ORLANDO – A ideia de reunir os gerentes gerais e executivos de todos os 20 países participantes do próximo World Baseball Classic para a participação da mídia nas reuniões de inverno da MLB era lógica, senão totalmente válida.
Mas a decisão de divulgar pelo menos escalações preliminares para as equipes antes do alvoroço da tarde de terça-feira levou a alguns momentos estranhos para os representantes das equipes; eles estavam um tanto relutantes em discutir quais jogadores eles pessoalmente queriam que representasse seu país e quem estava comprometido em jogar.
Os Mariners poderiam pedir a até uma dúzia de jogadores de sua organização para deixar o treinamento de primavera e ir para o WBC, incluindo Cal Raleigh, Julio Rodríguez, Randy Arozarena, Andrés Muñoz, Josh Naylor, Matt Brash, Eduard Bazardo, Jurrangelo Cijntje e Michael Arroyo.
Durante o intervalo do All-Star, o técnico da equipe dos EUA, Mark DeRosa, anunciou que Cal Raleigh havia se comprometido a jogar no World Baseball Classic. Foi um de seus primeiros compromissos públicos.
“Meu filho joga bola de viagem 16U. Também conheço o pai de Cal porque seu irmão mais novo joga na mesma academia que meu filho”, disse DeRosa. “Então eu sugeri ao pai dele que isso estava por vir. Então, quando liguei, eu sabia o que estava recebendo. O pai dele disse: ‘Este será um dos destaques do ano para ele.’ Mas não creio que o pai dele soubesse que ele chegaria aos 65 pontos. Este foi o ano dele, durante toda a temporada. Há alguns caras no elenco que estão se esforçando. Eu seria um tolo se não o tivesse. Liguei para ele muito cedo.
Will Smith, dos Dodgers, acompanhará Raleigh. Ele estava na escalação dos EUA com JT Realmuto em 2023.
“Eu adorava estar perto dele”, disse DeRosa. “Gostei da maneira como ele agiu e é claro que não poderíamos ter pedido dois melhores apanhadores para vencer a World Series.”
Como eles compartilharão o tempo de jogo?
“Você quer acordá-los porque é início de março e quer honrar o fato de que eles terão que voltar ao clube matriz e jogar contra 162”, disse ele. “Como eu disse a todas as crianças, vamos ao pot-pourri e vamos fazer o nosso melhor no jogo de sinuca. Mas quando aquele avião partir para Miami, os caras que balançam o bastão e os caras gostosos têm que jogar.”
Espera-se que Rodriguez jogue pela República Dominicana no WBC. Ele foi o meio-campista titular do time em 2023.
“Ele demonstrou interesse e quer estar lá”, disse Nelson Cruz, gerente geral do time. “Ele é o líder agora. Esta será a segunda vez e ele tem 25 anos. Ele está interessado. E nós o adoraríamos também.”
Rodriguez jogou pela República Dominicana nas Olimpíadas de Tóquio em 2020, ajudando seu time a conquistar a medalha de bronze. Ele tem muito orgulho em representar seu país nesses eventos.
“Sempre temos orgulho de representar nosso país vestindo a camisa com a bandeira na lateral”, disse Cruz. “Ele sempre quer estar lá. Ele mostra o quanto quer estar lá e fala alto.”
O gerente geral da equipe do Canadá, Greg Hamilton, e o técnico Ernie Whitt confirmaram que Naylor e Brash devem estar em sua escalação.
Naylor não participou do WBC de 2023 devido a uma lesão no tornozelo, mas jogou pelo time em 2017. Ele se juntará a seu irmão Bo no time.
Brash serviu como o mais próximo do Canadá no WBC. Um ano após a cirurgia de Tommy John, ele disse a Hamilton e Whitt que estaria pronto para operar novamente.
