Vencedores e perdedores do wild card da NFL: Steelers de Mike Tomlin no limite

A primeira rodada de Eliminatórias da NFL está nos livros, e agora apenas oito equipes continuam na disputa para chegar ao Super Bowl LX e disputar o direito de erguer o Troféu Lombardi. Esta rodada de abertura dos playoffs teve uma sensação dramática, já que todos os jogos aparentemente chegaram ao fim.

Ao todo, houve 12 mudanças de liderança no quarto período e quatro tentativas de vitória nos três minutos finais, cada uma delas a maior em uma única pós-temporada de todos os tempos, muito menos em um único jogo. Depois de alguns dias agitados de ação nos playoffs, teremos um adiamento até começarmos tudo de novo no próximo fim de semana para a rodada divisional.

Enquanto a poeira baixa no Wild Card Weekend, vamos analisar o que acabamos de ver acontecer. É claro que existem vencedores e perdedores reais que vimos acontecer em campo, mas vamos nos aprofundar um pouco mais. Abaixo, destacaremos jogadores e treinadores específicos que saíram do fim de semana com seus estoques em alta ou em baixa.

Sim, a temporada de Bryce Young terminou no sábado, mas o quarterback dos Panthers jogou bem, embora derrotado. Ele teve Carolina bem ao alcance de causar a reviravolta sobre Los Angeles e trocou golpes com o favorito do MVP da NFL, Matthew Stafford, no quarto período.

Young foi especialmente afiado durante o touchdown dos Panteras no quarto período, que lhes deu uma vantagem de 31-27 faltando pouco mais de dois minutos para o fim do tempo regulamentar. Depois de um chute bloqueado, Young acertou um passe de 16 jardas para Tetairoa McMillan para colocar os Panteras na zona vermelha, em seguida, fez um passe de touchdown perfeito para Jalen Coker.

Houve uma versão deste jogo em que Carolina parecia um time JV depois de mancar nos playoffs por 8-9, e Young foi o principal catalisador para essa derrota. Isso teria suscitado muitas questões sobre seu futuro a longo prazo na organização. Após esse desempenho, porém, os Panteras devem se sentir bem com a trajetória de Young até 2026.

Perdedor: Matt LaFleur

O Green Bay Packers sofreu uma das derrotas nos playoffs mais desmoralizantes dos últimos tempos, perdendo uma vantagem de 18 pontos para o Chicago Bears. A equipe de Matt LaFleur não teve resposta para o Chicago na reta final e foi derrotada por 26-6 no quarto período.

Enquanto os Packers estão supostamente ainda espera chegar a um acordo para manter LaFleur como treinador principal enquanto ele entra em uma temporada difícil em 2026, sua reputação sofreu um grande impacto. O técnico principal está agora com 3-6 nos playoffs e uma seqüência de três derrotas consecutivas, o que coincide com o fato de ser o sétimo colocado em cada uma das últimas três pós-temporadas. Além dos playoffs, LaFleur está com 37-30-1 nas últimas quatro temporadas, depois de começar com 39-10 em suas três primeiras temporadas, então ele também voltou um pouco à terra.

Dada esta tendência, é justo imaginar se LaFleur se machucou na mesa de negociações enquanto tenta garantir mais anos e dólares dos Packers.

Os Bears coçaram a cabeça quando conquistaram Loveland com a 10ª escolha geral em 2025 Draft da NFLà frente do colega Tyler Warren. Embora ambos os titulares tenham desfrutado de temporadas fortes, Loveland viu seu teto All-Pro cair, inclusive durante a vitória do Chicago sobre os Packers.

O produto de Michigan terminou com oito recepções para 137 jardas. Desses, 122 aconteceram no segundo tempo, e ele teve um dos jogos mais produtivos que um tight end já teve na história dos playoffs.

Loveland também se tornou o primeiro jogador com pelo menos 125 jardas recebidas e uma conversão de dois pontos em um jogo de playoff desde Terrell Owens em 2022. Ele é uma estrela emergente na posição.

