College Park, Maryland — Um amigo de Bob Chesney, apelidado de “Gus”, liderou o esforço para levar torcedores da cidade natal do técnico da UCLA, Colemont, Pensilvânia, para assistir os Bruins enfrentarem Maryland em Vitória por 54-3 no sábado.
Thomas Letcavage, o homem conhecido como ‘The Juice’, trouxe quatro ônibus cheios de 160 fãs de Chesney para ver seu amigo cozinhar tartarugas.
“Quando você cresce em uma cidade como esta, onde eles cuidavam de um monte de crianças correndo por aí, tudo girava em torno da família”, disse Chesney. “Obviamente sou filho daquela cidade e todos estão muito orgulhosos.”
O running back da UCLA, Wayne Knight, comemora seu touchdown de 45 jardas contra Maryland no sábado em College Park, Maryland.
(Cortesia de Atletismo da UCLA)
Com a vitória, Chesney se tornou o segundo técnico da UCLA a vencer seus primeiros quatro jogos no comando, igualando o início que Red Sanders, membro do Hall da Fama do Futebol Americano Universitário, teve em 1949. Mas Chesney conquistou algo que Sanders não conseguiu: uma vitória sobre Maryland na estrada. Sábado marcou o primeiro jogo da UCLA aqui desde que o No. 1 Bruins caiu para o quinto colocado Terrapins em setembro de 1955.
Ficou claro no intervalo que outra surpresa dos Terrapins era improvável, já que a cadeira quente do técnico do Maryland, Mike Locksley, esquentou enquanto uma chuva leve caía continuamente no Estádio SECU. Depois de abrir a temporada por 2 a 0, as derrotas em casa dos Terrapins para Virginia Tech e UCLA sem dúvida levarão a mais pedidos de demissão de Locksley, que vem de temporadas consecutivas de 4 a 8 e tem um recorde geral de 39 a 51.
Uma semana depois que a UCLA permitiu que Purdue acumulasse 425 jardas e três passes para touchdown, os Bruins acumularam quatro interceptações – idênticas às que o time teve durante toda a temporada passada – enquanto o quarterback do Terrapins, Malik Washington, lutava com os running backs DeJuan Williams e Harry Dalton III lesionados. Os Terrapins foram mantidos a 39 jardas em 30 corridas.
Duas das interceptações de Washington foram devolvidas para touchdowns enquanto Ta’Shawn James e Scooter Jackson corriam de 39 e 65 jardas, respectivamente. Os Bruins não escolhem seis desde a temporada de 2024.
“Era apenas o básico que nos faltou na semana passada”, disse o meio-campista da UCLA Sammy Omosego. Ele acrescentou: “É claro que conseguimos um resultado melhor, mas ainda temos que melhorar”.
Depois de não conseguir marcar nas três primeiras posses, que incluíram o primeiro fumble perdido da temporada, o ataque dos Bruins desistiu de touchdowns nas três posses seguintes. Três jogadas depois que o zagueiro da UCLA, Mason Rivera, pegou a primeira interceptação da UCLA no final do primeiro quarto, Wayne Knight abriu o placar com uma corrida para touchdown de 45 jardas. Knight, um dos 11 jogadores que seguiram Chesney de James Madison à UCLA, marcou pelo menos um touchdown corrido em cada um dos primeiros quatro jogos dos Bruins nesta temporada e terminou com 100 jardas no solo.
Anthony Woods e Javian Thomas, os outros dois membros do backfield do “monstro de três cabeças” da UCLA, seguiram com curtos touchdowns enquanto os Bruins marcavam 20 pontos sem resposta. Troy Leigber acrescentou um touchdown corrido de 63 jardas faltando quatro minutos para o fim do tempo regulamentar.
O quarterback da UCLA, Niko Emalieva, colocou terror na torcida dos Bruins, pois demorou a se levantar depois de ser atingido em um passe para Aidan Mizell para um touchdown de 83 jardas.
Iamaleava saiu ileso, apesar da grande vantagem, o reserva Madden Iamaleava – irmão mais novo de Nico – assumiu o ataque e ajudou os Bruins à vitória.
“Sinto que não jogamos todo o nosso potencial, mesmo depois de marcar 54 pontos dessa forma”, disse Niko Emaleva. “A ênfase é que não importa, melhore”, diz o treinador Chase.
Esta derrota marcou a primeira vez que os Bruins marcaram 50 gols em jogos consecutivos desde 1993.
