Duas semanas antes do Alamo Bowl, a USC recebeu a melhor notícia de sua temporada de bowl: o quarterback Jayden Maiava abandonou o draft da NFL para ficar em Los Angeles por mais um ano.
Dois dias depois, o quarterback do TCU, Josh Hoover, fez seu próprio anúncio: ele estava entrando no portal de transferências.
Essas duas decisões deixarão as equipes em posições ofensivas significativamente diferentes. A USC não terá dois atacantes titulares ou a maior parte de seu corpo de recepção regular, mas terá um dos melhores zagueiros do Big Ten no comando. Enquanto isso, o TCU tem a maior parte de seu ataque disponível, incluindo o estrela receptor Eric McAlister, mas um quarterback reserva que começou pela última vez em 2023 em Ken Seals.
“Ken foi titular em 22 jogos na SEC”, disse o técnico do TCU, Sonny Dykes. “Ele é um ótimo companheiro de equipe, um ótimo jogador prático. Agora ele terá a chance de se apresentar no grande palco.”
Maiava terá muitas oportunidades na terça-feira para mostrar por que deve ser considerado um sério candidato ao Heisman na próxima temporada. O TCU tem lutado para pressionar os passadores adversários, ocupa o 109º lugar nacionalmente em jardas aéreas permitidas e ainda não enfrentou um ataque de passes tão prolífico quanto o do USC nesta temporada.
Sem falar que Maiava tem uma compostura notável que não existia na temporada passada.
“Ele fez grandes avanços”, disse o coordenador ofensivo Luke Huard. “(Você) o vê jogar livremente e com muita confiança.”
O que não está claro é como muito ele vai jogar, com o calouro Husan Longstreet esperando nos bastidores e o USC ainda esperando que ele se prepare para mais uma temporada atrás de Maiava.