“Estamos indo muito bem com ele”, disse Hamilton. “Eu digo muito bom, muito bom. Você pode ler nas entrelinhas. Na verdade, não deveríamos dizer que terminamos, mas tudo é positivo aí. Ele quer jogar e tudo está indo bem.”
Whitt também observou que eles estão tentando pressionar o recém-aposentado James Paxton a se apresentar e lançar pela equipe do Canadá.
“Isso pode ser divertido”, disse Whitt. “Não precisamos dele para 162 jogos, só precisamos dele para alguns jogos curtos”.
O gerente geral mexicano, Rodrigo Lopez, confirmou que Arozarena retornará para outra oferta WBC.
O defensor esquerdo dos Mariners teve sucesso em competições internacionais. Em seis jogos no WBC de 2023, ele cortou uma linha de 0,450/0,607/0,900 com seis duplas, um home run e nove RBIs em seis jogos.
“Tenho conversado com Randy sobre isso desde o treinamento de primavera”, disse Lopez. “Ele está muito animado por fazer parte da equipe do México novamente. Ele queria voltar por causa da experiência que ganhou no WBC.”
Lopez acredita que Muñoz estará no elenco conforme o time se aproxima. Embora o Mariners Close estivesse no elenco em 2023, ele ainda estava se recuperando de uma cirurgia no tornozelo fora da temporada.
“Ele está no elenco este ano e espero que tudo corra bem e que a equipe confirme isso o mais rápido possível”, disse. “Conversei com ele e ele quer participar. Acho que é muito importante para ele”.
O México foi eliminado pelo Japão nas semifinais do WBC em 2023 com a dobradinha de Munetaka Murakami.
“Você pode imaginar se pudéssemos fazer com que ele jogasse no último turno contra o Japão?” disse Lopes. ‘Seria uma história diferente. “Nosso bullpen é muito sólido em comparação com a última vez e essa é a maior chave para isso.”
O assistente técnico dos Mariners, Bobby Magallanes, trará de volta a comissão técnica do México como o principal técnico do time.
O técnico da Venezuela, Omar Lopez, disse que eles estavam pressionando para ver Bazardo como parte do time.
“Todos são levados em consideração e Bazardo é um deles”, disse Omar Lopez, que está na comissão técnica dos Astros desde 2020. “Ele é um arremessador strikeout.
Lopez gosta da mentalidade destemida de Bazardo e acredita que será útil na atmosfera emocionante das finais do WBC em Miami.
“Ele é um cara muito tranquilo”, disse Omar Lopez. “Ele não está em pânico. Ele sempre vai lá e sabe o que está fazendo. É isso que eu quero, porque Miami vai enlouquecer. Preciso de caras que tenham a cabeça fria e não fiquem bravos em situações como essa porque a maioria dos jogadores nunca tiveram a experiência WBC em Miami. Eles vão sentir a grama tremendo. Eles vão sentir como se estivessem tremendo no banco de reservas com toda a multidão e todo o barulho. “
Cijntje, escolhido na primeira rodada dos Mariners em 2024, é natural de Curaçao e pode jogar pela Holanda.
“Ele quer jogar”, disse Peter Kwakernaak, chefe da delegação holandesa. “Mas é claro que os Mariners precisam liberá-lo. Há um processo em andamento entre a MLB, os Mariners e a Associação de Jogadores. Mas ele demonstrou interesse e adoraríamos tê-lo. Isso seria incrivelmente legal. Ele está no topo da nossa lista de desejos.”
Andruw Jones, escolhido como técnico da seleção holandesa, ligou diversas vezes para Cijntje e conversou com ele sobre como jogar.
“Ele é um daqueles caras em quem dissemos que vemos um grande futuro, e seria ótimo ver esse avanço para ele no Clássico”, disse Kwakernaak. “Há sempre oportunidades e riscos, mas vamos cuidar muito bem dele. Levamos tudo muito a sério. Seguiremos todas as regras, mas esperamos que ele possa estar lá.”
