SANTA CLARA, Califórnia – Jalen Sundell é um charuteiro. Ele gosta de um de vez em quando. E em meio à fumaça comemorativa do charuto no vestiário dos Seahawks no Levi’s Stadium, nunca alguém se sentiu tão feliz pelo centro do time.
Os Seahawks não estavam apenas comemorando seu primeiro título da NFC West desde 2020. Eles estavam fazendo isso depois de uma noite em que a linha ofensiva e o jogo corrido abriram caminho para uma vitória decisiva na liga.
“Acho que tudo está indo bem para nós”, disse Sundell, que forneceu cerca de 75 charutos que foram apreciados na noite de sábado. “Todos fazemos parte do plano que estamos tentando traçar e, quanto mais repetições fizermos, melhor ficaremos.”
A linha ofensiva e o jogo corrido dos Seahawks controlaram em grande parte o maior jogo da temporada, uma vitória por 13-3 sobre os 49ers que garantiu o título da NFC West e a vantagem de jogar em casa nos playoffs da NFC.
Sim, a defesa do Seattle desempenhou um papel fundamental no fechamento do ataque de São Francisco, que somou 214 pontos nos últimos seis jogos e estava limitado a apenas um field goal de Eddy Pineiro.
Mas os Seahawks conseguiram jogar um estilo de futebol complementar e esperam continuar assim nos playoffs. Jogue uma defesa ruim. Execute a bola de forma eficaz. Controle a posse e tire o jogo do adversário.
Funcionou muito bem contra o 49ers.
“Todo time prega, especialmente no início da temporada, que você quer ser bom em todas as três fases do futebol. E agora que estou em um time que tem isso, posso realmente ver o impacto disso nos jogos”, disse o atacante Leonard Williams. “Há momentos em que falta um lado da bola em certas áreas e não conseguimos realizar o trabalho, e podemos sempre contar com o outro lado da bola para apanhá-la. Esta equipa é especial.”
A combinação de cabeça dupla de Zach Charbonnet e Kenneth Walker III correu para 171 jardas contra os 49ers e controlou o jogo desde o início com seu sucesso no solo. Os Seahawks correram 88 jardas no primeiro quarto e 115 no primeiro tempo.
Charbonnet teve a grande corrida no final do primeiro quarto em uma corrida de 27 jardas para o único touchdown do jogo, mas Walker teve talvez a corrida mais significativa no terceiro quarto. Em uma jogada de terceira para 17 que teria sido um jogo de rendição para a maioria das equipes, Walker correu 19 jardas para uma primeira descida. A conversão permitiu que Seattle acertasse um field goal de Jason Myers que ampliou a vantagem para dois pontos nos primeiros momentos do quarto período.
“Havia uma pista aberta. Eu e (AJ Barner) estávamos atravessando a rua e senti que poderia cortar, então comecei a atravessar o campo. Quando olhei para cima, pousei primeiro”, disse Walker.
A grande corrida de Walker na terceira e longa marcou a quarta vez nesta temporada que os Seahawks converteram uma terceira e 15 ou mais em uma jogada de corrida projetada. Os outros três incidentes em toda a liga nesta temporada em que um time correu a bola na terceira descida e marcou 15 ou mais pontos envolveram lutas de zagueiro.
Walker terminou com 97 jardas corridas e Charbonnet teve 74 jardas e um touchdown. Com mais 9 jardas do quarterback Sam Darnold, os Seahawks terminaram com o segundo maior total em campo nesta temporada.
Esse foi um número impressionante, especialmente considerando outras estatísticas que Seattle dominou em grande parte devido ao jogo corrido.
– Seahawks ganhou o tempo de posse de bola por mais de 15 minutos (37:48-22:12).
-Seattle teve mais first down runs (10) do que o 49ers teve um total de first downs (nove).
-Os Seahawks fizeram 25 jogadas a mais que os 49ers e terminaram com mais jardas corridas (180) do que o total de jardas dos 49ers (173).
Ou, como disse o segurança novato Nick Emmanwori: “A O-line estava transportando seu (palavrão) ônibus para lá. Eles jogaram a noite toda”.
Emmanwori provavelmente estava certo, mas havia um pouco mais do que isso. Deixe o colega novato Gray Zabel explicar.
“Eles estavam jogando muito níquel esta noite, o que nos deu uma zona mais leve para podermos correr a bola. E então, quando você tem um quarterback como Sam Darnold, eles têm que respeitar o passe. “Você provavelmente pode ver durante o jogo que os linebackers congelam um pouco, talvez dêem um passo para trás. E acho que isso permite que todos cheguem aos seus bloqueios um pouco mais rápido, coloquem a linha de scrimmage um pouco mais à frente.
O desempenho contra o 49ers estabeleceu a importância do jogo corrido para o ataque do Seattle. Ficou claro no início da temporada que Darnold e Jaxon Smith-Njigba foram os catalisadores para o que os Seahawks foram capazes de realizar ofensivamente. À medida que as defesas melhoraram e Darnold cometeu alguns erros, o surgimento do jogo corrido tornou-se muito mais importante.
Sábado foi o terceiro jogo consecutivo em que os Seahawks correram 160 ou mais jardas como equipe. A última vez foi na temporada de 2021, que foi a oitava temporada diferente na história da franquia, onde três jogos consecutivos atingiram esse nível.
“Linha ofensiva, tight ends, recebedores, todos no nosso ataque, continuamos a nos comunicar ao longo da semana sobre quais corridas gostamos, nos comunicamos com olhares diferentes que a defesa pode nos dar”, disse Darnold. “Só acho que a comunicação e o envolvimento deste grupo continuam cada vez melhores durante todo o ano.”
