Sua decepção era claramente visível na tela da televisão.
Charlie Kosakoff ainda não havia se comprometido com a Universidade de Washington, mas a campanha do time de futebol masculino para a NCAA College Cup de 2021 criou entusiasmo em todo o país. O atacante júnior assistiu ao final do jogo em sua casa na Califórnia, quando os Huskies perderam por 2 a 0 para Clemson no jogo do campeonato.
Desde a assinatura do contrato, a equipe UW 2021 tem sido uma referência para Kosakoff. Na segunda-feira, ele quer ajudar os Huskies (15-6-2) a finalizar melhor.
O Unseeded UW enfrentará o número 15 do North Carolina State (16-2-4) pelo campeonato College Cup no First Horizon Stadium em Cary, N.C. O Wolfpack derrotou o Saint Louis por 2 a 1 em um jogo semifinal na sexta-feira para avançar para sua primeira final na história do programa.
“Falou-se muito sobre estar lá, o que isso significava e a experiência”, disse Kosakoff sobre a perda do título de 2021. “O mais importante para esse grupo é vencer. Eles também tinham um grupo muito bom e, de certa forma, se vencermos, terminaremos o que começaram.”
Quatro anos atrás, esperava-se que Washington competisse pelo título. Ignorado desta vez, o UW subiu na classificação ao vencer os melhores programas fora de casa e marcar seis gols em suas duas últimas vitórias contra o quarto colocado Maryland (3-1) nas quartas de final e o 16º colocado Furman (3-1) no jogo semifinal de sexta-feira.
Os Huskies marcaram 51 gols no total nesta temporada; Este é o número mais alto para o programa desde que Jamie Clark foi nomeado treinador principal em 2011.
Apesar da pressão do UW e da defesa sólida desde que encerrou a temporada regular com uma seqüência de três derrotas consecutivas, Clark está pronto para um jogo difícil na segunda-feira. O NC State é uma equipe física, com jogadores experientes e ataques fortes.
O Wolfpack é liderado pelo jovem atacante Donavan Phillip, cujos 18 gols estão empatados na NCAA nesta temporada. O meio-campista sênior Taig Healy brilhou ao longo do torneio, marcando três de seus quatro gols nos últimos três jogos e somando oito assistências este ano.
“Estarei um pouco mais ocupado no próximo jogo”, disse o goleiro do UW, Jadon Bowton, que fez dois chutes a gol e sofreu um gol contra Furman. “Mas não tenho preocupações com a minha defesa, os jogadores à minha frente podem lidar com isso.”
Clark acrescentou que o confronto deve mostrar o talento de Bowton.
“Eles prestam muitos serviços no box e essa é a especialidade de Jadon”, disse Clark. “Dizemos que ele é o melhor goleiro aéreo do país, e ele tem que ser porque serve muito bem ao time de atacante de dois grandes alvos (do estado da Carolina do Norte).
Bowton é o único jogador do elenco atual que faz parte da equipe de 2021, apesar de não ter registrado um único minuto. Ele disse que a maior diferença entre a equipe nesta temporada é que ela teve que buscar resultados e superar derrotas difíceis.
E os Huskies de 2021 eram os favoritos, mas isso não apareceu nas arquibancadas contra o Clemson. Segunda-feira será a mesma coisa, considerando que o campo da NC State fica a cerca de 10 minutos de carro de Cary.
10.945 pessoas compareceram ao jogo semifinal do Wolfpack; este foi o maior público da College Cup desde 2012 e um recorde para o torneio em Cary. A maioria usava equipamentos da NC State.
Mas depois de vencer em Maryland, o tamanho da torcida não incomoda o UW. Os fãs dos Terrapins fizeram perguntas sobre os Huskies gritando números de telefone e endereços residenciais de familiares dos jogadores e zombando de suas postagens nas redes sociais.
“Será ótimo ter arquibancadas lotadas”, disse Bowton, antecipando a atmosfera de segunda-feira. Este será o primeiro encontro entre as escolas. “Espero que eles sejam melhores que os torcedores de Maryland… mas nos sentimos bem, nos sentimos confiantes.”
