Por volta das 7h de sábado, carros e caminhões estranhos começaram a se reunir próximo ao Auditório Cívico de Santa Monica, fechado. Três Modelo A. Alguns conversíveis dos anos 60. Carrinha Chevrolet Impala 1964. Além disso, um grande touro sobre rodas de reboque.
“Estou no lugar certo?” perguntou um dos Modelo A.
“Indo para Chicago?” Um homem com um Denali branco perguntou.
“Eu gostaria de poder fazer tudo”, disse Joe Hernandez, de Pasadena, de pé, melancólico.
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Essa é a linha de partida para cerca de 70 motoristas reunidos para comemorar o centenário da Rota 66 com uma caravana de 2.448 milhas e 20 dias até Chicago. Muitos vieram de fora da Califórnia para compartilhar a aventura com outros “roadies” e aumentar a conscientização sobre o cenário clássico e os negócios independentes ao longo da rota dos oito estados.
Mas o aumento dos preços do gás e a hesitação dos viajantes internacionais acrescentam incerteza a uma viagem sempre desafiadora em termos logísticos. O primeiro dia aterroriza os passageiros de Los Angeles: do Pacífico a Pasadena através de ruas de superfície, incluindo quilómetros de avenidas de Santa Mónica e Colorado.
“Não sei como tudo isso vai acontecer”, disse Gary Doggett, presidente da Old Route 66 Assn. Texas. Mas ele e sua esposa, Stephanie Doggett, têm bastante experiência na Rota 66.
Mike e Lisa Wiskett, de Prescott, Arizona, posam com suas roupas da Rota 66 no sábado no cais de Santa Monica.
“Esta é a nossa 30ª turnê em 20 anos”, disse Doggett. “Você não pode ver tudo. Tem tanta coisa… você começa a conhecer pessoas, você fisga as pessoas.”
Antes da partida, às 8h30, o organizador Rhys Martin reuniu os pilotos.
“Vai ser um pouco mais complicado sair daqui”, disse ele.
Parte da Parceria Route 66 Road Ahead, Martin é presidente da Oklahoma Route 66 Association e atua como Gerente do National Trust para Preservação Histórica da iniciativa Preserve Route 66. Para viajar, ele dirige uma perua Chevy Impala 64 com uma unidade GPS dentro para que os passageiros da poltrona possam Acompanhe sua jornada na web.
“É impossível manter todos juntos”, disse ele durante os preparativos. “Estamos incentivando as pessoas a expandir e apoiar negócios independentes, em vez de todos se mudarem para um só lugar e demolirem a cozinha”.
William Cook, de Pinon Hills, participará de uma caravana do Píer de Santa Monica até Chicago, comemorando o centenário da Rota 66.
Na música e na literatura, o caminho é celebrado como uma viagem de leste a oeste. Correndo na direção oposta, a caravana viaja da Califórnia, passando pelo Arizona, Novo México, Texas, Oklahoma, Kansas e Missouri, até Illinois.
De Santa Mônica, dia 1 Agendar Os motoristas foram levados à Prefeitura de Beverly Hills, ao Grand Central Market no centro da cidade, à estátua do Chicken Boy e a uma parada do Galko’s Soda Pop em Highland Park para almoçar e depois passar a noite em Pasadena.
O dia 2 leva o grupo de Pasadena a Barstow. Dia 3, Barstow para Needles. No dia 25 de junho, a caravana chegaria ao centro de Chicago.
A procissão da Luz foi liderada por um grupo principal de 15 carros, incluindo representantes dos oito estados do percurso. Como qualquer pessoa pode entrar ou sair da caravana a qualquer momento, o número de veículos varia de hora em hora.
Ao longo das décadas, a estrada passou de uma obra-prima americana a um ícone global da cultura americana de cidade pequena. Muitos comerciantes, donos de restaurantes e hoteleiros em 66 dizem agora que os seus clientes de verão são, na sua maioria, viajantes estrangeiros, especialmente da Europa. Um dos motoristas da caravana em uma caminhonete alugada, Dries Bessels, cofundador da Dutch Route 66 Assn.
Brady Wilson, de Amarillo, Texas, exibe uma variedade de distintivos da Rota 66 em seu chapéu de cowboy. Wilson fazia parte de uma caravana de entusiastas da Rota 66 a caminho de Chicago no sábado, partindo do cais de Santa Mônica, como parte das comemorações do centenário da famosa rodovia.
Os Modelo A certamente causarão espanto na estrada, mas o aspecto mais surpreendente da caravana é o touro de fibra de vidro que representa o restaurante Big Texan Steak Ranch, com sede em Amarillo, um dos patrocinadores do evento.
“Isso foi o que meu pai trouxe para casa em 71. O nome dele era Big Moo”, disse Danny Lee, dono do restaurante com seu irmão Bobby Lee. “Ele tem 3,6 metros de altura. Cerca de 500 quilos. É tudo de fibra de vidro.”
