Deixando de lado as lesões autoinfligidas, os Gonzaga Bulldogs intensificaram seu jogo quando mais importava.
Gonzaga dominou os 4 minutos e 34 segundos finais para vencer o UC Riverside Highlanders por 68-62 em um jogo de basquete feminino fora da conferência na SRC Arena quase vazia em Riverside, Califórnia.
Os Zags terminaram o jogo com uma vitória por 13-6 depois que uma cesta de Hannah Wickstrom colocou o UCR (2-9) à frente por 56-53 faltando 5:14 para o fim.
O jovem atacante McKynnlie Dalan sofreu uma falta por dentro faltando 4:34 para o final do jogo. Durante o tempo limite antes de Dalan ir para a linha de lance livre, os árbitros revisaram a situação fora da bola e marcaram um 1 óbvio contra um Highlander.
O atacante calouro do GU, Jaiden Haile, e Bria Shine, da UCR, se enredaram. As autoridades determinaram que Shine o havia dado uma cotovelada.
Dalan acertou os dois lances de falta e a guarda do segundo ano, Allie Turner, acertou a decisão óbvia. Gonzaga recuperou a posse e o guarda de transferência júnior Zeryhia Aokuso acertou uma cesta de seis pontos para se afastar e os Zags (8-5) seguraram em 59-56.
“(Dalan) fazendo lances livres e Allie fazendo (chutes rasteiros) e Z (Aokuso) conseguindo o rebote ofensivo, foram enormes”, disse a técnica do Gonzaga, Lisa Fortier. “Esse foi um ponto crucial no jogo. Não sei se foi isso que aconteceu, mas definitivamente nos devolveu o ímpeto. Houve muitas mudanças de ímpeto ao longo do jogo.”
A defesa de Gonzaga então endureceu. A atacante redshirt Lauren Whittaker pegou duas cestas em um set alto-baixo do atacante júnior Taylor Smith, e outra cesta de Whittaker de Turner aumentou a vantagem para 65-56 faltando 1:50 para o fim.
A cesta de três pontos do UCR interrompeu a sequência de 12-0 de Gonzaga, e outra cesta de três pontos levou os Highlanders para 66-62: 53 pontos no relógio.
Turner acertou dois lances livres faltando 19,5 segundos para o fim para dar a margem final. Os Zags também marcaram 68 pontos na vitória por 68-49 sobre o Issouri State na sexta-feira.
Os Zags superaram mais uma virada com 15 viradas (21) no primeiro tempo, e Gonzaga perdia por 34 a 28 no intervalo. As 15 viradas foram apenas uma parte da pior metade cheia de erros dos Bulldogs.
“Achei que começamos muito devagar”, disse Fortier. “Riverside parecia mais preparado do que nós. Estávamos tentando aumentar a intensidade do nosso time durante a maior parte do primeiro tempo e nos manter um pouco melhor conectados ao olheiro.”
Gonzaga fez ajustes no intervalo e ficou claro que a ênfase incluía acertar a bola por dentro com frequência.
“No intervalo reiteramos o que queríamos fazer e fizemos os ajustes certos”, disse Fortier. “Tínhamos um ritmo muito melhor, queríamos correr em campo. Fizemos isso melhor. No segundo tempo, temporariamente não driblamos sob pressão e tráfego”.
Fortier ficou especialmente satisfeito com o jogo de Dalan no banco. Ele marcou 7 pontos em 11 minutos. Todos os pontos vieram na linha de lance livre e ele acertou 7 de 8.
Whittaker quebrou o recorde escolar de maior número de duplas duplas para um calouro. Ele terminou seu quinto domingo com 16 pontos, 13 rebotes e duas roubadas de bola.
Turner fez 14 pontos e Smith teve oito pontos e o recorde da equipe com sete assistências.
A relação assistências/rotatividade não era o que os Zags queriam, mas terminaram o jogo com 19 assistências em 24 cestas.
Gonzaga superou o UCR por 39-32; Esta é a 12ª vez em 13 jogos que os Zags vencem a batalha de rebotes.
Hannah Wickstrom liderou os Highlanders com 22 pontos (9 de 15 arremessos), 7 rebotes, 3 assistências e 3 roubadas de bola.
Gonzaga faz uma pausa antes de abrir o jogo da Conferência da Costa Oeste no próximo domingo, em casa, contra Loyola Marymount.
