1.250 metros) de outro Mira. Operações de Encontro e Proximidade (RPO) tecnologia.
“Juntamente com nossos parceiros da Starfish, levamos esta missão do conceito à execução em menos de um ano”, disse o presidente e diretor de operações da Impulse Space, Eric Romo, em um comunicado hoje (15 de dezembro). “Nossa equipe está pronta e é capaz de executar rapidamente e entregar operações complexas multidisciplinares onde o sucesso é fundamental. Esperamos mais missões RPO em muito mais órbitas no futuro.”
A reportagem anunciou a presença de Remora e deu alguns detalhes importantes sobre o trabalho que Impulse e Starfish desenvolveram ao longo de nove meses.
Mira foi equipado com uma câmera única e leve e o principal conjunto de software de orientação, navegação e controle (GNC) do Starfish – dois programas chamados Cetacean e Cephalopod, que rodavam no computador de vôo periférico.
Um Mira modificado foi lançado na SpaceX em janeiro de 2025 Missão Rideshare do Transporter 12Ele estava transportando 131 cargas úteis Órbita Terrestre Baixa (LEÃO). A Impulse Space o escolheu para sua missão: foi o segundo Mira a atingir a órbita, conforme denotado pelo nome Leo Express 2.
Meera conduziu diversas operações no LEO Express 2; Isso é Dois cubesats foram usadosPor exemplo, realizou vários testes de precisão no motor para demonstrar as capacidades do seu sistema de propulsão. Então, sem o nosso conhecimento, pousou na missão Remora.
Usando Cetacean e Cephalopod, a espaçonave se encontrou autonomamente com Mira, o primeiro vôo espacial lançado pela SpaceX. Transportador 9 Missão Flight e LEO Express 1 em novembro de 2023.
A maior aproximação ocorreu durante várias horas no final de outubro. Mira descreveu a operação com sua câmera a bordo, e estamos vendo alguns instantâneos do progresso: Impulse e Starfish divulgaram fotos mostrando o alvo Mira a 6,2 milhas (10 quilômetros), 4 milhas (6,5 km), 1,2 milhas (2 km) e 4.100 pés (1.250 m).
“Com Remora, pretendemos validar nossa abordagem única para encontros autônomos e operações de proximidade em órbita”, disse o cofundador da Starfish Space, Trevor Bennett, no mesmo comunicado.
“Demonstrar esta capacidade é um marco importante para a Starfish e nos dá uma enorme confiança à medida que avançamos em direção aos nossos primeiros lançamentos do Otter no próximo ano”, acrescentou.
O Otter é um veículo pequeno e versátil que está sendo desenvolvido para executar uma variedade de funções de manutenção de satélites, desde inspeção, reabastecimento e reparo até a transferência de naves mortas ou moribundas para órbita.
Remora não foi a primeira demonstração das habilidades programadas de uma lontra. Um pioneiro chamado Otter Pub 1 foi lançado na SpaceX Transportador 8 Missão até junho de 2023.
O Otter Pub 1 deveria se encontrar com um rebocador espacial que o colocaria em órbita, mas o veículo pai experimentou uma anomalia que atrapalhou o plano. Starfish teve uma nova ideia, no entanto, manobrando com sucesso o Otter Pub 1 a 1 km de um arrasto espacial diferente. Em abril de 2024.
E Filhote de lontra 2 Lançado em junho passado na SpaceX Transportador 14Tornou-se o primeiro a realizar uma missão privada de acoplamento de satélite em LEO. Então, talvez mais algumas notícias da Starfish em um futuro próximo…
