Uma proporção incomum de isótopos de potássio encontrados em amostras de rocha basáltica trazidas do pólo sul da Lua para a Terra pela missão chinesa de retorno de amostras Chang’e 6 forneceu mais evidências de como o impacto que criou esta bacia gigante é responsável pela assimetria entre o lado próximo e o outro da Lua.
a luaEstamos familiarizados com o lado proximal dohomem na luaFoi formado a partir das formações escuras dos mares lunares, vastas planícies vulcânicas. Em contraste, o lado oculto, visível apenas para naves espaciais que orbitam o lado oculto da Lua, não contém os mares escuros.
A enorme largura de 2.500 quilômetros (1.600 milhas) da Bacia Pólo Sul-Aidken se estende significativamente até o outro lado da Lua. Este é um dos recursos mais impactantes em geral sistema solar e está entre 4,2 e 4,3 bilhões de anos – Muito mais antigos que os mares lunares, cuja idade se estima que a maioria tenha cerca de 3,6 mil milhões de anos.
Song 6 pousou dentro da Apollo em 1º de junho de 2024, uma cratera de 334 milhas (537 km) que fica dentro da Bacia do Pólo Sul-Aitken, e Amostras preciosas foram devolvidas à Terra 25 dias após o local de desembarque. Desde então, os cientistas chineses têm examinado cuidadosamente os espécimes, tentando descobrir por que o lado próximo é tão diferente do lado oposto.
Agora, uma equipe liderada por Heng-Chi Tian, do Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências em Pequim, analisou amostras de basalto lunar trazidas por Chang’e 6. A proporção do isótopo pesado de potássio, potássio-41, com a do potássio-39 é o que os cientistas descobriram ao comparar a amostra. do que amostras do lado adjacente coletadas pela Bacia Pole-Aidken Missões Apolo e a lua Meteoritos.
A equipe de Tian investigou várias explicações possíveis para esta intrigante composição isotópica. Eles levantaram a hipótese de que foi através da radiação de longo prazo da superfície lunar Raios Cósmicos pode ter resultado em uma razão isotópica anormal. Eles analisaram se os vários processos de derretimento, resfriamento e erupção do magma poderiam alterar a composição dos basaltos. Eles investigaram se a proporção de isótopos era resultado da contaminação por meteoritos. No final, concluíram, todos estes processos tiveram pouco ou nenhum efeito.
Isso deixou outra opção: a proporção de isótopos de potássio como uma relíquia do impacto gigante que formou a Bacia Pólo Sul-Aitken. A temperatura e a pressão extremas do impacto aqueceram tanto o manto e a crosta lunar que muitos elementos voláteis, incluindo o potássio (elementos com baixos pontos de ebulição), vaporizaram e escaparam para o espaço. Resultados anteriores apoiam isso – Chang’e 6 já encontrou o manto distante Contém menos água que o lado adjacente. Como o isótopo mais leve de potássio-39 é mais suscetível à vaporização do que o isótopo mais pesado, o impacto aumentou a proporção de potássio-41 para potássio-39.
Deixando de lado os interesses isotópicos, as descobertas mostram quão profundamente o interior da Lua foi impactado, como as proporções isotópicas podem fornecer janelas para as condições de tais impactos e como esses impactos alteraram a crosta e a crosta lunar. A diminuição da volatilidade limitaria o vulcanismo ao suprimir a formação de magma, fornecendo uma forte explicação para a existência de tão poucos mares nos confins da Lua.
As últimas descobertas da missão Chang’e 6 foram apresentadas em 12 de janeiro Anais da Academia Nacional de Ciências.
