Tendências da MLB: o apagão de Vlad Guerrero Jr., o crescimento de Junior Caminero e um apaziguador dos Yankees para salvar o jogo

Em cerca de uma semana chegaremos ao meio da temporada de 2026. Difícil de acreditar, certo? Parece que o Clássico Mundial de Beisebol foi no mês passado. (Para mim, é verdade, de qualquer maneira.) Falta menos de um mês para o All-Star Game e o prazo de negociação está logo atrás. Antes que você perceba, estaremos nos dias difíceis de agosto e as várias competições pós-temporada e de prêmios estarão esquentando.

Aqui estão três tendências que vale a pena ficar de olho à medida que nos aproximamos do meio da temporada.

Queda de energia de Vlad Jr.

Surpreendentemente, após o dia de folga de segunda-feira, a estrela dos Blue Jays, Vladimir Guerrero Jr., estava fazendo três home runs nesta temporada. Três! Guerrero está rebatendo na média (0,280 na terça-feira) e acertando muito na base (0,372 porcentagem na base), o suficiente para ainda ser classificado como um rebatedor acima da média (103 OPS +), mas o poder é inexistente. Ele tem um home run em seus últimos 46 jogos.

“Obviamente, não estou me sentindo bem agora”, disse Guerrero Rede esportiva mês passado. “Não estou me sentindo bem, e você pode dizer. Tenho trabalhado muito. Só quero bater uma bola com muita força. Isso vai ficar na minha cabeça e na minha mente. Sei que as coisas vão mudar.”

Comparado com o resto do campeonato, Guerrero bate forte na bola. Em comparação com os últimos anos, no entanto, sua qualidade de contato caiu e ele está acertando mais bolas rasteiras e pop-ups do que o normal. Menos velocidade de saída, mais bolas rasteiras e mais pop-ups equivalem a menos home runs. Aqui estão os números da ação de terça-feira:

Uma queda de 1,5 mph ano após ano na velocidade média de saída e na velocidade de saída do percentil 90 é significativa e me faz pensar se Guerrero está totalmente saudável. Ele perdeu dois jogos no fim de semana passado devido a um problema, o que pode explicar seu declínio na habilidade de rebatidas. Honestamente, isso seria o ideal. Pelo menos então Guerrero e os Blue Jays saberiam a causa raiz de seu apagão.

Mesmo em suas temporadas de calibre MVP, Guerrero acertou muitas bolas rasteiras e está colocando mais bolas rasteiras este ano do que desde seu auge nos grandes. A taxa ideal realmente conta a história. É a porcentagem de bolas rebatidas na faixa de ângulo de lançamento de 8 a 32 graus que é ideal, e Guerrero está bem abaixo da média da liga nesta temporada.

É um contato sólido (taxa de saída) em ângulos de lançamento ruins (taxa de ponto ideal). Isso explica a falta de poder sobre a cerca. A grande questão é por que Guerreros é bom e não elite, e por que ele está acertando a bola no chão/rastreando-a? É este último lançamento? Os caras jogam quando estão menos de 100% fisicamente o tempo todo. É possível que as costas de Guerrero o estejam incomodando há algum tempo.

A queda de energia provavelmente pode ser atribuída a várias coisas. A pergunta incômoda de volta. Um jogador com um swing que sempre produzia muitas bolas rasteiras que caíam fora de jogo e colocavam ainda mais bolas no chão do que o normal. Um aumento na taxa de perseguição, especialmente nas últimas semanas, sugere que Guerrero está pressionando e expandindo a zona mais do que deveria.

Tudo isso e muito mais poderiam contribuir para a falta de poder de Guerrero. Por qualquer motivo, os Blue Jays precisam de Vlad Jr. para colocar sua temporada no caminho certo em breve para ter sua melhor chance de uma vaga na pós-temporada. Ele tem 27 anos e este ano é o primeiro ano de sua extensão de 14 anos e US$ 500 milhões. Espera-se que Guerrero carregue os Blue Jays, e não apenas acompanhe o passeio.

A evolução da disciplina de placa de Junior Caminero

Um ano atrás, o terceiro base do Rays, Junior Caminero, tornou-se apenas o quarto jogador a rebater 40 home runs em sua temporada de 21 anos. Seus 45 dingers ficaram atrás apenas dos 47 home runs do Hall of Fame Eddie Mathews aos 21 anos de idade em 1953. Hall of Fame Mel Ott (42 home runs aos 20 anos em 1929) e o MVP da Liga Nacional de 2023 Ronald Acuña Jr.

