O diretor atlético da Texas Tech divulgou um comunicado que parecia ser uma tentativa de distanciar a universidade da polêmica decisão de um juiz de permitir que o quarterback dos Red Raiders, Brendan Sorsby, jogasse em 2026, apesar da proibição da NCAA para apostas em esportes universitários.
Em um comunicado postado nas redes sociais na quarta-feira, Kirby Hocutt deixou claro que a universidade está apoiando totalmente Sorsby enquanto ele se recupera do vício do jogo. No entanto, Hocutt também quer que todos saibam que “a Texas Tech não é parte no processo de Brendan”.
“Não nos inscrevemos. Não financiamos”, escreveu Hocutt. “Um jovem em tratamento para um vício clinicamente diagnosticado exerceu o seu direito legal de procurar alívio no tribunal e o juiz concordou com ele. O nosso papel era apoiar a sua recuperação e não criar a sua elegibilidade”.
Sorsby passou dois anos em Indiana e dois anos em Cincinnati antes de se transferir para a Texas Tech nesta entressafra com um contrato multimilionário. Os registros judiciais mostram que ele admitiu ter apostado em jogos de futebol dos Hoosiers dos quais não participou como zagueiro reserva calouro em 2022.
De acordo com as diretrizes da NCAA, os estudantes-atletas que apostam em seus próprios jogos ou em outros esportes em sua escola “podem enfrentar a perda permanente de elegibilidade para a faculdade”.
A Texas Tech, que participa da Big 12 Conference, foi notificada da investigação da NCAA sobre as atividades de jogo de Sorsby em março, de acordo com os registros do tribunal, e a escola posteriormente o declarou inelegível de acordo com as regras da associação. Desde então, a NCAA negou duas petições da Texas Tech para restaurar a elegibilidade de Sorsby.
Em uma ação movida no mês passado no Tribunal Distrital de Lubbock, os advogados de Sorsby pediram que ele fosse declarado elegível para participar de atividades de equipe porque a NCAA “não cumpriu seus compromissos contratuais” com o aluno do quinto ano como estudante-atleta e, portanto, “não deve fazer cumprir seus regulamentos de jogo contra o Sr.
Na segunda-feira, o juiz Ken Curry emitiu uma ordem temporária permitindo que Sorsby participasse de seu último ano de elegibilidade – com certas condições, incluindo ficar de fora dos dois primeiros jogos da temporada – enquanto o assunto se desenrola no tribunal. A audiência final está prevista para começar em 8 de fevereiro, após o término da temporada de futebol americano universitário.
Curry afirmou na decisão que Sorsby “sofreria uma lesão provável, iminente e irreparável” se perdesse esta temporada com “o treinamento de elite, recursos de treinamento, camaradagem e regime que apenas um membro da Primeira Divisão de futebol universitário pode oferecer”.
“Como dissemos anteriormente, não acreditamos que as circunstâncias do caso Brendan resultem em inelegibilidade permanente”, disse Hocutt em comunicado na segunda-feira.
Muitas pessoas no futebol universitário discordam. Os departamentos atléticos de Nebraska (Big Ten Conference) e Georgia (Southeastern Conference) instruíram suas equipes a evitar agendar jogos contra o Texas Tech.
“Os 12 Grandes” tiveram uma conversa atenciosa e produtiva com nossos diretores atléticos (terça-feira) enquanto continuamos a abordar as implicações mais amplas desta situação”, disse o comissário Brett Yormark em comunicado.
por ESPN Pete Thamel está reportando que se espera que os dirigentes da Big Ten discutam a proibição de jogar Texas Tech em qualquer esporte.
A declaração mais recente de Hocutt aborda tais reações à controvérsia.
“Aos meus colegas: compreendo a frustração”, escreveu Hocutt. “Esta situação é difícil, nova e não há respostas perfeitas. O sistema em que operamos é binário, mas a realidade não é. Estamos abertos ao diálogo contínuo sobre a melhor forma de lidar com estas questões à medida que uma indústria avança.
“Continuaremos a ser transparentes na nossa tomada de decisões. Mais importante ainda, continuaremos a fazer o que sempre fizemos, colocando os nossos alunos em primeiro lugar.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