Em 21 cidades ao longo do caminho, a equipe do Big Texan pretende realizar concursos noturnos de consumo de bife, oferecendo jantares gratuitos para quem conseguir comer um bife de 72 onças, uma batata assada, três camarões, uma salada e um pãozinho em 60 minutos.
O primeiro desafio da caravana aconteceu no Píer de Santa Mônica, onde não havia espaço para carros devido a uma obra, aos preparativos para a Copa do Mundo e à arrecadação de fundos para um hospital infantil. Em vez disso, a caravana foi recolhida pelo Auditório Cívico de Santa Mônica. Os motoristas foram até o píer para tirar fotos e depois voltaram para seus carros.
George Kulakowski de Huntington Beach em seu caminhão de entrega Ford Modelo A 1931 “repreendendo gatos”
Os participantes da Caravana Centenária da Rota 66 posam para uma foto antes de seguirem para Chicago pela estrada histórica que sai do Píer de Santa Mônica no sábado.
Outro desafio o aguarda em West Hollywood, onde o Santa Monica Boulevard (também conhecido como Route 66) está lotado com a Weehoe Pride Street Fair da cidade. De acordo com os planos anteriores, a maioria dos veículos da caravana circulavam pela festa, mas alguns poucos carros da caravana seguiam uma escolta policial.
Dessa forma, disse Martin, “outra comunidade ao longo da Rota 66 pode compartilhar sua identidade com a comunidade”.
Allison Lehn, de Boston, participou de uma caravana do Píer de Santa Monica a Chicago para comemorar o centenário da Rota 66 no sábado.
Às 11h15, o carro de Martin parou na Sunset Boulevard em Silver Lake. Enquanto isso, outros desfiles e caravanas estão viajando ao longo da Rota 66 em outros estados este ano, a maioria deles concentrando-se em trechos menores.
Às 12h45, os caravaneiros encontraram-se com o prefeito de Beverly Hills e participaram das festividades do Orgulho LGBT de West Hollywood, chegando ao Grand Central Market um pouco antes do previsto.
No dia 30 de maio, cerca de 3.596 carros clássicos juntaram-se a um “Cruzeiro Capital” Na Rota 66, em Tulsa, o detentor do Livro de Recordes Mundiais do Guinness para o maior desfile de carros clássicos atraiu cerca de 100.000 espectadores e congestionou o tráfego local.
No Arizona, o Williams Historic Route 66 Car Show está marcado para 5 a 6 de junho. No Texas, o Texas Route 66 Festival, com sede em Amarillo, acontece de 4 a 13 de junho.
William Cook, à esquerda, de Pinon Hills, e Sarah Jane Woodall, à direita, de Tecopa, dirigem no sábado em um Edsel Ranger conversível 1960 no Wilshire Boulevard como parte de uma caravana do cais de Santa Monica a Chicago comemorando o centenário da Rota 66.
Nesses estados e além, a caravana de Santa Monica encontra hotéis e motéis em todos os tipos de condições, néon vintage, comida de rua, estados azuis, estados vermelhos e estados roxos.
Alguns dos marcos datam da época da rodovia como cenário do desespero da Depressão na década de 1930, enquanto outros remontam aos anos do pós-guerra, no final dos anos 1940 e 1950, de acordo com um pacote de artigos do Times detalhados em maio.
A Rota 66 foi criada em 1926 como uma rodovia que conecta centenas de estradas locais. A rodovia que inspirou a canção de Bobby Troup de 1946 “(Get Your Kicks On) Route 66” foi chamada de “The Main Street of America” por seus impulsionadores, “The Mother Road” de John Steinbeck em “The Grapes of Wrath”.
Mas a vida económica ao longo da Rota 66 tem sido precária desde o final da década de 1960, quando as estradas interestaduais e as cadeias de hotéis começaram a roubar o tráfego da antiga e lenta estrada. Depois que a Rota 66 foi desativada como rodovia em 1985, cerca de 85% da antiga rota permaneceu em uso, muitas vezes como rotas para cidades pequenas, rodovias rurais e estradas frontais ao longo da Interestadual 40.
Os esforços para salvar e restaurar a rota como um recurso histórico começaram no final da década de 1980 e foram retomados após o lançamento do filme de animação da Pixar/Disney, “Carros”, de 2006, que conta a história da ascensão e queda da rodovia. Em cidades pequenas como Tucumcari, NM, e Seligman, Arizona, a estrada é fundamental para a identidade e economia locais.
Uma caravana de participantes é fotografada no sábado do Píer de Santa Monica a Chicago comemorando o centenário da Rota 66.
As melhorias centenárias deste ano na rota são “coisas que vão para o futuro”, disse Martin. “O impacto real será no próximo ano e nos anos seguintes.”
