A vitória de quinta-feira por 38 a 37 na prorrogação sobre o Los Angeles Rams garantiu uma vaga nos playoffs para o Seattle Seahawks.
As duas últimas semanas da temporada determinarão se os Seahawks podem vencer a NFC West pela primeira vez desde 2020 e terminar como número 1 na NFC pela primeira vez desde 2014.
Seattle alcançou o primeiro lugar no ranking e a vantagem de jogar em casa apenas três vezes na história da franquia antes do Super Bowl.
Os Seahawks avançaram três vezes ao Super Bowl: 2005, 2013 e 2014.
Então sim, ainda há muito em jogo.
Talvez seja melhor lembrar que existe uma fórmula simples para os Seahawks conquistarem o primeiro lugar na NFC: vencer os dois jogos restantes na Carolina no domingo e vencer os 49ers no fim de semana seguinte em Santa Clara.
Se você fizer isso, os Seahawks terminarão com 14-3 e terão o melhor histórico na NFC.
Há também outros cenários que ficaram um pouco mais claros depois que os 49ers venceram os Colts por 48 a 27 na noite de segunda-feira.
Especificamente, a vitória de São Francisco, que move o 49ers para 11-4 e logo atrás de Seattle na NFC West para 12-3, significa que não há cenário em que os Seahawks possam ser a cabeça-de-chave número 1 esta semana.
Isso teria sido possível se o 49ers tivesse perdido.
Mas a vitória do 49ers significa que tanto o Seattle quanto o 49ers entram na Semana 17 com o controle de seu próprio destino para o primeiro colocado, os únicos dois times da NFC a fazê-lo.
Simplificando, se Seattle vencer Carolina no domingo à tarde e os 49ers vencerem os Bears em San Francisco na noite de domingo, o final da temporada do fim de semana seguinte em San Francisco determinará tanto o NFC West quanto o número 1.
O perdedor cairia para cinco posições.
Este jogo pode ser 3 ou 4 de janeiro, e a data só será determinada depois dos jogos deste fim de semana.
Mas uma competição de alto risco pode parecer atraente para o horário de domingo à noite, assim como um jogo com o mesmo cenário para a NFC North entre Detroit e Minnesota na temporada passada.
Talvez você não precise lembrar que foram os Leões que venceram os Vikings, com Sam Darnold como zagueiro, por 31-9 para reivindicar a posição número 1.
Os Bears também ainda estão vivos para o primeiro lugar após seu retorno milagroso no final do jogo contra o Green Bay, no sábado.
Esta surpresa melhorou a vantagem do Bears para 11-4.
O caminho de Chicago para o primeiro lugar é bastante simples; Os Bears precisam vencer em San Francisco no domingo e depois vencer em casa contra o Detroit no último fim de semana, enquanto os Seahawks precisam perder pelo menos um dos últimos dois jogos.
Os Rams também continuam vivos pelo primeiro lugar, embora seu cenário seja um pouco mais complicado.
No entanto, como revela RamsWire, LA poderia ficar em primeiro lugar se:
– Os Rams venceram na noite de segunda-feira em Atlanta e depois contra o Arizona na semana 18;
– Seahawks perdeu para Carolina, mas venceu o 49ers;
– 49ers venceram os Bears, mas perderam para os Seahawks;
-Os Bears perderam para o 49ers.
No entanto, Seattle continua sendo o favorito para levar a semente única.
Após a vitória de segunda-feira à noite sobre o 49ers, Seattle tem 48% de chance de ganhar a primeira colocação por meio do simulador de Playoff do The Athletic. Os 49ers estão com 26%, os Bears estão com 14% e os Rams estão com 12%.
Esta é a aparência da imagem dos playoffs da NFC depois da noite de segunda-feira:
– Uma série, Seattle, 12-3 (tchau no primeiro turno).
– Chicago com duas cabeças de chave (11-4), recebendo Green Bay com sete cabeças de chave (9-5-1);
– Filadélfia de três sementes (10-5), hospedando os Rams de seis sementes (11-4);
– Carolina de quatro cabeças de chave (8-7) recebe 49ers de cinco cabeças de chave (11-4).
Para quem está se perguntando, o 49ers tem um desempate no Rams devido ao seu melhor histórico na conferência.
Mas, por enquanto, os torcedores dos Seahawks provavelmente estariam melhor se não se preocupassem com o desempate de outros times e apenas se preocupassem com a vitória do Seattle em seus dois últimos jogos.
Embora Seattle esteja com 6-1 fora de casa nesta temporada e 13-2 sob o comando do técnico Mike Macdonald, não será fácil para Seattle vencer seus últimos dois jogos fora de casa.
O jogo de domingo contra o Carolina parece muito mais difícil do que quando a temporada começou, e os Panteras, que terminaram 5-12 em 2024, pensaram que terminariam a temporada com pouco para jogar.
Em vez disso, os Panteras emergiram como uma das equipes surpresa da NFL, marcando um touchdown tardio para vencer o Tampa Bay por 23 a 20 no domingo e conquistar o primeiro lugar na NFC South.
Os Panteras agora podem vencer a divisão derrotando os Seahawks no domingo e derrotando o Tampa Bay contra o Miami. Ambos os jogos começam às 10h, horário de Seattle, então os Panteras não saberão o que terão que jogar para entrar neste jogo.
Mas o técnico do segundo ano, Dave Canales, que foi assistente do Seahawks de 2010 a 22 sob o comando do ex-técnico Pete Carroll, disse na segunda-feira que a abordagem de seu time para o jogo de domingo não mudará, independentemente do que esteja em jogo.
“Não podemos abordar dessa forma”, disse Canales. “… é isso que buscamos e está lá para nós enquanto tentamos criar consistência em nosso produto em termos do que fazemos dentro e fora do campo. É assim que precisamos abordar isso para encontrar nosso melhor futebol. Temos que ter certeza de que abordamos esse plano de jogo dessa maneira. Não importa como o jogo vai, é como se eu estivesse tentando vencer isso. Estou tentando vencer esta série aqui. Todos nós temos que estar presos lá.”
Os Panteras tiveram uma temporada estranha, perdendo-ganha-perde-ganha-perde-ganha-perde-ganha-perde-ganha em seus últimos oito jogos.
Isso incluiu uma derrota em Nova Orleans há duas semanas que parecia que iria acabar com as chances dos Panthers nos playoffs, mas as vitórias sobre o Rams e o Tampa Bay nos últimos dois jogos em casa os reviveram.
A vitória de Carolina por 31-28 sobre os Rams em 30 de novembro não apenas ajudou muito os Seahawks, mas eles certamente manterão sua atenção enquanto se preparam para os Panteras esta semana. Mas o que está em jogo deve proporcionar motivação suficiente.
