A Arábia Saudita enfrenta há muito tempo uma grave escassez de água devido ao seu clima árido e aos limitados recursos de água doce. Com o rápido crescimento populacional e o aumento da procura agrícola e industrial, a necessidade de uma gestão sustentável das águas subterrâneas nunca foi tão grande. Em resposta, os investigadores recorreram a tecnologias avançadas para detectar e avaliar o potencial das águas subterrâneas na região, oferecendo uma nova esperança para a conservação da água.
Mohammed Al Rayyan, da Saudi Aramco, conduziu um estudo abrangente usando tecnologia de satélite e sistemas de mapeamento que usam imagens do espaço para pesquisar a superfície da Terra e mapear zonas potenciais de águas subterrâneas de Hail na Arábia Saudita. O estudo, publicado na revista científica Discover Water, combina um quadro de tomada de decisão, um método estruturado para avaliar diferentes opções e escolher o melhor curso de ação, com imagens de satélite e dados geoespaciais para avaliar os recursos hídricos subterrâneos. “Ao combinar estes métodos avançados, podemos melhorar significativamente a precisão das estimativas das águas subterrâneas e garantir uma gestão mais eficiente dos recursos hídricos”, explicou Al Rayyan.
Examinou os principais factores que afectam a disponibilidade de águas subterrâneas, tais como geografia, estrutura física e materiais da terra, declive, ângulo ou inclinação do terreno, uso do solo, como o terreno é utilizado para agricultura, desenvolvimento urbano ou conservação, precipitação anual, estrutura do solo, densidade de drenagem, rochas, rios e riachos. Camadas, fissuras naturais e fraturas em formações rochosas subterrâneas que podem afetar o fluxo de água. Os resultados revelaram que a maior parte da área de estudo apresentava um potencial hídrico subterrâneo moderado a elevado, o que está estreitamente alinhado com os registos existentes de águas subterrâneas. “A precisão da validação das nossas zonas potenciais de águas subterrâneas foi notavelmente alta, demonstrando a robustez da nossa abordagem”, observou Al Rayan. Esta visão fornece um quadro fiável para os decisores políticos e gestores de recursos hídricos desenvolverem estratégias específicas de conservação e extracção.
Uma das descobertas mais importantes do estudo foi a identificação de zonas de recarga específicas, áreas onde a água da chuva ou da superfície penetra naturalmente no solo para recarregar reservatórios subterrâneos com granizo. Estas áreas, caracterizadas por condições geológicas e hidrológicas favoráveis, oferecem oportunidades promissoras para a extracção sustentável de águas subterrâneas. “Identificar estas zonas de recarga é fundamental para manter um sistema equilibrado de águas subterrâneas e evitar a extracção excessiva”, sublinhou Al Rayan. Considerando as condições climáticas extremas da Arábia Saudita, proteger estes reservatórios naturais é essencial para a segurança hídrica a longo prazo.
As implicações desta pesquisa vão além do mapeamento das águas subterrâneas. Ao desenvolver métodos baseados em sistemas de informação geográfica e de detecção remota que utilizam dados de satélite e mapeamento digital para estudar e gerir recursos terrestres e hídricos, o estudo contribui para esforços mais amplos de conservação da água alinhados com a Estratégia Nacional de Água 2030 da Arábia Saudita.
Olhando para o futuro, Al Rayan recomenda mais pesquisas para refinar a metodologia e incorporar variáveis ambientais adicionais. “Expandir a nossa recolha de dados e integrar ferramentas de monitorização em tempo real melhorará a nossa capacidade de prever e gerir de forma mais eficaz os recursos hídricos subterrâneos”, disse ele. À medida que a Arábia Saudita continua a enfrentar crescentes desafios hídricos, abordagens inovadoras como este estudo proporcionam um caminho a seguir rumo a uma tomada de decisões sustentável e informada.
A monitorização em tempo real e a análise de dados de resolução espacial serão fundamentais para alcançar uma gestão sustentável da água. Ao mesmo tempo, proteger as zonas de recarga e prevenir a extracção excessiva é a essência da salvaguarda da segurança hídrica para as gerações futuras, garantindo um futuro resiliente para a região.
Nota de diário
Muhammad B. Al Rayyan. “Aproveitando o potencial sustentável das águas subterrâneas na Arábia Saudita por meio do sensoriamento remoto.” Descubra a Água, 2024. DOI: https://doi.org/10.1007/s43832-024-00138-1
Sobre o autor
Muhammad B. Al Rayyan Engenheiro ambiental e hidrogeólogo profissional com quase 12 anos de experiência na Saudi Aramco. Atualmente atuando como *Chefe da Unidade de Conservação de Águas Subterrâneas*, Mohammed tem sido fundamental na condução de vários projetos ambientais com experiência em pesquisas de águas subterrâneas, coleta e análise de dados, avaliação ambiental e gerenciamento de projetos.
Ao longo de sua gestão na Saudi Aramco, Mohammed contribuiu significativamente para projetos significativos, inclusive liderando a equipe ambiental da Aramco em vários projetos de aquisição em vários países. Os seus esforços incluem avaliações ambientais abrangentes, estratégias de gestão de resíduos, avaliações de impacto ambiental de vários tipos e conservação marinha, melhorando a qualidade do ar e abordando os riscos para a saúde.
Além da liderança de projetos, Mohammed enriqueceu a comunidade científica através de apresentações em conferências, publicações e patentes. Suas contribuições cobrem tópicos de ponta, como conservação de águas subterrâneas, gestão de resíduos, inovações na transformação de resíduos em energia e processos de tratamento de águas residuais. A abordagem proativa e o conhecimento técnico de Mohammed posicionaram-no como uma figura-chave no avanço da sustentabilidade ambiental na Saudi Aramco e além.
