Quando Tina LaMonica e Warren Wellen compraram sua casa no South Pasadena Craftsman em 2001, a garagem para um carro datava de 1917, época em que as pessoas estacionavam seus carros Ford Modelo T em garagens como esta.
“Compramos por US$ 650 mil”, disse LaMonica sobre a casa. “É claro que nunca poderemos comprá-lo agora.”
O casal se mudou quando suas filhas, Sophie e Ruby Wellen, eram pequenas, e a calçada arborizada estava cheia de famílias com crianças pequenas andando de moto pela vizinhança.
“Todos nós crescemos juntos e fazíamos festas”, disse Sophie, 30 anos. Agora, ela acrescentou: “Não há novas famílias chegando. Ninguém vai embora.
Tina LaMonica e Warren Wellen sentam-se no pátio de sua filha, Sophie Wellen, e de seu cachorro, Hazelnut, próximo à ADU de 230 pés quadrados onde Sophie morou por dois anos. Sua irmã mais nova agora mora na ADU.
A música sempre fez parte da casa deles, disse Sophie, graças ao pai, Warren, 65 anos, que é advogado e músico de uma banda de rock alternativo. Terceira Raquete de Brahms.
“Ele toca tudo”, disse Sophie. “Durante toda a minha infância, ele sempre fez música.”
LaMonica acrescentou: “Pode ser confuso”.
Assim, em 2021, o casal levantou dinheiro de várias fontes, incluindo uma linha de crédito, e transformou a garagem em uma unidade acessória de 230 pés quadrados, ou ADU, que Warren usa como estúdio de música.
“O objetivo é ser um espaço criativo, não um lar”, disse LaMonica, 64 anos, corretora comercial. “O custo total foi de US$ 125 mil, incluindo licenciamento, construção e todos os sistemas – um investimento significativo, mas que acabou servindo nossa família de maneiras inesperadas”.
A garagem antes, à esquerda, durante, à direita e depois, abaixo, do prédio. (Mãe LaMônica)
Poucos meses depois de usar o novo estúdio musical, Sophie, que cursava direito na Universidade de Michigan, voltou para Los Angeles após 10 anos ausente.
“Não funcionou imediatamente e, como muitos novos alunos, ela tinha empréstimos estudantis e dívidas de cartão de crédito para entrar na escola”, disse LaMonica. “Os aluguéis de mercado na área de Los Angeles não eram razoáveis, mesmo com uma oferta de emprego. Então, o estúdio se tornou sua primeira casa. Deu-lhe estabilidade e independência durante uma grande mudança.”
Sophie, que descreveu seu relacionamento com os pais como próximo, disse que a ADU sempre foi feita para ser temporária e ela está grata.
“Aos 28 anos, eu não sabia onde queria morar em Los Angeles”, disse ela. “Cresci apenas em Pasadena, uma pequena comunidade, me senti muito sortudo por poder morar nesta casinha nos fundos e explorar a cidade para encontrar um lugar que me agradasse, em vez de correr para ocupar o primeiro lugar que puder, como muitos dos meus amigos tiveram que fazer.
A ADU tem uma cama embutida e uma cozinha de bom tamanho.
A cozinha tem uma fritadeira compacta da Our Place e uma geladeira fina de estilo retrô.
Depois de se tornar juiz em Washington, DC, o namorado de Sophie, William Lang, mudou-se para Los Angeles e juntou-se a ela e ao seu cachorro na ADU, trazendo seus dois gatos.
“Era casa cheia”, diz Sophie, rindo. “Sim, eles eram gatos de casa! Mas nós trabalhamos nisso. Encontrar um lugar para alugar é difícil. Eu realmente não posso pagar um bom apartamento em Los Angeles. Tenho que economizar e esperar até que meu namorado chegue aqui para que possamos ter dois rendimentos.”
Não admira que se sentissem em casa. Embora pequena, a unidade é ensolarada e iluminada, com teto abobadado e uma grande janela panorâmica com vista para o lindo quintal e piscina. (As persianas podem ser fechadas para privacidade.)
