Pouco depois da negociação de Maxx Crosby fracassar, o gerente geral dos Ravens, Eric DeCosta disse seu plano colocaria uma defesa em 2026 com Crosby e Trey Hendrickson. Hendrickson e Baltimore concordaram com os termos menos de 24 horas depois que os Ravens encerraram o acordo com Crosby, citando uma falha física.
Embora esse comentário tenha sido recebido com ceticismo em toda a liga, Hendrickson confirmou recentemente esses planos.
“Eu estava ansioso para correr com ele”, disse Hendrickson durante uma aparição no Terron Armstead’s O conjunto podcast, via NFL.com. “Que oportunidade incrível teria sido ter um suporte para livros como esse aterrorizando os zagueiros, trazendo os running backs para o chão.
Embora ele não tenha a chance de jogar com Crosby, Hendrickson conseguiu seu tão esperado novo contrato depois que ele e os Ravens concordaram em um contrato de quatro anos no valor de US$ 112 milhões. Ele também tem a chance de jogar em um time que tem duas vezes MVP da liga, o quarterback Lamar Jackson, e um futuro membro do Hall da Fama, o running back Derrick Henry. Ele se junta a uma defesa que também conta com Roquan Smith, Nnamdi Madubuike, Kyle Hamilton e Marlon Humphrey.
Hendrickson também se reúne com o cornerback Chidobe Awuzie, que também desempenhou um papel fundamental na surpreendente corrida de Cincinnati ao título da AFC em 2021. Os Bengals voltaram ao jogo do Campeonato AFC em 2022, mas perderam os playoffs em cada uma das três temporadas seguintes. Questões contratuais com vários jogadores importantes (principalmente na defesa) contribuíram para as dificuldades de Cincinnati nos últimos anos.
Hendrickson teve 61 sacks em seus cinco anos em Cincinnati e espera causar um impacto semelhante para um time dos Ravens que vem de uma temporada decepcionante de 8-9.
“Olhando para trás, talvez eu fique mais grato pelo quão especial aquele time foi”, disse Hendrickson sobre o Bengals de 2021. “Mas agora estou procurando uma coisa: ganhar tudo. Sou incrivelmente abençoado por representar organizações que fizeram isso. Estou animado por fazer parte de algo que tem potencial.
“Quando você fala sobre o número 8 jogando a bola, você sabe que é uma liga dirigida por quarterbacks. Sean Payton falou sobre isso quando eu era novato (em Nova Orleans). Pode haver 32 times, mas há cerca de sete ou oito que podem vencer tudo, e nós temos um deles.”
