Se houve um piloto que parecia – mesmo que brevemente – poder desafiar o domínio de Mathieu van der Poel em Omloop Het Nieuwsblad no sábado, foi Florian Vermeersch, cujo ataque a Molenberg viu um grande rival colocar a luz do dia entre ele e o conquistador holandês.
As coisas voltaram ao caminho esperado quando Van der Poel alcançou primeiro o piloto da Team UAE Emirates-XRG e depois eliminou o belga. Foi o também atacante Tim van Dijke (Red Bull-Bora-Hansgrohe) e os restos da separação inicial.
Nos estágios iniciais de sua transferência de Molenberg, Vermeersch se uniu a Van der Poel para ajudar a deixar a mudança clara. Então ele poderia pagar o preço mais tarde, quando não pudesse lutar contra Fan. Dijke na batalha pelo terceiro lugar Mas como ele disse mais tarde, ele prefere tentar vencer e depois perder do que andar de forma conservadora e acabar se perguntando o que acontecerá mais tarde.
Van der Poel apoiou a atitude de Vermeersch, abraçando-o com força na linha de chegada em sinal de respeito mútuo entre os dois pilotos. e mais tarde disse aos repórteres que não ficou surpreso com o fato de Vermeersch ter escolhido trabalhar com ele.
“Se ele não fizesse o que faz, provavelmente não teria subido ao pódio”, disse Van der Poel. “Às vezes as pessoas esquecem disso.”
O próprio Vermeersch estava convencido de que estava correndo para pelo menos vencer. Muur van Geraardsbergen E ele também não se sente muito mais fraco que Van der Poel.
“Talvez eu tenha corrido um pouco inocentemente”, disse o ex-campeão do pódio Paris-Roubaix. “Mas acredito que um dia poderei vencê-lo. Mathieu pode estar tendo um dia ruim. E eu posso ter um dia bom.”
“Se houver uma chance de lutar pela vitória. Você terá que lutar por ela. Acredito que será assim em todos os Clássicos, posso fazer isso.”
E ele nunca se viu na frente de Molenberg por acidente, explica ele, mas o companheiro de equipe Julian Johansen proporcionou-lhe uma liderança infalível. “Ele é um dos MVPs da competição atual”, insistiu Vermeersch. Então, quando Van der Poel tinha acabado de contornar Rick Pluimers, o piloto Tudor caído e passou para o belga. A competição continuou.
“Não foi uma escolha difícil para mim”, disse ele. “Eu queria a maior lacuna possível para o pelotão chegar a Muur.
“Prefiro rodar assim do que andar de forma extremamente defensiva. E fui pego e não terminei entre os vinte primeiros.”
Ele tinha um problema em cadeia com Muur, disse ele, mas isso fazia pouca diferença no sentido real. Talvez isso lhe tenha custado cinco segundos no máximo.
Naquela época, Van der Poel já estava no vento há muito tempo e se foi. E ele não se arrepende de suas tentativas anteriores terem dificultado a luta pelo segundo lugar com Van. Dijke na final que fica a 16 km de distância.
“Definitivamente não estou desapontado com o terceiro lugar. Estou principalmente satisfeito com a forma como a corrida correu”, disse ele. “Brigei com o Mathieu e perdi, mas gosto de correr assim em vez de defender.
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