INDIANÁPOLIS (AP) – A NCAA disse na terça-feira que não concederá elegibilidade a nenhum jogador assinado com um contrato da NBA depois que a adição de Baylor de uma escolha de meio de temporada que jogará profissionalmente na Europa em 2023 gerou críticas de treinadores de basquete universitário.
Os Bears anunciaram a contratação do atacante nigeriano James Nnaji, de 2,10 metros, na véspera de Natal. Ele pode estrear no sábado na estreia do Big 12 de Baylor no TCU.
Nnaji foi selecionado em 31º lugar geral na segunda rodada pelo Detroit Pistons há 2,5 anos. Desde então, seus direitos de draft foram negociados para Boston, depois para Charlotte e, mais recentemente, para o New York Knicks em outubro de 2024. Nnaji, 21, que jogou na Europa antes de ser convocado, não estava no elenco da NBA. Ele tinha 18 anos quando foi convocado para o exército.
Jogadores internacionais de diferentes origens jogam basquete universitário há anos, inclusive em ligas profissionais. Os jogadores agora são pagos sob acordos de nome, imagem e semelhança (NIL), enquanto os times universitários adicionaram jogadores da G League de desenvolvimento da NBA.
A NCAA disse que os jogadores seriam inelegíveis se assinassem contratos regulares da NBA ou acordos bidirecionais envolvendo afiliados da G League. Mas a associação disse que isso não se aplicaria a jogadores da G League sem acordos com a NBA ou outras ligas profissionais nos Estados Unidos e em outros lugares.
“À medida que as escolas recrutam cada vez mais indivíduos com experiência em ligas internacionais, a NCAA usa o seu poder discricionário na aplicação dos regulamentos de despesas reais e necessários para garantir que potenciais estudantes-atletas com experiência em ligas de basquetebol americanas não sejam prejudicados em comparação com os seus homólogos internacionais”, disse o presidente da NCAA, Charlie Baker, num comunicado divulgado pela associação. ele disse. “As regras há muito permitem que as escolas matriculem e joguem pessoas sem experiência universitária no meio do ano.”
O técnico do Arkansas, John Calipari, disse que não estava criticando Scott Drew, de Baylor, ou outros que tentavam adicionar jogadores em um cenário universitário em mudança. Mas ele disse que uma regra deveria desqualificar claramente qualquer escolha do draft da NBA.
“Não culpo os treinadores”, disse Calipari. “Deixe-me dizer, é simples… Se você colocar seu nome no draft – não me importa se você é da Rússia – e permanecer no draft, você não poderá jogar basquete universitário. Bem, isso é apenas para crianças americanas. O quê? Se o seu nome estiver no draft e você for convocado, você não pode jogar, porque essa é a nossa regra. Mas isso é apenas para crianças americanas. Ok.”
Drew defendeu a mudança apontando para outros jogadores internacionais não convocados que atualmente jogam basquete universitário. A escolhida da terceira rodada do draft da WNBA de 2024, Nastja Claessens, teve média de 10,6 pontos em 11 jogos pela camisa feminina do Kansas State nesta temporada.
“Não creio que encontraremos regras aceitáveis ou aplicáveis até chegarmos à negociação coletiva”, disse Drew. “Quanto a isso, acho que todos temos que estar prontos para nos adaptar e nos adaptar ao que está acontecendo lá fora. Eu também não era fã disso no início, quando foi lançado com os jogadores da G League.
A NCAA afirmou que as decisões judiciais em casos que desafiam os padrões de elegibilidade dificultaram a aplicação das suas regras. Os advogados do quarterback do Vanderbilt, Diego Pavia, que está processando por maior elegibilidade, se concentraram na contratação de Nnaji por Baylor para reforçar seu argumento.
“Embora a NCAA tenha prevalecido na grande maioria dos casos relacionados à elegibilidade, as recentes decisões anulatórias que proíbem a NCAA de aplicar em todo o país as regras que estão em vigor há décadas – sem sequer uma audiência – são extremamente desestabilizadoras”, disse Baker no comunicado. “Trabalharei com os líderes do DI nas próximas semanas para proteger o basquete universitário dessas tentativas equivocadas de destruir esta instituição americana.”
