Tyler Reddick não é exatamente o Michael Jordan da NASCAR.
Ainda não, de qualquer maneira.
No entanto, Reddick parece estar começando algo especial como o homem por trás do time de propriedade da lenda da NBA, que levou o Chicago Bulls a dois campeonatos da NBA na década de 1990 (1991-93 e 1996-98).
Menos de um mês após o início da temporada, Reddick estabeleceu sua própria turfa, algo que nunca foi visto antes na NASCAR.
Depois de vencer o Daytona 500 em 16 de fevereiro e no Echo Park Speedway em Atlanta na semana passada, Reddick ultrapassou Shane van Gisbergen nas últimas 20 voltas no Circuito das Américas em Austin, Texas, no domingo, tornando-se o primeiro piloto da Cup Series a vencer as três primeiras corridas da temporada.
“É inacreditável. A NASCAR sempre foi super competitiva, mas nos dias de hoje, quando o campo está tão próximo, o fato de termos conseguido fazer isso é uma verdadeira prova do trabalho em equipe, do trabalho árduo ao longo da temporada de todos nesta equipe, todos no 23XI”, Reddick disse à KXAN-TV em Austin após a corrida.
“É realmente especial estar nesta corrida. Vamos tentar continuar o máximo que pudermos. Estivemos atentos durante toda a semana e é ótimo conseguir vitórias como as que conseguimos.”
O coproprietário da 23XI Racing, Michael Jordan, assiste às últimas voltas de Tyler Reddick no domingo em Austin, Texas.
(Stephen Spillman/Associated Press)
Jordan, co-proprietário da 23XI Racing com Denny Hamlin, terminou a corrida com a tripulação de Reddick. Quando Reddick saiu do carro, Jordan cumprimentou-o e exclamou: “Pai, querido, pai!”
Reddick postou um vídeo dessa troca com Jordan em X e escreveu: “3 PEAT BABY”.
Também em X, Reddick postou uma foto de Jordan segurando três dedos após a primeira enterrada de três dedos dos Bulls em 1993, ao lado de uma foto dele fazendo o mesmo gesto enquanto segura o troféu da corrida de domingo.
“Tyler chega com mais pressão”, Jordan disse à Fox Sports. “Ele teve a chance de vencer três vitórias consecutivas. Essa foi a vitória mais difícil, você sabe. E ele manteve sua estratégia. … Tyler se saiu muito bem. Ele venceu uma boa concorrência.”
Em dezembro, um processo antitruste contra a NASCAR movido pela 23XI Racing e Front Row Motorsports foi resolvido nove dias após o julgamento, com a NASCAR concordando em conceder a todas as suas equipes os estatutos permanentes que buscava.
A partir de 2020, a 23XI Racing terá três carros em tempo integral – dirigidos por Reddick, Bubba Wallace e Riley Herbst – bem como um carro em tempo parcial dirigido por Corey Heim. Indo para a corrida da próxima semana em Phoenix, Reddick lidera a classificação da NASCAR Cup com 70 pontos, seguido por Wallace em segundo lugar.
Jordan creditou Hamlin, que ainda dirige pela Joe Gibbs Racing, como o “cérebro” que montou uma equipe que estava obtendo grande sucesso no início desta temporada.
“Acabei de gastar meu dinheiro”, disse Jordan.
