Por Stefan Acevski/info@eurohoops.net
Os últimos quatro jogos da Liga dos Campeões de Basquetebol decorrerão de 7 a 9 de maio em Badalona. Aos poucos está sendo finalizado.
Já conhecemos dois dos participantes. Enquanto os outros dois serão decididos na quarta-feira, após os jogos decisivos das séries AEK – Joventut e Tenerife – Galatasaray.
Enquanto uma das equipes conhecidas na Final Four deverá ser o Unicaja, bicampeão consecutivo, o BC Rytas, por outro lado, fez um pequeno milagre e acabou disputando o troféu que uma das equipes levantará no dia 9 de maio, em Badalona.
História da Cinderela de BC Rytas
É a primeira vez que uma equipa lituana disputa a fase final do BCL e a equipa de Giedrius Zibenas tem trabalhado arduamente para cumprir esta missão.
No início do torneio, o BC Rytas terminou em primeiro no Grupo A com um recorde de 4-2, deixando Heidelberg, Prometheus e Legia logo atrás. Foi tão dramático que o jogo quase acabou. E parecia que os lituanos conquistaram uma vitória importante na quinta rodada ao derrotar o Legia (79-77), apesar de perderem por seis pontos nos minutos finais do jogo. Com esta vitória confirmaram a primeira posição do grupo e uma vaga direta entre os 16 primeiros, o que é igualmente interessante.
Mais uma vez o BC Rytas terminou na liderança do Grupo 1 com um registo de 4-2, mas desta vez a progressão foi ainda mais desafiante. Rytas, Galatasaray e Le Mans terminaram com o mesmo registo de 4-2, e os lituanos foram os primeiros devido à melhor diferença de pontos. Além disso, na última rodada, derrotou o Galatasaray fora de casa após drama (90-81) e esta vitória permitiu-lhes progredir ainda mais. Se perderem em Istambul, a competição provavelmente acabou para eles nesta fase.
Por fim, as quartas de final enfrentaram o Nymburk, outra surpresa positiva nesta temporada. Rytas conseguiu defender seu campo e vencer o primeiro jogo (77-70) e seis dias depois, venceu na República Tcheca após um thriller, com Ignas Sargiunas acertando dois lances livres seis segundos antes do final do jogo (70-69).
Harding Smith e o núcleo lituano
BC Rytas conseguiu muito ao chegar até aqui. E muito desse crédito provavelmente pertence a Jerrick Harding, o armador do time que está fazendo mais uma excelente temporada na Europa. Harding fez seu nome em Nymberg. Depois, na Espanha e provou seu valor novamente em um nível sério
Com média de quase 19 pontos, ele é o maior goleador do time. Ao marcar muitos pontos importantes e durante a temporada chamou a atenção da Polônia. que lhe deu cidadania. Speedy Smith também desempenhou um papel importante. Esse é o cartão experiente agora. que se mudou de Merkesfendi durante a temporada. Traz maturidade e experiência ao jogo da equipe.
No entanto, a chave pode estar no núcleo da equipa lituana. É algo que BC Rytas sabe há anos: Ignas Sargiunas desempenha um papel importante. Membro regular da seleção lituana, Gytis Masiulis também se destacou, tornando-se MVP na segunda rodada das quartas de final do BCL. Com a ajuda de Arturas Gudaitis e Simonas Lukosius que vão conseguindo cada vez mais oportunidades. Os lituanos chegaram ao fim.
Eles podem ganhar o campeonato? Veremos no início de maio. Os adversários do BC Rytas serão o Tenerife ou o Galatasaray, e quem entrar terá uma tarefa difícil frente à equipa de Giedrius Zibenas.
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