PITTSBURGH (AP) – Parecia um pouco com Green Bay. Também parecia um pouco com Green Bay para Aaron Rodgers.
Condições frias. Apostas altas. O número de jogos está diminuindo.
Este foi o período de sucesso de Rodgers durante a longa temporada do quatro vezes MVP com os Packers. Mesmo que Pittsburgh não seja Green Bay e a versão 2025 de Rodgers não seja exatamente a versão 2015, na noite de segunda-feira contra Miami ele lembrou que ainda há vida em seu destro de 42 anos e em seu time enlouquecedoramente quente e frio.
Rodgers arremessou para 224 jardas e dois touchdowns e Pittsburgh manteve sua posição no topo da AFC North com uma vitória clínica por 28-15 sobre os Dolphins, que foram eliminados da disputa dos playoffs.
Embora Rodgers não estivesse exatamente no que ele chama de “estado de fluxo”, ele certamente parecia confortável ao se tornar o quarterback mais velho da história da liga a completar pelo menos 85% de seus passes. Rodgers fez 27/23 contra os Dolphins; incluindo um passe para touchdown de 19 jardas para Marquez Valdes-Scantling e um passe para touchdown de 28 jardas para DK Metcalf no terceiro quarto.
“Acho que ele é o melhor quarterback que já jogou”, disse Valdes-Scantling, que jogou com Rodgers no Packers e foi contratado pelo time de treino do Pittsburgh no início desta temporada. “Não me importa se ele tem 65 anos ou não, ele ainda consegue movimentar a bola e sempre joga xadrez com a defesa”.
Lançando passes curtos que tiram a bola de suas mãos rapidamente, Rodgers trabalhou bem trabalhando por baixo e deixando os jogadores em posição de habilidade do Pittsburgh fazerem o trabalho. O running back Kenneth Gainwell teve um total de 126 jardas, incluindo sete recepções, o recorde do time. A recepção para touchdown de Metcalf (ele empurrou o ex-Steeler Minkah Fitzpatrick para fora do caminho para a end zone) veio em um passe entre dois defensores que ressoou com Rodgers em seu auge.
Os Steelers (8-6) mantiveram a vantagem de um jogo sobre o Baltimore faltando três semanas para o fim. Embora Pittsburgh às vezes pareça desorganizado, tudo permanece em jogo com a aproximação do Natal.
“Já faz muito tempo que não faço parte de coisas assim”, disse Rodgers, que chegou aos playoffs pela última vez em 2021. “Nada muda.
Golfinhos Terminados
Miami (6-8) viu suas poucas esperanças nos playoffs desaparecerem quando sua seqüência de quatro vitórias consecutivas terminou. Os Dolphins se prepararam praticando na neve no fim de semana na vizinha Universidade Robert Morris, mas não ajudou.
Enquanto o Miami conquistou uma vantagem de 3 a 0 no primeiro tempo com o field goal de 54 jardas de Riley Patterson, o melhor da carreira, Tua Tagovailoa e o ataque dos Dolphins não tiveram resposta enquanto Rodgers se aquecia.
Tagovailoa completou 22 de 28 passes para 254 jardas, dois touchdowns para Darren Waller e sua 15ª interceptação, líder da NFL. De’Von Achane, que impulsionou a recuperação do Miami desde o início de 1-6, correu para 60 jardas e pegou mais 68 passes, mas não foi um fator importante no meio do jogo, em que os Steelers marcaram quatro touchdowns consecutivos para permanecer invictos em casa nas noites de segunda-feira desde 1992.
Tagovailoa permaneceu sem vencer em jogos onde as temperaturas estavam abaixo de 40 graus no início do jogo. Miami teve menos 20 jardas de ataque total no terceiro quarto.
“É decepcionante não conseguir o resultado que queríamos e tudo o que está acontecendo nos playoffs”, disse Tagovailoa. “Quando você começa a temporada como nós, tornamos tudo difícil.”
vencer sem watts
Pittsburgh venceu pela segunda vez em 13 tentativas sem o linebacker externo TJ Watt durante os nove anos de carreira do All-Pro. Watt ficará afastado dos gramados indefinidamente após passar por uma cirurgia para reparar um colapso pulmonar sofrido durante o tratamento com agulhas secas na semana passada.
Pelo menos por uma noite, a ausência de Watt não importou. O capitão defensivo do Steelers, Cam Heyward, prestou homenagem ao seu companheiro de equipe após receber um dos quatro sacks do Pittsburgh. O jogador de 36 anos se levantou e tentou imitar o chute de perna característico de Heyward, mas Heyward disse que provavelmente não levantou a perna alto o suficiente.
“Temos total confiança de que nossos jogadores farão um grande jogo”, disse o linebacker Patrick Queen. “Obviamente eles fizeram.”
Isso ajudou Asante Samuel Jr. a bloquear uma investida em Miami com uma interceptação, a primeira pelo Pittsburgh desde que ingressou no time de treino em outubro, seis meses após uma cirurgia no pescoço.
“É uma bênção (ter uma segunda chance)”, disse Samuel. “Você não pode considerar nada garantido. Sem dias difíceis. Sem dias longos. Apenas aceite tudo e aprecie.”
O futuro de McDaniel é sombrio
A melhoria do jogo dos Dolphins consolidou o status do técnico Mike McDaniel ultimamente – pelo menos temporariamente. Com os play-offs fora de alcance, Miami voltará sua atenção para o futuro; um futuro que pode não incluir o ator de óculos de 42 anos, cuja abordagem distinta está desaparecendo.
“Temos três (mais) oportunidades com esta equipe”, disse McDaniel. “Acho que o caráter do vestiário foi testado durante todo o ano. Minha expectativa é que nos recuperemos, não importa o quanto doa.”
lesões
Golfinhos: RB Ollie Gordon II saiu no segundo quarto com uma lesão no tornozelo esquerdo. … Fitzpatrick sofreu uma lesão na panturrilha no terceiro quarto.
Steelers: LG Isaac Seumalo deixou o jogo no terceiro quarto com uma lesão no tríceps e não voltou. … OLB Nick Herbig foi avaliado tardiamente devido a uma lesão no tendão da coxa.
próximo
Golfinhos: Hospede Cincinnati no domingo.
Steelers: Em Detroit no domingo.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
