Quando os Mariners anunciaram que haviam contratado o veterano rebatedor Rob Refsnyder para um contrato de um ano no valor de US$ 6,5 milhões, houve alguma consternação entre a base de fãs (como sempre há) sobre sua adequação ou necessidade para o elenco de 26 jogadores dos Mariners.
É claro que muitos fãs esperavam movimentos em relação a possíveis negociações para o jogador de campo interno do Cardinals, Brendan Donovan, ou para o rebatedor pesado do Diamondbacks, Ketel Marte. Portanto, contratar um rebatedor de franquia de 34 anos não satisfaz exatamente seu apetite por um rebatedor de impacto.
Para ser claro, a contratação de Refsnyder não significa que os Mariners ainda não estejam tentando contratar um rebatedor que assumirá uma função cotidiana.
Enquanto continuavam a negociar com os Cardeais por Donovan, continuaram a monitorar o preço pedido por Marte, do extremo ao exorbitante.
Embora Refsnyder tenha jogado na segunda e terceira base no início de sua carreira de nove anos na MLB, ele passou a maior parte de seu tempo nas últimas quatro temporadas jogando em cantos externos do campo, primeira base ou rebatedor designado, contra arremessadores canhotos.
É justo imaginar como os Mariners usarão Refsnyder em um campo externo que conta com jogadores regulares como o defensor central Julio Rodríguez e o defensor esquerdo Randy Arozarena, bem como um defensor direito esperado em Victor Robles e Luke Raley ou Dom Canzone.
A escalação ficou desequilibrada no final da temporada de 2025. Depois de designar os rebatedores destros Donovan Solano e Dylan Moore para atribuição no final da temporada, o elenco e o elenco diário tornaram-se predominantemente canhotos, com poucas opções destros para combater titulares e substitutos canhotos. Mitch Garver era o rebatedor destro mais perigoso no banco. Mas ele geralmente estava na escalação no DH ou fazendo uma rara estreia como receptor contra um arremessador canhoto.
Talvez o melhor exemplo do elenco desequilibrado de Seattle tenha ocorrido em 26 de agosto no T-Mobile Park. Depois de dar aos Padres cinco corridas no primeiro inning, os Mariners voltaram para assumir uma vantagem de 6-5 no quinto inning, quando Arozarena e Eugenio Suárez acertaram home runs de três corridas.
A vantagem de uma corrida durou pouco, já que os Padres marcaram uma dobradinha na sexta para assumir a vantagem de 7-6. Canzone trouxe o apaziguador canhoto do San Diego All-Star Adrian Morejon para iniciar o inning, com JP Crawford e Cole Young programados para rebater no final do sexto. Morejon enfrentou 98 rebatedores canhotos, com 13 simples e um duplo, uma caminhada e 28 eliminações.
O técnico Dan Wilson permitiu que Canzone, Crawford e Young rebatessem em vez de um rebatedor destro contra Morejon.
Os resultados eram previsíveis. Morejon dominou três rebatedores canhotos, precisou de 14 arremessos para frustrar o swing de Canzone e Crawford e a aparição de Young.
Ter Refsnyder daria a Wilson a opção de usar nessa situação. Ele é uma versão melhor e mais jovem de Solano.
Quando os Mariners tiverem que enfrentar um titular canhoto, eles podem usar Refsnyder como rebatedor designado no lugar de Canzone ou dar a Josh Naylor um dia de folga na primeira base, se necessário.
Desde a temporada de 2022, Refsnyder reduziu 0,312/0,407/0,516 contra arremessadores canhotos em 501 aparições em plate com 28 duplas, uma tripla, 19 home runs, 77 RBIs, 64 caminhadas e 109 eliminações. Suas 155 corridas ponderadas criadas (WRC) – uma métrica abrangente que tenta definir o valor, com 100 sendo a média da liga – ocupa o sexto lugar em toda a MLB contra arremessadores canhotos nesse período, empatado com Aaron Judge (208), Yordan Álvarez (176), Paul Goldschmidt (168), Yandy Díaz (168) e Jose Altuve (166).
Além de seu sucesso contra arremessadores canhotos, Refsnyder é considerado um indivíduo de destaque, com uma ética de trabalho incansável e habilidades naturais de liderança.
“Esse foi um sinal muito inteligente para eles”, disse um olheiro da MLB de outro time da Liga Americana. “Ficará ótimo naquele clube.”
Mesmo que os torcedores queiram que os Mariners contratem outro jogador com números melhores e um nome maior, Refsnyder faz deles um time melhor. Isso lhes dá uma opção melhor fora do banco ou na equipe do que nas temporadas anteriores.
