LAS VEGAS – Ao contrário de tantas pessoas que visitam Sin City, Tyler Kolek deixou a cidade em uma posição muito melhor do que quando chegou.
Não seria exagero dizer que sem ele os Knicks provavelmente não teriam vencido a Copa da NBA. Jalen Brunson até disse isso. Não é por acaso que estes dois jogos em Las Vegas – a semifinal e a final – foram os dois melhores jogos da sua jovem carreira.
Não é uma preocupação que essas performances possam impactar o desejo potencial dos Knicks de negociar por uma atualização na posição de armador reserva.
Ele foi um fator chave na reviravolta dos Knicks no quarto período, na vitória por 124-113 sobre os Spurs na noite de terça-feira na T-Mobile Arena.
“Ele jogou muito bem”, disse Jalen Brunson. “Estou muito feliz por ele. Pode ser uma surpresa para muitas pessoas, mas nenhum de vocês vê o quanto esse garoto trabalha. Estou muito feliz por ele e pela maneira como jogou esta noite. Definitivamente nos ajudou – precisávamos dele. Ele trabalhou muito, estou muito feliz por ele. Este é um grande momento para ele.”
Após a maior parte do jogo, os Knicks superaram os Spurs por 16 pontos no quarto período, e Kolek jogou quase todo o jogo.
Foi ele, e não Mikal Bridges, quem o técnico Mike Brown manteve em campo por longos períodos. Ele terminou com 14 pontos, cinco assistências e cinco rebotes e teve mais 14.
Os defensores dos Spurs pressionaram os manipuladores de bola – especialmente Brunson – durante toda a noite. A decisão de Brown de jogar com Kolek com ele para ter outro manipulador de bola fora do campo e aliviar a pressão de Brunson funcionou perfeitamente.
O desempenho de terça-feira seguiu-se a um grande esforço na semifinal de sábado contra o Magic, quando ele jogou minutos igualmente importantes no quarto período.
“Se você é um novato, se você é um cara jovem, se você aprecia o jogo, você deve observar o que ele está fazendo e como ele está descobrindo sua capacidade de entrar em campo e permanecer em campo”, disse Josh Hart. “E você deveria modelar isso para si mesmo.”
Espera-se que Kolek ganhe cerca de US$ 2 milhões este ano. O prêmio em dinheiro pela vitória na Copa é de 530.933 USD para cada jogador.
Quando Hart marcou o gol final do jogo, ele olhou para Kolek e ergueu a mão em sinal de dinheiro.
É apropriado, porque em Las Vegas ele se tornou Kasino Kolek.
