Alguns de vocês podem estar confusos. E tudo bem; Levei alguns anos para descobrir isso.
O novo ano da liga começa na quarta-feira, 11 de março, às 16h ET. Esta é a data em que os agentes livres podem assinar contratos com novas equipes. Mas a janela de negociação de dois dias, que abre ao meio-dia ET de segunda-feira, é agora quando começa a agência gratuita.
A liga adotou a janela de negociação (às vezes chamada de “adulteração legal”) em 2012 para combater a adulteração generalizada que ocorreu antes da abertura da agência gratuita. Antes disso, a agência gratuita normalmente começava à meia-noite do primeiro dia da liga. E, surpreendentemente, acordos de nove dígitos seriam negociados do zero até a assinatura antes do nascer do sol em Nova York. Da mesma forma, os jogadores estariam em aviões para visitar os times na manhã seguinte; isso provaria que a comunicação existia antes que a comunicação fosse permitida.
Claro, a adulteração ainda é comum. Um dos gerentes gerais que apareceu conosco durante a semana do Scouting Combine em Indianápolis parecia muito perto de deixar escapar durante sua entrevista. Todo mundo sabe que quando a liga se reúne em Indiana por uma semana, cada agente livre avalia o mercado e classifica suas opções. Na verdade, começa antes disso.
E embora isto seja uma violação das regras, a liga não tem recursos ou inclinação para investigar minuciosamente esta dinâmica. É melhor ignorar, deixar que todos façam isso e só agir quando alguém disser ou fizer algo óbvio. (Mais tarde, o ex-técnico dos Buccaneers, Bruce Arians, disse no Combine em 2020 que os Bucs tentariam contratar Tom Brady quando a agência gratuita começasse, e o escritório da liga nem pestanejou.)
Portanto, de muitas maneiras, a agência gratuita já começou. A partir de segunda-feira, os suspeitos do costume (agentes) começarão a vazar detalhes sobre quem está indo para onde para os suspeitos do costume (“insiders”).
Neste ponto, lembre-se disso. Muitos relatórios iniciais incluirão números exagerados, embelezados e, em alguns casos, fabricados sobre o valor dos novos contratos. Os agentes utilizam essas irregularidades para criar ganhos percebidos como parte dos esforços contínuos para adquirir novos clientes. Quando a verdade sobre um determinado negócio é revelada, poucas pessoas se importam.
Se você quiser ficar por dentro do que está acontecendo na agência gratuita, não espere até quarta-feira à tarde. Prepare-se para partir ao meio-dia ET na segunda-feira.
Se não um pouco antes. Francamente, não será uma surpresa ver surgirem relatórios sobre quais equipes terão como alvo quais jogadores, uma vez que a capacidade de negociar e chegar a acordos comece neste fim de semana.
Independentemente disso, lembre-se disto: nenhum acordo feito entre meio-dia ET de segunda-feira e 16h ET de quarta-feira está realmente fechado até que seja assinado. Muitos jogadores desistiram de um acordo finalizado durante o período de adulteração. Embora isso tenha gerado ressentimentos e relações desgastadas entre gestores e equipes, aconteceu.
Isto significa que é importante permanecer conectado desde o momento em que os acordos provisórios são feitos na segunda e terça-feira até o momento em que esses acordos são assinados, selados e entregues na quarta-feira.
