Por Stefan Acevski/info@eurohoops.net
Abu Dhabi sediará a próxima rodada da temporada 2025-26 da adidas NextGen EuroLeague, reunindo oito das melhores equipes de basquete sub-18 da Europa na capital dos Emirados Árabes Unidos. De 27 de fevereiro a 1º de março na moderna Space42 Arena.
O atual campeão continental Zalgiris Kaunas Sub-18 e o principal campeão Real Madrid Sub-18 liderarão o torneio de qualificação. O vencedor avançará para as Finais NextGen da adidas durante a Final Four da EuroLeague em Atenas, Grécia, em maio.
As equipes que ainda competem em Abu Dhabi incluem Aris Thessaloniki U-18, AS Monaco U-18, Dubai Basketball U-18, Next Gen Team Abu Dhabi U-18, London Lions U-18 e Valencia Basket U-18.
Os sub-18 do Cedevita Olimpija Ljubljana avançaram para a fase final depois de vencerem o torneio de Ulm. enquanto os vencedores das eliminatórias de Bolonha (13 a 15 de março) e Belgrado (20 a 22 de março) também avançarão para Atenas.
Todas as oito equipes serão divididas em dois grupos. Quatro equipes por grupo Todos competirão dentro de seu grupo. Os vencedores de cada grupo se enfrentarão na primeira partida no domingo, 1º de março, enquanto as eliminatórias determinarão a classificação final.
Grupo A: Real Madrid junta-se a Aris, Dubai e Mónaco.
Aris ingressou na competição na terceira temporada. A seleção grega conquistou o 7º lugar no NextGen Munique na temporada passada com um recorde de 2-2. Aris ficou em 6º com um recorde de 1-3 em Dabi. Dubai também se junta ao NextGen para sua terceira temporada.
na última temporada, os Emirados terminaram em 0-4 e ficaram em 8º lugar na fase de qualificação de Ulm. Abu Dhabi derrotou o Mega Super Belgrado Sub-18 nas Finais NextGen e quase eliminou o EA7 Emporio Armani Milan Sub-18 por 1-2. Dubai está vencendo por 1-3 como anfitrião das eliminatórias de 2024 e está em 8º lugar. O Mônaco viaja a Abu Dhabi para sua segunda participação depois de não ter conseguido garantir o 8º lugar em Paris 2024. O Real Madrid, por sua vez, tentará se recuperar de uma temporada decepcionante na temporada passada. Eles terminaram em terceiro na fase de qualificação de Munique. e encerrou uma série de 11 vitórias consecutivas em torneios classificatórios.
O Real Madrid também venceu as últimas 19 partidas do NextGen, desde as finais do NextGen de 2022 em Belgrado. Posteriormente, perderam para o Zalgiris na fase de grupos das Finais NextGen, perdendo assim a oportunidade de conquistar o título três vezes. A seleção espanhola é cinco vezes campeã de todos os tempos do campeonato continental (2015, 2019, 2021, 2023 e 2024), além de ter chegado à final em 2014. Esta foi uma temporada em que foram 19 consecutivas pelo Real Madrid desde 2007-2008.
Grupo B: Zalgiris enfrentará Londres, Abu Dhabi Next Generation e Valência.
Os London Lions estão fazendo sua estreia competitiva. Já que o clube participou da BKT EuroCup pela terceira vez nesta temporada.
O Next Gen jogará a quinta e segunda temporada da competição com o bicampeão da Euroliga Dogus Balbay como técnico principal, Massimo Bulleri, ex-internacional italiano com 126 partidas na Euroliga, e Kyrgyang Ri como seu assistente.
O Valencia Basket disputa a sua 10ª participação no Next Gen e a 8ª consecutiva. A seleção espanhola chegou à fase final duas vezes: em Vitória-Gasteiz, em 2019, e como anfitriã, em 2021. O Valência conquistou o segundo lugar no torneio de Munique na época passada. Depois de três quintos lugares consecutivos nas três eliminatórias anteriores.
Zalgiris, por sua vez, participou de todas as temporadas da Next Gen, e esta é a sua vigésima quarta participação. A seleção lituana venceu o torneio pela primeira vez em 2003 e empatou em 2007, antes de conquistar novamente o título no verão passado, em Abu Dhabi. Zalgiris também alcançou o campeonato em 2005, 2006 e 2011. A equipe de Kaunas venceu o campeonato de Ulm na temporada passada. Eles ficaram em segundo lugar em duas das três eliminatórias anteriores.
