O pentacampeão Brooks Koepka se torna o primeiro jogador a deixar o LIV Golf; Isto foi um golpe significativo para a liga financiada pela Arábia Saudita e levantou a questão de saber se o PGA Tour poderia encontrar um caminho de volta a isso.
LIV Golf postou em seu site um anúncio de que Talor Gooch é o novo capitão da equipe Smash liderada por Koepka.
O novo CEO da LIV, Scott O’Neil, disse que Koepka e LIV “concordaram amigavelmente e mutuamente” que Koepka não competiria mais na liga.
“Brooks está priorizando as necessidades de sua família e ficando mais perto de casa”, disse O’Neil. “Apreciamos o impacto significativo que ele teve no jogo e desejamos-lhe sucesso contínuo dentro e fora do campo.”
A LIV não divulga contratos, mas acredita-se que Koepka ainda terá mais um ano desde que ingressou em junho de 2022.
A política do PGA Tour que proíbe jogadores de ingressar em uma liga rival exige que eles fiquem de fora um ano após sua última participação. LIV encerrou sua temporada em 24 de agosto.
Koepka iniciou sua carreira na turnê europeia e teria a oportunidade de tocar lá. Ele competiu em quatro eventos da turnê europeia este ano e terminou em quarto lugar no Aberto da França, uma semana antes da Ryder Cup. Ele jogou na Ryder Cup de 2023, mas não foi considerado este ano devido à sua forma.
O gerente de Koepka na Hambric Sports, Blake Smith, disse que não haveria nenhum comentário além de uma declaração feita através do LIV Golf de que Koepka estava grato por seu tempo na LIV.
“A família de Brooks sempre orientou suas decisões e ele sente que este é o momento certo para passar mais tempo em casa”, disse o comunicado. “Brooks continuará a ser um grande apoiador do LIV Golf e deseja à liga e aos seus jogadores sucesso contínuo. Brooks continua apaixonado pelo jogo de golfe e manterá os fãs atualizados sobre o que o futuro reserva.”
Embora o PGA Tour não tenha oferecido qualquer contexto, tomou a rara medida de reconhecer a mudança envolvendo um jogador que não é mais membro.
No comunicado do tour, dizia: “Brooks Koepka é um profissional de extremo sucesso e desejamos a ele e à sua família sucesso contínuo”. “O PGA Tour continua a oferecer aos melhores golfistas profissionais o ambiente mais competitivo, desafiador e gratificante para buscar a excelência.”
Koepka havia avisado o PGA Tour sobre seus planos antes do anúncio da LIV, segundo uma pessoa com conhecimento da comunicação. A pessoa falou sob condição de anonimato porque não foi identificada publicamente.
O primeiro passo para o retorno de Koepka será solicitar novamente a adesão. Ele não estava entre os jogadores do LIV que aderiram ao processo antitruste contra o PGA Tour em 2022.
Koepka, que foi número 1 do mundo por 47 semanas em 2018 e 2019, foi uma das maiores contratações da LIV em 2022. Ele estava lutando contra lesões e mais tarde disse que talvez não tivesse ingressado na equipe se sua saúde estivesse melhor.
Uma semana antes, ele participou de uma reunião com os principais jogadores do PGA Tour no Aberto dos Estados Unidos de 2022, incentivando-os a se unirem em torno do tour. O comissário do PGA Tour, Jay Monahan, até foi ao casamento de Koepka no Caribe semanas antes de mudar para o LIV.
Koepka foi o primeiro jogador do LIV a vencer um major ao vencer o PGA Championship por seu quinto major em Oak Hill em 2023. Bryson DeChambeau venceu o Aberto dos Estados Unidos no ano seguinte.
Koepka venceu cinco vezes no LIV Golf, mas só terminou entre os 10 primeiros duas vezes em 2025 (o seu melhor foi o segundo) e terminou em 31º no ranking do circuito de 54 jogadores. Ele perdeu o cut em cinco dos oito torneios deste ano, incluindo três torneios que disputou fora do LIV.
Koepka, um orador franco, expressou decepção no início do ano pelo fato de a LIV não ter progredido tanto quanto ele esperava.
Sua saída deixa DeChambeau e Jon Rahm, ambos bicampeões importantes, como o principal sorteio da liga, que também inclui o jogador da Ryder Cup, Tyrrell Hatton.
LIV não disse como Koepka seria substituído. A liga apenas adicionou Victor Perez e Laurie Canter ao seu elenco para a temporada de 2026, que começará na Arábia Saudita em fevereiro. Há um torneio “promocional” em janeiro onde dois jogadores podem entrar no LIV.
A liga também está aguardando notícias sobre seu pedido para se tornar parte do sistema Official World Golf Rankings. Um dos pontos fracos foi que a LIV seleciona jogadores para sua própria rodada, ao contrário de outras rodadas que fazem parte do sistema de classificação.
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