Há uma cama Murphy que se transforma em um sofá de dois lugares quando abaixada, o que economiza espaço, e os clássicos azulejos xadrez preto e branco da Mission Tile em South Pasadena dão aos espaços uma sensação interessante. A unidade dispõe ainda de uma casa de banho com WC, roupeiro e espaço de arrumação por cima da casa de banho.
ADU tem espaço para mesa, TV de tela plana e cadeira confortável.
Há também espaço para uma mesa, uma TV de tela plana na parede e uma cadeira confortável. A falta de sala de jantar não é problema porque existe uma acolhedora esplanada fora das portas francesas, com duas cadeiras, uma cama e uma mesa de centro.
“A picada foi nossa graça salvadora”, diz Sophie. “Na maioria das vezes, William sentava-se à mesinha, era confortável e agradável. Eu era próximo dos meus pais e eles conheceram muito bem meu companheiro.”
O ADU tem uma cozinha espaçosa com armários e balcões brancos, uma torradeira compacta da Our Place e uma geladeira fina de estilo retrô da Unique. “Você pode assar, assar e fritar neste forno incrível”, disse LaMonica. “Ruby usa isso o tempo todo.” Há também um pequeno sistema split para aquecimento e resfriamento; se necessário, uma lavadora e secadora dobrável podem ser adicionadas posteriormente.
A área do pátio oferece degraus para o espaço externo fora da ADU.
Pouco depois de Sophie se mudar, depois de morar na casa por dois anos, sua irmã Ruby, de 27 anos, mudou-se. “Ela trabalha em Torrance e não tem dinheiro para alugar um apartamento perto de seu trabalho”, disse sua mãe. “A ADU dá-lhe a oportunidade de viver de forma acessível, de estar segura e perto da sua família, ao mesmo tempo que constrói uma base financeira nos seus próprios termos.”
LaMonica está feliz com a ADU, mas espera que eles possam acrescentar um segundo andar, o que a cidade de South Pasadena não permite no momento.
Ela imagina um futuro onde uma de suas filhas mora na casa principal e ela e o marido moram na ADU. “Acho que a ADU é uma ótima solução a longo prazo”, disse ela. “Isso evita que as pessoas saiam da Califórnia. Na ADU, pelo menos você pode manter sua família no lugar.”
De certa forma, a pequena ADU é mais do que apenas uma solução para jovens que não têm condições de viver em Los Angeles. Um estudo de 2025 Constatou-se que Los Angeles ficou em segundo lugar entre as 50 maiores áreas metropolitanas dos EUA na proporção de adultos trabalhadores (com idades entre 25 e 40 anos) que vivem com os pais.
Os quintais também podem ajudar as pessoas a se conectarem com sua comunidade.
“A melhor coisa sobre a ADU é que ela pode proporcionar um senso de comunidade que é difícil de encontrar agora porque as pessoas estão muito isoladas”, disse Sophie, que agora aluga um apartamento de dois quartos em Hancock Park com Lang por US$ 4.500 por mês. “Somos ambos advogados em escritórios de advocacia privados e estamos indo bem, mas ainda não sinto que posso ter um filho agora e dar a eles a vida que desejo. É difícil tomar grandes decisões na vida em Los Angeles, especialmente se você tiver empréstimos estudantis.
Banheiro dentro da ADU.
À medida que o sul da Califórnia fica mais lotado e os custos de moradia aumentam, os jovens devem procurar opções diferentes das que seus pais tiveram quando cresceram.
LaMonica disse que ela e o marido nunca pensaram que colocariam as duas filhas em uma garagem reformada. “Mas num lugar como Los Angeles”, diz ela, “uma pequena ADU transformou a vida flexível numa necessidade para a nossa família, não uma, mas duas vezes”.
Talvez um dia Warren finalmente encontre um estúdio de música.