A temporada dos Eagles chegou ao fim, mas antes disso, houve mais drama em torno de AJ Brown. Durante a derrota do time para São Francisco Brown foi visto tendo uma briga com o técnico Nick Sirianni nos bastidores depois de um passe perdido no primeiro tempo, e os dois lados precisaram se separar.

Então, enquanto Philly tentava voltar à frente no que viria a ser sua posse final, Brown sofreu uma queda brutal na terceira para a quinta.

Os Eagles converteram na quarta descida que se seguiu, mas essa derrota foi um exemplo flagrante de como Brown ficou aquém. Ele terminou o jogo com apenas três recepções para 25 jardas, apesar de ter acertado sete alvos, o que empatou em segundo lugar no time. Brown também se recusou a falar com os repórteres após a derrota nos playoffs.

Dada toda a turbulência em torno de Brown e dos Eagles nesta temporada, é justo imaginar se ele minimizou sua última derrota pela organização.

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Jordan Dajani

Vencedor: Robert Saleh

Robert Saleh só melhorou seu estoque neste ciclo de contratações com o trabalho que realizou liderando a defesa do 49ers. Apesar de uma série de lesões que assolam a organização, especialmente daquele lado da bola, Saleh fez a unidade funcionar contra os Eagles, mantendo o ataque em apenas 19 pontos, 4,3 jardas por jogada e uma taxa de conversão de 31,2% nas terceiras descidas.

Saleh já era um candidato a treinador principal quentemas dada a perseverança dos Niners, isso provavelmente só o tornou ainda mais querido por organizações em potencial que procuram um novo líder.

Justin Herbert está agora com 0-3 em sua carreira nos playoffs, e o quarterback do Chargers não está apenas sem vitórias – as derrotas nas quais ele se envolveu foram aterrorizantes. Anteriormente, ele desperdiçou uma vantagem de 27 pontos para os Jaguars e lançou quatro interceptações na derrota para os Texans. Agora podemos adicionar um fracasso da Nova Inglaterra à contagem.

Herbert levou o Los Angeles a apenas três pontos na derrota como wild card para os Patriots. Ele errou alguns coletores de passes abertos e, embora a falta de profundidade no ataque ofensivo tenha sido uma história durante toda a temporada, a proteção à sua frente se manteve admirável. Herbert ainda levou seis sacks porque muitas vezes segurava a bola por muito tempo.

Ele não escapará das acusações de “não posso vencer o grande jogo” tão cedo.

Chaisson ganhou muito dinheiro. O ex-escolhido do primeiro turno teve uma carreira tardia com os Patriots depois de assinar um contrato de um ano no valor de US$ 3 milhões com o time na última offseason. Os 7,5 sacks de Chaisson na temporada regular foram um recorde na carreira e ele acrescentou mais dois na vitória do New England como wild card sobre o Chargers. Chaisson finalizou com dois sacks, três rebatidas de quarterback e um fumble forçado.

Dada a importância dos pass rushers no mundo de hoje NFLas equipes certamente convocarão Chaisson quando ele chegar ao mercado aberto nesta primavera.

Perdedor: Mike Tomlin

O Pittsburgh Steelers se encontrou em território familiar na noite de segunda-feira. Eles foram bons o suficiente para chegar aos playoffs, mas foram derrotados quando chegaram lá, sofrendo uma derrota por 30-6 para o Houston Texans.

A derrota marcou a quarta derrota consecutiva dos Steelers nos playoffs em casa, a primeira na história da franquia, e estendeu a seqüência de derrotas consecutivas de Mike Tomlin na pós-temporada para sete jogos – empatando com Marvin Lewis pela mais longa seqüência de um técnico na história da NFL. Pittsburgh já atingiu o primeiro lugar e chegou aos playoffs três temporadas consecutivas e cinco vezes nos últimos seis anos. Não vence um jogo de pós-temporada desde a temporada de 2017, quando Ben Roethlisberger ainda estava no centro.

A prolongada falta de sucesso nos playoffs empurrou os Steelers para uma encruzilhada, e não seria surpreendente se essa derrota acabasse sendo aquela que finalmente quebra as costas do camelo para o técnico mais antigo da NFL.