ORLANDO, Flórida – Se você viu os traços gerais da troca dos Mariners pelo jovem apanhador Harry Ford e seu primeiro pensamento sobre o retorno foi: “Huh? É isso?” – Então esta é uma reação justificada.
Para o torcedor médio de M, a perspectiva da formação de Ford – um ex-escolhido no primeiro turno consistentemente classificado entre os 50 maiores talentos do beisebol – provavelmente deveria lhe render mais do que um arremessador substituto pouco conhecido como Jose Ferrer, do Washington Nationals.
Reserve alguns minutos para revisar o perfil de Ferrer e você perceberá o seguinte: isso tem a chance de ser uma grande conquista para os Mariners.
Ferrer tem todas as ferramentas para ser a próxima grande história de sucesso de Seattle com sua bola rápida de 160 km/h; Ele é a versão canhota de Matt Brash, que os Mariners veem como seu homem de preparação na sétima e oitava entradas.
E se há alguma organização que merece o benefício da dúvida quando se trata de grandes aquisições, é a Mariners.
E a realidade é que a Ford não teria um papel importante nos Mariners tão cedo. Cal Raleigh terminou talvez a melhor temporada para um apanhador na história da MLB. O nativo de Raleigh, de 29 anos, está no auge de sua carreira, acaba de assinar um contrato de longo prazo com Seattle e quer pegar tanto quanto qualquer apanhador no beisebol.
Isso deixou a Ford como nada mais do que um apanhador reserva para os Mariners. E se houver uma oportunidade de trocar um apanhador reserva por um potencial close, essa é uma troca que qualquer equipe poderia fazer a qualquer dia.
Ford está entrando na temporada de 23 anos. Ele é um bom atleta com uma vantagem ofensiva intrigante, e os Mariners elogiaram sua estrutura geral em todas as oportunidades desde que ele foi convocado em 2021.
Ele tem a chance de ser um jogador produtivo da liga principal, e os Nationals provavelmente lhe darão algo que os Mariners não darão: a chance de ser um apanhador comum.
Mas no ano passado começaram a surgir questões em toda a indústria sobre a defesa de Ford, e alguns questionaram se ele conseguiria apoiá-la.
“Sua capacidade atlética não se traduziu na base”, disse um olheiro da Liga Nacional que avaliou Ford de perto.
Os apanhadores recrutados logo após o ensino médio têm uma baixa taxa de sucesso, e os Mariners sabiam disso quando recrutaram Ford. (Dave Valle, escolhido no segundo turno em 1978, continua sendo o único apanhador que os Mariners já produziram após o ensino médio e emergiu como um jogador regular da liga principal em Seattle.)
O fato de os Mariners terem de incluir um arremessador substituto da liga secundária (o destro Isaac Lyon) no acordo também diz algo sobre como os Nationals veem a Ford. Ele não tem tanta certeza.
Para ser justo, Ferrer também não tem garantias.
Entrando na temporada de 26 anos em 2026, Ferrer não tem muitos números superficiais. Ele teve uma ERA de 4,36 em 142 jogos pela Seleção Nacional e uma taxa de eliminações na carreira de 20,3% abaixo da média.
Mas olhe sob o capô e você verá que Ferrer se parece muito com outros apaziguadores esquecidos que os Mariners aprimoraram nos últimos anos.
Ele tem sido devastador contra rebatedores canhotos – mantendo-os com uma média de rebatidas de 0,186 e 0,521 OPS – e sua taxa de groundball de 64,3% em 2025 está entre as melhores nos campeonatos principais.
A chumbada de Ferrer tinha uma velocidade média de 97,7 mph e foi completada com uma mudança efetiva. Ele também tem um controle deslizante subutilizado que o laboratório de pitching dos Mariners tentará aproveitar, como fizeram com Andrés Muñoz e Brash, entre outros, nos últimos anos.
O momento da troca dos Mariners por Ferrer é interessante em comparação com a saída do clube de Gregory Santos, outro apaziguador intrigante com “coisas” de alta qualidade que adquiriram em uma troca de inverno há dois anos.
Há apenas algumas semanas os Mariners cortaram relações com o Santos, optando por não lhe oferecer contrato apesar do salário mínimo.
Os Mariners tinham grandes esperanças de que Santos pudesse ser um apaziguador de alta alavancagem que pudesse se combinar com Muñoz e Brash para formar uma defesa perigosa no gol.
A experiência de Santos falhou. Mas ainda assim, para cada tipo de Santos, os Mariners podem apontar quatro ou cinco outras histórias de sucesso que definiram a ascensão de Seattle nos últimos cinco anos: Paul Sewald, Erik Swanson, Justin Topa e agora Muñoz, Brash, Gabe Speier e Eduard Bazardo.
Um dos objetivos dos Mariners nesta entressafra era criar mais profundidade no bullpen e aliviar a carga de Muñoz, Brash e Speier, especialmente no final dos jogos. Ferrer cumpre e tem potencial para ser o próximo diamante bruto dos Mariners.
