Cientistas que analisam dados de décadas da missão Magalhães da NASA dizem ter identificado um vasto túnel subterrâneo escavado pela atividade vulcânica em Vénus.
Se confirmada, a configuração será marcada Só pela segunda vez Um tubo de lava foi relatado Vênus, Adicionando descobertas semelhantes na lua e terça-feira
“O nosso conhecimento de Vénus ainda é limitado e ainda não tivemos a oportunidade de observar diretamente os processos que ocorrem abaixo da superfície do planeta gémeo da Terra”, disse o coautor do estudo, Lorenzo Brusone, da Universidade de Trento, Itália, num comunicado.
“A identificação da cratera é de grande importância porque nos permite verificar teorias que há anos apenas levantam hipóteses sobre a sua existência”, acrescentou.
Vênus está permanentemente envolto em nuvens espessas que bloqueiam a visão direta de sua superfície, forçando os cientistas a confiar em imagens de radar para estudar a geologia do planeta. Entre 1990 e 1992, a NASA Órbita de Magalhães Mapeou grande parte da superfície de Vénus utilizando um sistema de radar concebido especificamente para esse fim, criando um vasto arquivo de imagens que os investigadores continuam a estudar.
O radar de Magalhães mapeou Vênus enviando ondas de rádio em direção à superfície do planeta e medindo quanto tempo levou para os sinais retornarem, permitindo aos cientistas criar mapas detalhados da superfície. Esses mapas revelaram longas cadeias de poços ou áreas desmoronadas na superfície. Alguns estendem-se por dezenas de quilómetros, indicando a presença de tubos de lava subterrâneos na superfície de Vénus, observa o estudo.
No novo estudo, Bruzon e a sua equipa concentraram-se em colapsos superficiais localizados que ocorrem quando secções de rocha cederam, criando aberturas semelhantes a claraboias que podem revelar vazios subterrâneos. Uma dessas formações, localizada no lado ocidental de Nyx Mons – um dos 1.600 grandes vulcões e um dos quase um milhão de vulcões menores que dominam a superfície de Vênus – produziu um padrão de radar único que correspondia de perto às assinaturas que surgiam dos telhados dos tubos de lava colapsados, observa o estudo.
A análise do terreno circundante sugere que o conduto poderia se estender por algumas dezenas de quilômetros abaixo do solo, embora apenas parte da estrutura possa ser confirmada atualmente, disse Brusone no relatório.
Novas observações serão necessárias para confirmar seu tamanho, forma e estabilidade, acrescentou.
O instrumento é “capaz de sondar a superfície de Vênus a uma profundidade de várias centenas de metros e detectar condutos mesmo na ausência de aberturas na superfície”, disse Bruzon no comunicado.
“Portanto, a nossa descoberta representa apenas o início de uma longa e fascinante atividade de investigação.”
Esta pesquisa elabora sobre A Papel Publicado em 9 de fevereiro na revista Nature Communications.
