As imagens mais recentes do Telescópio Espacial James Webb são as mais “cerebrais” até agora, capturando uma nebulosa de uma estrela moribunda que se parece com um cérebro dentro de um crânio transparente.
Cerca de 5.000 estão localizados anos-luz Longe, na constelação da Vela, velas, o Nebulosa Oficialmente conhecido como PMR 1. Seu nome vem dos astrônomos – Parker, Morgan e Russell – que o descobriram no final da década de 1990, quando fizeram um estudo com o telescópio UK Schmidt de 1,2 metros no Observatório Astronômico Australiano. quando Telescópio Espacial Spitzer Depois de observar PMR 1 em luz infravermelha em 2013, o aparecimento da nebulosa levou ao seu apelido não oficial, “Nebulosa do Crânio Transparente”.
Acredita-se que essa camada externa tenha sido ejetada primeiro da estrela no centro da nebulosa, e que tenha esfriado consideravelmente em comparação com a mistura complexa de vários gases ionizados no interior ejetado.
Uma curiosa fissura no meio da nebulosa parece dividir o cérebro em lobos esquerdo e direito. Esta fissura pode ter sido criada por jatos polares da estrela moribunda. Esta hipótese é apoiada na imagem MIRI, onde o gás ionizado pode ser visto escapando através do envelope de hidrogênio no topo da imagem. Se a fenda for produzida por um jato, ela dá alguma indicação da orientação da estrela em relação à nebulosa.
A grande questão é qual é a natureza da estrela central moribunda. Quando foi descoberta na década de 1990, as características de emissão da nebulosa pareciam pertencer a uma estrela Wolf-Rayet, uma das espécies mais intensas. Uma estrela enorme. As estrelas Wolf-Rayet são tão instáveis que perdem massa a taxas enormes, com radiação muitas vezes mais poderosa do que a emitida pelo vento. o solé vento solar. Este material ejetado forma então uma nebulosa de raios de lobo antes que a própria estrela eventualmente exploda. Supernova.
No entanto, a presença de uma estrela Wolf-Rayet dentro do PMR 1 ou de seu primo PMR 2, que foi descoberta ao mesmo tempo, ainda não foi confirmada.
O crânio de onde emerge é na verdade uma nebulosa planetária comum formada por uma estrela menos massiva, semelhante ao Sol, que se expandiu sobre ela. Gigante Vermelho fase e agora move seu envelope externo, eventualmente deixando seu núcleo passivo em uma forma anã branca.