Caminero fez seu 15º home run na segunda-feira e entrou no jogo de terça-feira com ritmo de 35 home run, o que é uma ótima temporada, mesmo que representasse uma queda de 10 home run em relação ao ano passado. É difícil acertar 40 home runs em temporadas consecutivas. Não há vergonha de ir fundo 35 vezes aos 22 anos. Caminero é um rebatedor especial e poderoso. Os rapazes raramente conseguem tanto poder nesta idade.

Um dos motivos pelos quais Caminero não está acertando a bola fora do campo com tanta frequência como fez no ano passado é o fato de que os arremessadores simplesmente não estão lançando tanto para ele. Apenas 41,5% dos arremessos que Caminero viu nesta temporada foram na zona de strike, o menor percentual entre os rebatedores qualificados. Para seu crédito, ele tem sido paciente e feito caminhadas em vez de expandir a zona em busca de home runs.

Na temporada passada, Caminero acertou 32,2% dos arremessos fora da zona de ataque. Isso foi acima da média da liga de 29,9%, mas não é alarmante, especialmente para um jogador de 21 anos. Os jovens rebatedores ainda estão ajustando sua zona de ataque e talvez um pouco desconfortáveis ​​na base, rebatendo em lugares que de outra forma não deveriam. Nem sempre são os rebatedores mais disciplinados, sabe?

Este ano, a taxa de captura de Caminero é de 27,8%. Ele vê menos arremessos na zona porque a) os arremessadores não querem cometer um erro na placa que ele pode acertar uma milha, e b) Caminero estenderia a zona algumas vezes no ano passado. Ele não morde a isca, no entanto. Sua disciplina e abordagem evoluíram este ano. Caminero adicionou um elemento de base ao seu poder.

Ainda nem estamos na metade da temporada e Caminero já caminhou tantas vezes este ano (41) como no ano passado (também 41). Ele também reduziu sua taxa de acertos oscilantes de 11,7% no ano passado para 8,3% este ano (média da MLB: 10,8%). A defesa pode ser um pouco suspeita, claro, mas muitas setas estão apontando aqui. Caminero está a caminho de se tornar um superstar, se ainda não o é.

O divisor top de linha de Fernando Cruz

Espere que os Yankees importem pelo menos um substituto antes do prazo comercial de 3 de agosto, se não mais. O bullpen é o maior ponto fraco de um time que se parece com a classe da Liga Americana. Os Yankees foram os que marcaram mais corridas na AL e permitiram o menor número. Eles têm o melhor diferencial de corridas da liga com quase 100 corridas, apesar de um bullpen instável.

O veterano especialista em splitter Fernando Cruz tem sido o melhor apaziguador de Nova York nesta temporada, e é realmente um splitter especial. Ele jogou 51% das vezes este ano, o que na verdade é uma queda em relação aos 60% do ano passado (Cruz escolheu um controle deslizante para dar aos rebatedores algo mais para respeitar). O shortstop tem uma das maiores taxas de swing-and-miss e distâncias de erro no beisebol nesta temporada.

Aqui estão os números da terça-feira (pelo menos 100 arremessos lançados):

Os controles de Miller são de outro planeta. É o arremesso mais dominante no esporte, mesmo antes de sua bola rápida de 160 km/h. O divisor de Cruz não fica muito atrás do controle deslizante de Miller. A frequência respiratória é o número de erros por golpe e a distância média de erro é a distância entre o taco e a bola em um sopro (no ponto mais próximo). Contam que os acertos erram muito os estilhaços de Cruz e erram muito.

Dada a capacidade do rebatedor de errar os tacos, os Yankees não estão usando Cruz como seu mais próximo ou como um homem dedicado na preparação do oitavo assalto. Ele é um verdadeiro bombeiro que chega com homens na base para escapar do engarrafamento. Cruz caminhou com homens na base em 18 de suas 34 partidas neste ano, a terceira maior no beisebol, e ficou preso em 29 corredores. É também o terceiro maior no beisebol.

Cruz permitiu que apenas quatro desses 29 corredores herdados marcassem pontos, ou 14%. Isso é menos da metade da média da liga de 31%. O divisor e sua versatilidade fazem do Cruz uma arma valiosa e única. Ele é o melhor do jogo em entrar em uma entrada confusa para impedir um rali. Independentemente de como os Yankees reformularem seu bullpen no prazo de negociação, Cruz terá uma grande parte disso pelo resto da temporada.