Há momentos em que a confiança é construída durante a temporada regular de 17 jogos, que começa no calor de julho e termina no frio de janeiro.
Na maioria das vezes, criar isso vem do sucesso; Afinal, são as vitórias que determinam se uma temporada será uma vitória ou um fracasso.
Às vezes vem da dor dos fracassos.
O técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, não precisa pensar muito, mas ele se permitiu algum tempo de folga na semana passada, quando olhou para trás em meados de novembro. Esta foi a última vez que sua equipe sofreu um desses reveses; Foi um dia em que tudo deu errado enquanto jogava fora de casa contra o Los Angeles Rams. Porém, quando a última jogada da partida foi interrompida, seu time ainda tinha chances de vencer.
A derrota para os Rams em 16 de novembro foi a última vez que os Seahawks sentiram a derrota. Mas foi também o jogo que deu a prova e a validação de que uma época especial se aproximava.
Onde os jogadores ficam publicamente atrás uns dos outros em voz alta.
Onde a fé realmente começa a tomar conta.
Para citar um filme: “Às vezes, quando você perde, você realmente ganha”.
“Se você fizer uma pesquisa geral com os caras do time, acho que este jogo foi um jogo em que houve um foco real em que tipo de time podemos ser”, disse Macdonald. “Temos um grupo especial que é extremamente difícil, apoiaremos uns aos outros, defenderemos uns aos outros e lutaremos como o inferno por 60 minutos e realmente nos tornaremos o time que queremos ser. “Estamos começando a obter evidências reais disso, embora não seja realmente o resultado que queríamos”.
Perder aquele jogo na semana 11 não atrapalhou a temporada dos Seahawks. Em vez disso, tornou-se um momento emocionante quando uma equipe com potencial entrou em ação e agora enfrenta os mesmos Rams no NFC Championship Game no domingo; Estamos a uma vitória da quarta viagem ao Super Bowl na história da franquia.
Já se passaram mais de dois meses desde a derrota dos Rams no SoFi Stadium, e os Seahawks não perderam desde então. A seqüência de oito vitórias consecutivas, que continuará até domingo, é a segunda mais longa seqüência de vitórias em uma única temporada na história do time, quando o jogo pós-temporada é incluído. A única vez que os Seahawks venceram mais jogos consecutivos foi na temporada de 2005, quando foram ao Super Bowl pela primeira vez.
Na primeira metade desta temporada, os Seahawks pareciam estar a um ano de distância. Esta será uma temporada de avanço em direção a algo especial que ainda está por vir. Pense há doze anos atrás e considere como a temporada de 2012, na qual os Seahawks venceram 11 jogos e chegaram ao segundo fim de semana dos playoffs, lançou as bases para o que veio um ano depois: o único campeonato do Super Bowl que a franquia já experimentou.
Esse foi o personagem que ele assumiu nesta temporada. E então esse grupo de Seahawks decidiu que essa não seria a narrativa da temporada de 2025.
E tudo começou com uma derrota por 21-19 para os Rams em novembro.
Este foi o dia em que o quarterback Sam Darnold teve seu pior jogo com o uniforme de Seattle, lançando quatro interceptações, parecendo confuso e perturbado com o que os Rams estavam oferecendo defensivamente. O running back do Rams, Kyren Williams, enlouqueceu no primeiro quarto e o jogo foi encerrado nos três quartos seguintes. O dia em que os Rams conseguiram um total de 249 jardas e tiveram que assistir Jason Myers errar uma tentativa de field goal de 61 jardas nos segundos finais.
Este também foi o dia em que o linebacker Ernest Jones IV enfatizou seu apoio a Darnold após a derrota, com alguns palavrões para enfatizar seus pontos.
“Acho que é assim que nos sentimos em relação a todos. Obviamente ele disse isso sobre mim e foi ótimo. É bom ouvir isso, especialmente de EJ, que é um dos líderes desta equipe”, disse Darnold. “Mas todos sentem o mesmo. Todos se protegem no vestiário e isso é uma das melhores coisas do time.”
No final das contas, este foi o dia em que os Seahawks perceberam que seu processo estava funcionando, embora estivessem jogando perto do seu pior.
“Estou tão feliz que isso aconteceu”, disse Macdonald. “Foi uma droga agora, mas dado onde estamos agora, foi uma parte importante da nossa temporada e senti que talvez precisássemos passar por esse processo para chegar onde estamos agora.”
Se a derrota de Seattle na semana 11 foi onde essa crença foi fortalecida, então a vitória dos Seahawks por 38-37 na prorrogação sobre os Rams na semana 16 foi a prova disso. Foi a noite em que a defesa mais impenetrável dos Seahawks desmoronou por quase 600 jardas de ataque. Na noite em que Darnold lançou mais duas interceptações. A noite em que os Rams pareciam a classe da NFC por 3 quartos e meio.
E foi nessa noite que esses fatores se transformaram em subtramas, graças ao touchdown de retorno de Rashid Shaheed, uma defesa que travou no quarto período e dois memoráveis drivers de touchdown liderados por Darnold (o segundo dos quais deu a Seattle a vitória na prorrogação).
“O que gosto neste time é que eles continuam bons nas três fases do futebol. Acho que encontraremos maneiras de fazer o trabalho, que foi o que fizemos”, disse o defensor Leonard Williams. “Às vezes a defesa protege o ataque, às vezes é o contrário; às vezes as equipes especiais protegem-nos.”
Todo esse histórico nos leva ao domingo, onde os dois indiscutivelmente melhores times na maior parte desta temporada da NFL se enfrentam em um confronto que parece ser a decisão de fato do campeonato. Quem quer que ganhe parece ser um favorito notável, pelo menos na janela de apostas quando o Super Bowl LX começar no Levi’s Stadium em duas semanas.
Do lado de fora, era inevitável que esse fosse o confronto que decidiria a NFC. É assim no fundo.
“Isso é o que eu esperava que fosse”, disse Williams. “É interessante que os únicos dois times que jogamos há mais de um mês sejam os Niners e os Rams. Mas acho que é uma prova de quão boa esta divisão é este ano.
